国内尚在打仗，内乱不止，哲德莎尔国已经宣布独立了，四处动荡。外国军舰随便在长江内河游弋，好似闲庭信步在自己的后花园。朕一想到祖宗的家业在朕手里败落成这样，就夜不能寐，无颜面对列祖列宗的遗像，愧对天下的苍生。朕希望大清重新抖擞起精神，天公降下大才辅佐朕，朕批阅奏章时，就想看见有这样的人才出现。国家千疮百孔之时，正需要无数有为之士挺身而出，让大清帝国重新傲立于东方之巅。而你们扪心自问，担得起让大清帝国重新崛起的重担吗？吟风颂月倒都是大才子，国家要养这么多无为而治的庸才干什么？难道要朕举着一只破轮去劝众爱卿重抖擞，独自征战四方吗？”
皇帝载淳勃然痛斥二百多名新进士，让太和殿里为之一震，霎那之间，哭声一片，原本站立的群臣全部跪倒在地，啜泣着擦拭眼角，万沒想到的事一场庄严隆重的典礼被同治皇帝弄成问责大会，把他们这些朝廷重臣也骂进去了。
李鸿藻听了这话，脸色一阵青一阵白。他是在三代皇帝身边多年的人，按照规矩理应当做一件大喜事來办。行了礼，磕了头，皇帝说几句，“你们都是国家急需的人才，回去好好办差，不要辜负了朕的重托。”因为这是国家最重要的庆典，说些吉利话，让场面上的人都高兴，让众进士感恩戴德就行了。怎么能把爱新觉罗的丑事当着这么多“新人”面前说出來。
李鸿藻刚入上书房，沒有多大权势，还是众进士的老师，不大好多说话。只能憋着内心的不满，把求助的眼光扫向恭亲王奕訢。
话说到这里，连恭亲王奕訢也有些挂不住面子，侧转头看向载淳，摆出“摄政王”的架势，愠怒的神色和漾射的火花，要让载淳别把一桩“喜事”办成一桩“丧事”。万一哭声把大清的国运给哭沒了，岂不成天大的笑柄？
载淳对于恭亲王奕訢十分敬畏，不敢有稍许懈怠，咳嗽一声，亮着嗓子，微微一笑道：“今天是你们的好日子，理应说些好听的话，让你们对朕感恩戴德，勤勉为朝廷办差。而朕却在这里向你们说这些话，有的人以为朕不大高兴，其实朕今天很高兴。因为你们之中有人给朝廷上了治国方略，指出了如今的时事弊病，还给出了解决方案，虽然有些想法还有点幼稚，并不可取。但有的方略现在就可以实施，有的要缓行一段时间，总体來讲好几条治国方略可取，对社稷有功，朕要在这里褒奖他。”
停顿一会儿，让太和殿的人，感觉气氛更为凝重，压抑克制的情绪在蔓延，谁将得到这份上天赐予的恩宠呢？
“探花郎李国楼出列，让众位爱卿好生看看你。”载淳一锤定音，把所有大臣的目光聚集在一个身穿七品官袍的年轻人身上。
“臣遵旨，恭谢天恩！”李国楼包含眼泪，磕头之后，挺起的胸膛，让朝堂之上那些顶戴插有花翎，挂有各式朝珠的五品以上的官员，看向一位未來之星。
刘德印笑眯眯展开圣旨，尖声细气道：“李国楼听宣······奉天承运，皇帝诏曰：新科进士探花郎李国楼，才情俱佳，乃治国安邦之俊杰，在刑部屡立战功，可堪大用。特封为：翰林院郎中、三等侍卫、上书房内大臣之职。钦此！”
“谢主隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”李国楼额头磕地，磕得咚咚响，地上的那块金砖还有回声。感激涕零，无以言表，心里知道朝廷马上要用他的主张，到底哪几条可以用？此时他也吃不准。
李国楼官职等于连升四级，从七品文官升至五品文官，在品序上已经和状元公陆润庠一样，为正五品。但他还有五品武职“三等侍卫”之职，更有出入紫禁城的特权“上书房内大臣”之职，仍一步登天。班列在大殿两旁的二品、三品大员，也沒有出入紫禁城的特权，他们还要宣召才有资格进入紫禁城，平时只有上早朝以及朝廷庆典时才有资格出入皇宫。
朝堂上百來位大臣嫉妒眼热的瞅着李国楼，到底李国楼写了什么治国安邦的策略？让两宫太后娘娘以及皇上，恭亲王奕訢，如此看中他。李鸿章不拓拔他的三名儿子，反而把一名名不见经传的族孙提拔上來，这是为何？一名新贵一鸣惊人，突然在朝堂之上冒出，他们这些深谋远虑的朝廷重臣怎么事前一点消息也沒耳闻。所有的谜团让朝堂之上变得交头接耳，群臣互相打听起李国楼到底是哪路神仙？
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