而这个时候，他派出去的火船队已经摸黑靠近了海盗军的战船，只见江面上火光点点，火船相继被引爆，更加剧烈的爆炸声响个不停，江面上像是有数十朵礼花在暗夜中爆开。
“得手了！”徐辉祖心中暗喜，火船偷袭得手，这意味着海盗军将要受到毁灭性打击，因为他准备的火船就足足有四十多艘，一对一，足够把所剩不多的海盗船都炸沉。
果不出徐辉祖所料，刘夫人带着十几条战船正在追击，却沒发现江上漂浮的那些如大木箱子一般的火船，直到这些火船被点燃，刘夫人才知大事不妙，她刚下令水手加速划船离开，不过还沒走远，火船就已经被引爆，剧烈的爆炸波直接就把她的坐舰炸在一个大洞，江水汩汩而入，整艘战船很快就侧翻了。
“干娘，船要沉了，快弃船吧！”一个女子拉着刘夫人的胳臂，想把她拉走，不过刘夫人的双眼却是无神地看着四周同被炸破的战船，整个人木然地站在原地，一动都不动。
“干娘，快走啊。”又一个人过來拉她，她还是不为所动，嘴上喃喃道：“完了，完了，一辈子的心血 ，一世的辛劳，就这样完了。”
带着几万人和美好的愿望，本想一战而灭掉假明，好报了多年之仇，沒想到，竟然栽倒在这江面之上。从开战之初，就陷入不利，现在一切辛劳毁于此战，一切梦想幻灭，时也命也！
“干娘，留得青山在不怕沒柴烧，船沒了，咱们可以再造，兵沒了，咱们可以再招啊。”
哀莫过于心死，刘夫人心中的希望之火已经被这一场突如其來的惨败所浇灭，她痛苦的摇摇头，惨然道：“干娘老了，老了，跑不动了，也不想再奔波了。你们不用管我，自己逃吧。”
“干娘不走，我们也不走。”四女一男立在刘夫人的面前，急道。
“快走，再不走，我就，我就...”刘夫人看着这五个不肯离去的“子女”，眼中闪现出泪花，而这个时候，她所处的战船已经沉了大半，原本远远地观望的明水师又围了过來，大肆围捕逃生者。
“悌儿，你是老大，现在我命令你，马上带大家走！”刘夫人见局势危急，就对着一个老成的女子喝令道。
“干娘...”那老成的女子却不听，依旧不肯离开。
“快走，再不走干娘就自尽在你们面前。”刘夫人手一扬，一把匕首抵在自己的心口处，怒道：“你们是不是想逼死干娘，才肯安心？你们是不是想让干娘死不瞑目，才肯安心？”
那老成的女子见刘夫人以死相逼，也知无法再劝，一咬牙道：“大家还愣着干什么，还不赶紧走！”
说完，她就拉着几个姐妹就走，她们不得不咬牙离开，边走还边回头望着孤立于船头上的刘夫人，在晚风的吹拂下，她头上的白发似乎多了很多，不过她的脸色很平静，已然将生死置之度外了...
“记住，以后替干娘报仇。”刘夫人大喊一声，人已经消失在了船楼中，而那些坐在逃生船的人离开沒多远，就听到身后传來剧烈的爆炸声，他们向后一望，就见一团红光爆发，那艘战船业已四分五裂。
“干娘...”逃生船上，那四女一男都哭成了泪人。
“别哭，都别哭！”那老成的女子一抹脸上的泪珠，怒喝道：“哭什么，都不能哭！干娘要我们活下去，我们必须从这里逃出去，以后坚强起來，才能为干娘报仇！”
“悌姐，这四周都是明军，咱们，咱们怎么逃？”一个女子止住了哭声，略显绝望地看着四周的明军战船。
“下水，从水底潜走！”那老成的女子说完，带头跳入水中。
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金陵的西边，不只是安庆城，整个安庆府都落入了红巾军的手中，安庆城内聚集了近三十万人马，这里就是“义军”西路军的大本营。义军名义上的首领是自封汉明皇帝的王金钢奴，不过军权却掌握在丞相何妙顺的手中。
作为傀儡，年过五十的王金钢奴被何妙顺裹挟在军中。本來，王金钢奴有刘夫人为首的东路军支持，何妙顺虽然专权跋扈，却还不敢把名义上的领导怎么样。不过，东路军战败且全军覆灭的消息一经传來，他就沒理由对王金钢奴客气了。
这不，四月二十八，雷雨交加的夜晚，王金钢奴以及他的亲信被何妙顺“请”到了一座装饰得十分豪华的花船上参加宴会。这条花船行到江心，参加宴会的宾客们也都纷纷醉倒在地。之后，花船起火，王金钢奴与他的亲信，全都被烧死。
干净利落地处理掉了碍眼的王金钢奴，何妙顺“顺理成章”地穿上了黄袍，加冕称帝，依旧自号汉明皇帝，改年号为神功。大封亲信功臣之后，他就下令全军起营，向金陵进发，去争夺那个货真价实的皇位，却圆那个真正的皇帝梦。
四月二十九日，“汉军”兵分两路，一路是水师，上百条各式战船取道长江东进；一路是陆军，在宁国府上岸，一路向金陵所在的应天府逼近。水陆两路军齐头并进，势头实在是猛，沿途各州县纷纷望风而降，这一路上又拉到了近五万壮丁，汉军的总兵力达到了三十四万。
这三十四万人是东拉西凑的，虽然质量堪忧，不过数量却很足了，看着这浩浩荡荡的军队，而且沿途又沒遇到明军的阻击，何妙顺更加壮怀激烈，认为取金陵易如反掌。
五月初三，经过了多日的行军，“汉军”终于开抵金陵城郊外。而此时的明军已经完成了坚壁清野，所有军队开入城内驻守，就等“汉军”來攻了。
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