第 十 章
新市、平林两军攻打随县，已有四五天了。几天来，他们每天都数次三番地蜂拥攻打，怎奈随城坚固，加上县宰吴昆率众军在里面死守，硬是攻不下来，还伤折军卒两千余人。急得王匡跳着脚地大骂：“他娘的个X的，没想到这个随县这么难打！等攻进城里，老子全血洗了他们！”王凤说：“只可惜张卬那鬼孙没在这儿。他要在这儿，提着铁棍飞上城头乱打，没准第一天就把这个城池拿下了。”朱鲔说：“别看那鬼孙是个二百五，咱们还真离不了他。”胡殷说：“不行赶紧派快马去编县，让王常、张卬他们速速引军来，不愁攻不下这个随城。”王匡说：“这是屁话。编县离这儿千把里，来来去去少说也得半个月；等他们来了，咱这支人马早鸡八饿散了！”
王匡说的没错。在桐柏山里的时候，他们的粮草就已不多，这才出来攻随县。如今在这儿又攻打了四五天，粮草马上告謦——虽然平林陈牧、廖湛那边还有些粮草，但远远不够他们这两万张嘴去吞吃的，用不了两天把人家也得吃空，不由王匡不着急。于是王匡下令：“明天大小军兵都上，围住城池死命攻打。咱们几个亲自上前督战，有后退者斩之，不惜血本也要拿下这个城池；不然，咱们就等着完蛋吧！”王凤说：“是啊，人心已经不稳，战力明显下降；再不拿下随城，这支人马立马散伙。”王匡随命军卒去传告陈牧廖湛，明日一早听号令进兵，一定要把随城拿下来！
次日一早，王匡等披挂完毕，便要率军前去攻城。忽小卒入报：“帐外有一人，自称姓刘，名嘉，字孝孙，要见众位大头领。”王匡诧异说：“刘嘉？这是个什么人哪？”王凤说：“这还用说吗，肯定是刘邦在南阳的后代。”胡殷说：“刘家人应该最恨王莽，不如叫他进来，看他要干什么。”王匡说：“大早起的怎么来这么个人？”命小卒，“叫他进来。”
原来刘嘉和刘赐分手后，便策马东南，向着桐柏山飞奔。行不到三十里，忽听路人说，绿林军王匡王凤等现在正在攻打随城，已经攻打了四五天了。而且他们现在又有了新名，叫什么“新市兵”。另外平林人陈牧、廖湛领着两千人投奔了新市兵，名号就叫“平林兵”；目前两路兵正一块攻打随城。刘嘉惊讶说：“原来是这样啊？”于是拨马向南，沿大路奔随城而走。但是离城尚有三四十里时，暮色降临，只好在路边村店住下。
次日天不明刘嘉就动身，早早赶来随城之外，并且很快就寻到了新市兵的营寨。
还不错，到寨门自报家门之后，值哨小卒便领着他前去中军大帐，并说王大头领允许他入内进见。
进入帐中，刘嘉见众位头领甲冑挂身，一个个坐在木墩上，瞟着冷眼看他。
刘嘉抱拳：“南阳刘嘉，拜见各位大头领。”
坐在正中的王匡又冷眼看他一眼，说：“刘嘉，你一定是汉高祖的子孙了？”
“是的，鄙人是高祖皇帝的九世孙，家住蔡阳县舂陵乡。”
“哟，家在蔡阳啊？这么远跑我们这儿干啥？”
刘嘉单刀直入：“我来不为别事，是专门为贵军、为各位大头领解困厄的。”
“为我们解困厄？我们有什么困厄？”王匡拿眼瞟着刘嘉说。
刘嘉说：“想必您就是王大头领吧？王大头领，我昨天跑桐柏山去找你们，没想到你们在这儿攻随城，只好又一路寻来王大头领，我跑了这么远的路来给你们出主意，总得让我坐下说吧？”
“那你得说出个道道来。如果不三不四地胡侃一通，也想在我这中军大帐里高坐？你先站着说吧，等我们听着像个话再坐也不迟。”王匡冷着脸说。
“好，那各位坐好了，听我来给你们说道说道。”刘嘉不再抱拳，两手松开叉住腰，挺直了身板说：“各位头领，当初你们在绿林山，据守险要，兵精粮足，多少万官军都奈何你们不得，那时你们是多么的威风啊！可是现在不一样了。现在，第一，你们的人少了；第二，没有可以拒敌的山险要隘。桐柏山虽然也是山，但比绿林山可就差多了；倘若官军大队来攻，你们何以拒敌？还有，现在已经进入十月，寒冬马上就要降临，你们缺衣少食，怎么渡过这个冬天？照这样下去，要不了多久，你们的军卒就会冻饿而死，或者大量逃亡。说句不好听的，你们这支横行荆楚好几年的大军，恐怕说完就完了，这难道不是你们的困厄？”
对这些，王匡们其实更清楚，用不着刘嘉为他们重复。但仅凭这个王匡也不能服软，就说：“刘嘉呀，你说的的确也是实情。可你没看见吗，我们这不正要去攻随城吗？攻下了随城，我们就啥都有了，吃的喝的穿的，哪样都不缺。至于桐柏山，笑话，我们攻下了随城还用再回桐柏山吗？攻下了这个城池，我们就在里面据守，又暖和又能抵御官军，我们还有啥好怕的？困难，眼下是有一点，可是一攻下随城就一切迎刃而解。刘嘉呀，我知道你是为我们好，可惜呀，你的一片好心我们用不着哇，啊？哈哈哈哈！”
王凤朱鲔等也都跟着大笑：“是呀，你的一片好心我们用不着咋办，白跑了一趟。”
没想到刘嘉也仰天大笑：“哈哈哈哈！王大头领，各位头领，你们真想的美妙，这随城是那么好攻破的？随城是春秋时随国的都城，又大又坚固。还有北面的宛城，那也是春秋时申伯国的都城，后来又经过多年的扩建整修，也是又大又坚固。所以南阳百姓早就流传着这样一句话，叫‘北有宛池南有随，两城坚固赛铁锤’——要攻破此城，谈何容易？我知道你们已经在这儿攻打了好几天了，可是你们攻下来了吗？除了伤折数千弟兄，你们攻进去一个人了吗？现在你们又要攻去，我说句不好听的，你们白去，去了也攻不下来！因为你们连攻了数天毫不奏效，士气已在下挫！而人家城上，连连打退你们的进攻，士气正高，你们凭什么攻上人家的城头？而更令你们揪心的，是你们的粮草已尽，军心已乱！”
王匡王凤等听罢不禁倏地一震，都怔怔地看着刘嘉。
但王匡的脸上马上又现出愠怒，虎着眼向刘嘉斥道：“刘嘉，你怎么知道我们粮草将尽？你怎么知道我们军心已乱？你莫非是来扰乱我们军心的？！”
刘嘉冷笑：“王大头领，何必自欺？刚才在外面，我已经见到你们的一些弟兄，仨一堆俩一伙，沮丧着脸围在一起议论：‘随城攻不
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