，粗略一看，冷笑一声便将卷子丢下了，对叶之南道可以送回去了。叶之南奇怪，却又不敢问，领命离开。
周进学见叶之南不到一柱香的功夫便还回了卷子，心料看得人定是皇上。若以叶之南的水平，光查查文章里的生字儿便要一天的。
“叶总管觉得这学生写的如何呀？”
被周进学这么问，叶之南噎住了，他又不懂文章哪里知道好不好。本以为皇上会说呢，他学两句，结果一个字儿都没有。尴尬的咳了两声，叶之南指着卷子点头道：“不错，不错。杂家有事先走了，有劳周大人。”
周进学目送叶总管离开后，陷入沉思。在一旁整理卷宗的小吏是周进学的亲信，见状不太明白，疑惑地问大人叶总管此举是何意。
周进学自是不能再下人面前说自己不明白，训斥道：“糊涂，叶总管的意思是皇上看好此人了，去！把此人的成绩改了，文章写得着实差些，只管留最后一名给他罢。”
小吏点头，办好后回禀了周进学，另稍有疑虑道：“相国大人那边不会？”
“一个名不见经传的小人物，他老人家哪里会瞧见？你记住，做事儿不能做绝了，要给自己留条后路。此人既然是皇上要的，偷偷做个顺水人情，除了你我谁晓得？”周进学狠狠点着小吏的脑袋，骂他不动脑子，整日就知道吃。
……
放榜那天，贾瑞怕的不敢出门。贾代儒倒是不甘心，要青山去瞧一瞧。这一瞧不要紧，敲锣打鼓的回来了，青山欢喜的向贾代儒道喜，贾瑞中举了，榜上最后一名。贾瑞闻言，差点栽倒在地，被青山扶了起来。贾瑞高兴地抱住祖父，他，真的中了？是举人了？
贾代儒乐得合不拢嘴，高兴地赏青山三两银子，厨房里的赵嬷嬷、王婆子听说，也前来贺喜，一人得了一两银钱。贾代儒另拿出五两银子，要王婆子等人去醉仙楼卖几样最好的菜，一家子庆祝一番。
“孙儿，你光耀我们贾家的门楣啦。”贾代儒喝了几口酒之后，话变得多起来，拉着贾瑞的手不放。“你中了举，便可以入国子监读书了，那里头的先生全是当朝大官，等来年春天的会试你中了，再有先生在朝中提拔举荐你，我孙儿平步青云做大官的日子不远了。”贾代儒说着说着，感动的哭起来，这些年他的严厉教导没有白费。孙子终于懂事了，他可以告慰儿子儿媳的在天之灵了。
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