着他们道：“你和他们一起做出这次科举的文章來。现在他们在整理历届的考題，为推断今年的考題做些准备，等两日后今年的考題出來，你们就用最快的时间做出答案，完了，答案就送不进去了。”
唐晓棠道：“考场是封闭的，你们怎么能拿到考題呢？”
圆脸男人不耐烦道：“这个不用你管，你只要写好文章就行了，这两日你吃住都要在这里，出去的话由他陪着你。”指了指那个短小精悍的老人。
“知道了。”唐晓棠道。
一阵隆隆的鼓声之后，秋闱开始了。
唐晓棠在民宅内听到了鼓声，心都提到了嗓子眼。突然，墙外，咚咚咚三声，一张一张纸递了进來。
短小老人接过纸，念道：这次秋闱的題目是以孔夫子《春秋》说出治国之道。
唐晓棠与两个书生听了立刻查找资料奋笔疾书。还不到半柱香的时间，墙外传來了一阵吵杂声，短小老人大叫道：“糟了，官府的人找上门來了，快跑。”墙内短时慌作一团，往哪跑？这是一间密室，唯一的出口都被官兵包围了。
唐晓棠首先镇定下來，指挥道：“快，用火将这些资料都烧了，还有那张科举題目。被抓到谁也不能承认，一旦承认就是死罪，大家记住了。”
短小老人叫嚣道：“如果沒有证据他们不会找到这來，一定是东窗事发了。”
唐晓棠急道：“我不能死，我还有奶奶要照顾。大叔快想想办法，就沒有别的出路了吗？”
短小老人也急了，“要是有，我还会在这里被人瓮中捉鳖吗？”
密室中慌乱一团，书生们与短小老人七嘴八舌地讨论应对之法，谁也沒有拿出好主意。唐晓棠沒有参与讨论，她立于三人之外，静默无言。
唐晓棠想到了奶奶，不知奶奶毒解了沒有，身体好些了沒有，想起了武门哥哥，不知他要娶过门的娘子美丽吗，贤惠吗，甚是想起了宝贝，武大婶家走失两年的看门狗，不知它是否还活着，活得好不好？她想到了很多，从小父母双亡，跟奶奶一起生活，儿时天不亮就要起床，帮奶奶磨豆腐，奶奶赶去集市买豆腐，她就独自呆在家中玩耍，晚上做好饭等奶奶回來，有时给她带回來一颗糖果，有时是一串冰糖葫芦，这是她一天中最快乐的时刻。乡下爆发瘟疫，她与奶奶逃难到长安城，租下武大婶家的一间房，认识了武门，他教她读书写字，陪她玩耍。十四年对于人的一生來说并不长，但只要活过，哪怕一天，也抛不下对人世的浓浓牵挂。
墙外的官兵正在逐屋搜寻，桌椅板凳倒地声，官兵的吆喝声，震动着墙内人的心弦，谁都知道找到他们是迟早的事。
唐晓棠抬头仰望屋顶，发现墙内横梁的木头与墙外相连，有了主意，她当机立断，道：“放火，烧屋。”她指着其中一个书生，道：“你拿上烛台，站到桌子上，从屋顶上开始烧，”又指着另一个书生道：“你也站上去扇风，火烧的越大越好。”
“你疯啦！”短小老人不同意，道：“我们也会被烧死的。”
唐晓棠斩钉截铁道：“烧，快点儿，在这烧死总比当街斩首强的多，火一旦烧起來，外面的人忙着救火，我们就可能趁乱逃走，在我看來这是唯一活命的方法， 难不成你们还有什么好办法不成？”
短小老人不说话了，两个书生开始听唐晓棠的吩咐烧屋，他们将所有的烛台里的油洒在屋顶木头上，火势一下子蔓延开來。只听墙外有人喊“着火啦，着火啦！”
墙内，唐晓棠一脚踹开隐藏着的墙门，率先跑了出去。有官兵发现他们，大喊“快抓住他们，他们出來了。”
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