朱温打算亲自到前线指挥战斗,可现在朱温不过只有三万多的兵力,根本不足以跟黄巢的二十万大军抗衡。朱温就在汴州和宋州开展爱国主义教育,大肆招募兵员,庞师古成为了临时的选兵官,专门从新兵种挑选有特长的新兵。
这时候一个四十七八岁的应征者来申请入伍,此人身材高大,声如洪钟,可问道他的年龄时才得知他已经四十八岁,而朱温为了能够组建一支在中原战斗力强大的军队,限定的最大年龄是四十五岁。登记处的书吏不无遗憾的拒绝了那人的入伍申请。
那人高声道:“廉颇虽老,其知尚在,何况我还不到五十岁,如何就不能建功立业,保家卫国?”
那书吏两手一摊道:“您的一腔热血我很能理解,可节度使大人定下的规矩说四十五岁以上的不能录用,我也没有办法啊。”
正在这时庞师古过来视察,正好看到了这一幕,不禁走过来道:“何事喧哗?”
那书吏急忙把事情的经过说了,庞师古看那人确实是膀大腰圆,虽然年纪已经不小,可仍然能看出来他身上充满了彪悍之色,从他双臂上盘根错节的肌肉可以看出确实是个常年练武的人。
庞师古问了那人的身世和姓名,原来那人叫氏叔琮,家住在距离大梁不远的尉氏县。原来是镖局的镖师,后来由于战乱频繁,盗匪四起,就连朝廷的运粮队都时常被劫,何况他们这些私人镖局?不得已的情况下只得解散了镖局。
这氏叔琮有一身的好武艺,却大半辈子在镖局中混饭吃,并没有其他产业,一家老小就指望着他挣钱度日呢,没耐何听说汴州招募新兵,就赶来报名,希望能凭借着自己一身的功夫在军旅中能够出人头地。
没曾想人家只要四十五岁一下的人,这如何不让氏叔琮心中不平,他见一个后生小将过来询问,急忙道:“这位小将军,别看我年纪大,可我自幼在镖局中混饭吃,二三十个盗匪也未必近的了身,您就破格收了我吧,我听所节度使朱大人求贤若渴,我虽然是一介武夫,却也知道保境安民,为国出力。”
庞师古没有答话,却猛然间出手一拳向他肩头直捣过去,拳势强劲。
氏叔琮没想到这个小将军二话不说就出手,心里也自有气,当下不躲不避,伸掌相迎,接住了庞师古的一招。拳掌相交发出了一声沉闷的撞击声,转眼之间二人交手了十余招,互有攻守,氏叔琮心中有气,虽明知道对方是汴州的军官,可也丝毫不敢留手,因为他知道对方虽然年轻,可武艺不在自己之下,如果冒然留手的话,恐怕自己会为其所伤。
堪堪交手二十招的时候,庞师古忽然猛攻两招挑出战团,点了点头道:“这位老哥果然有两下子,今天就破格收了你吧,希望你能够奋勇杀敌,建功立业,为保卫家乡出一份力。”
氏叔琮这才知道人家是考验自己,见这位小将军答应收了自己,急忙跪倒在地道:“氏叔琮定当不负将军的厚望,定当奋勇杀敌,保卫家乡。”
庞师古也把氏叔琮的事情告诉了朱温,朱温道:“就先让他在你手下做个亲军吧,等以后若是立了功勋再提拔重用。”
朱温命敬翔在汴州主持大局,自己亲自带领五千人马南下,到宋州与朱珍会合时已经进入初冬,可天气也不是很冷。
朱温先问了一下朱珍亳州的情况,朱珍道:“亳州虽然也有万余人马,却没有大将坐镇,若我们奇袭亳州,应当可以拿得下来。不过若想先拿下亳州,必先占据鹿邑。”
朱温点了点头,道:“好,攻占鹿邑和亳州的战争就由你来指挥,不必问我,一切都由你拿主意就好。”
中和三年十一月,朱珍带着徐怀玉、胡真、张存敬等将领从宋州南下,以张存敬为先锋,带着李思安和王虔裕,攻打鹿邑。
大齐方面当然也不是吃素的,八千人马从亳州开到了鹿邑,准备于宣武军的朱温决战与鹿邑郊外。
于此同时忠武军节度使周岌也响应赵犨的求援,出兵救援陈州,毕竟陈州是忠武军的地盘,忠武军已经失去了蔡州,如果再失去了陈州的话,就只有许州一州之地了。
可蔡州(奉国军)的秦宗权哪里容他出来捣蛋?周岌的五千人马刚出许州城,就跟秦宗权的大将孙儒大战了一场,被迫退回到许州城内。秦宗权又派了自己的弟弟秦宗贤与孙儒合兵一处包围了许州,这样一来周岌自顾不暇,哪里还有工夫去救援陈州?
作为东面行营都统的时溥在徐州只是虚张声势,并没有真正的派大军应援,只是保境安民而已。
天平军的朱瑄倒是派朱瑾和朱琼带了五千人马过来,可区区五千人在这种战场上根本就是杯水车薪,能起到的作用不大。可朱瑾十分聪明,他把人马直接向在宋州的朱温靠拢,说什么大家都姓朱,没准五百年前还是一家云云,所以就跟朱温称兄道弟,表示要与朱温共进退。
朱瑾这一招十分明智,自己人马不多,只有跟带了两万人马来的朱温搞在一起,才能够在这种打战场生存下去。黄巢有二十万人,这区区五千人若是不找一个相对有些实力的盟友的话,岂不是自寻死路?
朱温知道这朱瑾也不是等闲之辈,以后也是一方割据势力,如今拉近一点关系也没什么坏处,何况朱瑾的五千人跟自己合兵一处,也大大增加了自己的实力,何乐而不为呢?
且说张存敬的三千人马来到鹿邑郊外,正遇上了齐军出来巡逻的斥候队,被李思安带领的投矛手一轮短矛投出去竟然全部落马,一个没跑了。王虔裕的骑兵队就急忙冲过去收拾残局,把十余个还没有死的家伙绑了过来,受伤重的直接补上一刀完事儿。
张存敬也不是第一次见李思安这帮人的本领了,可现在见了还是让他很是感慨。即便是再厉害的武功,碰见这样的百十个人一起出手,还不一下子给搞成刺猬?
张存敬审问了那十余个俘虏,得知鹿邑有八千人马,并没有驻扎在城内,而是就驻扎在鹿邑北门外的涡水北岸,准备跟他们来一个背水一战。
张存敬手里只有三千人马,不敢轻举妄动,一边派人向朱珍禀报消息,一边等朱珍的大军赶到之后再说。
一个多时辰之后,朱珍的大军也已经赶到,足有一万人马,加上张存敬的三千人打下鹿邑根本没有悬念。
可朱珍为了避免大的伤亡,还是做出了周密的
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