送走了燕凌云,薛宝琉才有空来关心子路，子路伤得颇有些重，一直微佝着腰扶着栏杆柱子低喘。薛王爷说不担心那是假的，忙上前扶住他问：“子路你怎样了？”
子路往后退了退，不动声色地将手臂从他手里挣脱出来,道：“我没事。”
“真没事？”薛王爷很是不放心,“不然叫太医上来给你看看。”
“不用,我没事。”子路执意不肯叫太医,顿了顿,凝目望定薛王爷,问道，“招安一事，五哥真决定了？”
他既坚持不让人看伤,薛王爷也没办法，认真地看他片刻，郑重回答：“决定了。”
“再不更改？”
“绝无更改可能。”
子路一时无言，只是沉默。
薛宝琉叹气道：“子路啊，我就不明白你为什么就非要反对招安？”
“我也不明白五哥为何非要招安？”子路反唇相讥。
“那你说招安可有什么不好？燕凌云武功高强，为一方百姓敬仰，若将其尽数剿灭只会激起民愤。民愤便也罢了，这一动兵便难免伤及无辜，澄阳湖一带的鱼米之乡必遭重创，百姓遭殃不说，朝廷也得不了什么好处，这般劳心劳力还不讨好的事情，又有何可行之处？”
薛王爷一番话语重心长，子路却不为所动，默了片刻道：“我知五哥心存仁念。可那水泊山的贼匪毕竟都是西肼前朝余孽，心怀叵测之心，若不铲除终为心腹大患。王爷若想一劳永逸，便要痛下决心，绝不可姑息！”
“子路……”薛王爷不知道怎么说他才好，“今时不同往日，西肼已灭多年，何况燕凌云不是那样的人。”
“五哥怎知他不是那样的人？”子路冷笑。
薛王爷被他问得一愣，顿了顿道：“我就是知道。”他坚持自己的看法，却说不出理由，凭的是什么？或许凭得只是一种直觉，但他相信这种直觉。
“五哥是觉得他是个人才可为一用对么？”
“此人有胆有识，武艺超群，若为朝廷所用未尝不是一桩美事。”薛宝琉毫不掩饰他心里的想法。
子路喟叹道：“可五哥想过没有？燕凌云那样的人又岂会甘居人下？如今他身处劣势，五哥或可将他当做人才收入麾下，可待他日羽翼丰满，却就难说了，那时此人也许就是一把直抵五哥要害的尖刀，您连防备的机会都没有……”
“别说了。”薛王爷实在是听不下去了，“子路，你太偏激了。凡事总爱往最坏处想，非要以此等险恶之心猜度他人么？”
“原来……王爷一直这般看我。”子路忽而发笑，笑得两声却道，“王爷既一意孤行，子路也无话可说，只是您敢说招安水泊山当真就是为了黎民百姓，而不是为了这个女人？” 他忽然抬手指住秀秀，眸中一片萧瑟冷意，看得秀秀由不住机伶伶打个冷战。
薛宝琉听他改口不再叫自己五哥，便知二人又谈崩了，无奈道：“子路，并不是我要一意孤行，圣上也是这个意思，你又不是不知道。”
“我知道，可王爷初来石州时并无招安的意思。直到遇上这个女人，知道她与水泊山有那些不清不楚的纠葛，王爷才变了初衷改剿为抚。王爷您能说您不是为了一己私心，不是为了讨好这个女人才对水泊山行安抚之举？”
薛王爷被他一番质问弄得脸上青一阵红一阵，忍了又忍，方将胸中火气压下，道：“初来此地时我不知实情，更不知百姓疾苦之真正因由，以为水泊山乃澄阳湖一带乱之根本，所以才会决意剿。现而今我既知真相，又岂能将错就错？你说我是为着秀秀才改了初衷，或许有一些，却不是全部。”
“这么说……”子路点了下头，薄薄的唇角上翘，浮出个嘲讽的笑来，转目瞥一眼那看起来有些吓呆了的可恶的女人，缓缓道，“王爷到底还是承认了？您终究是为着这个女人才改的初衷……既然如此，我又何必在此多话，引得王爷不痛快。”
说完此话他抬足便往前走，顺着山梯疾走几步，好似等不及般直纵了下去。
薛宝琉在后连声唤他：“子路——子路——”
他却是理也不理，径自夺过匹马跃上马背，一勒马缰打马飞奔而去，转眼便成了个黑点。
薛王爷眼望子路远去的背影哭笑不得，回头看看姜捕头，问道：“姜捕头，你说我错了没有？是不是不该招安？”
姜捕头认真想了想，摇头：“没错，卑职也以为招安乃维持澄阳湖一带安宁的上上之选。”
“你真这么想？”虽然姜捕头一向实诚，但薛王爷还是不能确定他的话是不是出自于真心。
“这是卑职的真心话。”姜捕头疑惑地看看薛王爷，向他保证。
薛王爷心头略慰，又转头问一直坐在亭子中央岿然不动的高僧慧能：“大师您看呢？”
“阿弥陀佛，”慧能起身合十，躬身朝薛王爷拜了一拜，道，“出家人以慈悲为怀，王爷心怀天下百姓，此等广阔胸怀，实乃大夏之福祉。”
薛王爷上前扶起慧能，微不可查地吁出一口气。
子路方才那般，搞得他真以为自己干了什么十恶不赦的错事，却原来并没有做错什么。招安乃民心所向，这般明显的事实摆在面前，却不知为何子路就是看不到？
他走至秀秀面前，还不等问，秀秀便道：“你没有错，真的，错的是子路。”
薛王爷不禁失笑，拉过秀秀揽入怀中，仰望头顶明月，柔声道：“你这机灵鬼，不生我的气了？”
当着人的面，秀秀十分不好意思，红着脸从他怀里挣出来，嘟嘴道：“谁说不生气了？我只是……只是……”
“只是什么？”薛王爷满眼宠溺地低头望着她，微笑着在她脑袋上弹个榧子，“我那块玉又被你偷走了……还有你那个装血书的香囊，死丫头，一不小心便偷我东西。”
秀秀捂着额头跺脚，嘴犟地道：“你那么有钱，我偷两样东西又有什么？”
“好好好，偷我的便罢了，可别去偷别人的。”薛王爷无可奈何地，随后便又板了脸警告她，“既偷了我的玉，便要好好保管，若是敢丢了或是卖了，瞧我不给你好看的。”
秀秀撇撇小嘴，睨他一眼，显然没把他这番话当回事。
薛王爷面子上大大过不去，真恨不能把她抓
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