家的官非，是以此向连夫人卖个人情，好开口向她筹借黄金。无论如何想不到砚君居然要连家置身事外。“小姐，你这可是断了老爷的生路！”她实在无法憋住这句话，说完了急切地望向连夫人，期待她主动去问砚君前因后果。
砚君在连夫人发问前再度开口，说：“今日我来，还有第三件事。夫人与我相识不久，其中曲折颇多，谈不上尽善尽美，可我也受过夫人关照。难得夫人肯赐母女缘分，可惜我缘浅福薄，不能常享。今日飞来横祸，我不愿连累夫人，因此打算今日搬出连家，当作报答夫人翼护。”
连夫人与珍荣一齐呆住，砚君缓缓地说：“我心意已定，夫人不必欷歔。若是县城中有可靠的客栈，烦请夫人指点。”珍荣见她说得如此条理，可见早就在心里打好主意，竟不同自己商量就孤注一掷。她心中既觉失落，又感到前途渺茫，方才莹然欲滴的眼泪趁势夺眶而出。
连夫人看看这个又看看那个，从两名年轻女孩儿的言语神态中知道，苏牧亭的麻烦绝不一般。她想了想，说：“你既然不肯说，必有你的道理，我步步紧逼不仅让你为难，也未必能帮上什么。城中有家客栈是陈家的老伙计开的，既然你打定主意不肯跟我回去，暂且在他店里小住。若回心转意，只消让店里伙计带话给我。”
砚君摇头道：“烦请夫人差人将我携带的一只木箱送来，除此之外再无所求。”
话到此处，三人在车中陷入各自的沉默。珍荣的流泪渐渐变成哽咽，砚君毅然决然的表情在她的啜泣声中更加哀凉。“别哭了。”她安慰珍荣，但丫鬟摇头，止不住眼泪。
连夫人沉思之后，大声向冯叔吩咐，要他去隆顺祥客栈。直至砚君与珍荣入住其中最敞亮洁净的套房，三人再没有就苏牧亭的事多说一句。砚君保持她镇定的神色向连夫人道谢，而珍荣只是控制不住她的泪眼婆娑。
连夫人陪着砚君坐了一会儿，起身告辞，砚君送至门口再回来，见珍荣伏在桌边用力抽泣。连夫人和她的一群丫鬟走后，房间里空荡荡的，加上珍荣阵阵哭声，倍感凄凉。砚君在珍荣身边坐下，轻抚她的肩膀说：“你又要怪我了。”
珍荣抬起头，脸上泪痕纵横交错，双眸仍源源不绝地涌出清泉。“我怪的不是小姐，是连夫人！小姐的性格不肯受人恩惠，今日举动没什么奇怪。可连夫人……她一听说老爷摊上大案，再不多问一句，就这么走了！”
砚君苦笑道：“所以我早就告诉过你，亲人不是那么简单就能成就的。”
“早知如此，何必来呢！”珍荣愤恨地说，“小姐不肯告连家骗婚，正好由陈二爷去告连家。摊不上罪名，也要他们在众目睽睽之下出够丑！”
砚君瞪她一眼，“连家骗婚是真，远巍没有诱拐春岫也是真。我遭受不公对待，就要他们蒙受不白之冤？那不是伸张天理，是为世间多添一桩冤屈。我就是不想在走之前装聋作哑，才特意来的。”
珍荣拍着桌子道：“连老爷和夫人是你亲爹娘吗？小姐为他们着想这么多，却不为自己的父亲着想？一百万两黄金！一百万两！”她一直压抑的哭腔至此时变了调，几近绝望。砚君倒了一杯热水给她，不疾不徐地说：“我们苏家再也拿不出那么多钱了。且不提连家同我们的交情值不值这么多钱，就算连夫人帮我，我要如何还她？”
她说着给自己也倒了杯热水，叹道：“再说我不想因为连家亏欠了我，就要他们出钱救我父亲。他们应该受良心的惩罚，如果他们没有，要我不断用自己的悲剧去勒索他们，只会让我也变得不堪。”
珍荣抽出手帕揩眼泪，却见砚君在微笑。
她身无分文、无家可归，可是她舒心地笑了。珍荣气道：“亏你还笑得出来！”
砚君拍着她的钱袋，说：“我们还有七八十两成色上好的银子——寻常人家靠这笔钱能活一两年吧？我们只有主仆二人，怎么会活不下去？况且我并不需要一两年坐吃山空的日子。这笔钱足够我们尽快回到家乡。父亲的事，回去之后自然会有新的办法。他的朋友既然肯出面救他，兴许从中斡旋，不需一百万两也能转危为安。”
“就知道讲些痴话！”珍荣摇头苦笑。
“自从离开汲月县，我第一次感到没有谜团，没有负累。”砚君说，“现在可以全心全意去弄明白父亲发生了什么，把心思交给真正的家人。”
珍荣拭干泪痕，责怪道：“你这走得干净利落，跟逃瘟疫似的！我们的行李怎能由连家的下人来收拾？她们又不知道该收拾什么。从家里跟来的车夫，还在连家借住。你我要回乡，总要靠他们——还是我回去一趟妥当。”
砚君失声笑道：“我总觉得，一旦再进他们的门，就会被种种理由绊住。他家的秋岚小姐是大新女爵，我家却是……两种人，怎么能同居檐下。”珍荣连连点头，说：“那女爵是肯将姑姑、姑父送上公堂的，若是一板一眼问起冻死的人，我们的麻烦就大了。索性装作事不关己，由连老爷、夫人将亡者当作冻毙的过路人。”
砚君始终觉得死者是她留给连家的后患，无法说服自己装作没事，只是实在想不出更高明的解决办法，只得先放一边。“不过你的担心也过分了，想来连家不会贪图我们那点东西。”
“此时连夫人走远，想去连家还要雇马车。我们现在就剩七十多两银子，必须紧紧地省着。”珍荣已经扳着手指盘算，“我明日早起回去，希望客栈掌柜肯借辆马车。”
珍荣说到做到，第二天不等砚君起床，她已经向客栈掌柜借了马车，匆匆地返回连家的宅子。到达时正是天光放亮，珍荣正待下车，却发现她不是唯一早归的——连士玉被人从马车上搀扶下来，歪歪斜斜地没法走路。珍荣从窗缝看见，就没有立刻走出去。她的马车距离连士玉还有十几步远，窗口飘来的酒气熏得珍荣捂住口鼻。
门口伫立着谢姨娘谢雨娇和她的两个小丫鬟，看她们全是外出打扮，似乎原打算赶早出门，只是被连士玉撞上，一时间走不了。谢雨娇毫不掩饰她对醉酒的连士玉充满嫌恶，侧身避过搀扶他的下人们，不愿靠近。连士玉大约模模糊糊地看见她，胡乱地挥舞手臂，抓住她，大声嚷嚷：“扶我进去！”
珍荣听得明白，他用的是汲月县方言，连他的下人也未必听懂。谢雨娇却懂得，满脸讥笑，用不太完美但十分流畅的汲月县方
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