不解，附在刘备耳边悄悄问道：“主公何必如此着急，要将这个好消息告诉他？”
刘备摇了摇头，笑而不语，转身向城下走去，今天几乎一夜沒有合眼，他现在最想的就是回去补个回笼觉。
刚刚走到半路，就见陈登匆匆跑來，大声说道：“刘大人，快随陈某前往州牧府，主公快不行了。”
原來，这些天败报频传，虽然关羽英雄了得，却也难挡曹操数万虎狼之师，陶谦的身体本就不好，如今忧虑交加，竟是一病不起。这也是简雍劝刘备不要过早地将曹操退兵的好消息告诉陶谦的原因，他希望继续拖下去，直到将陶谦拖死，这个徐州牧的位置也就顺理成章地转到刘备手上了，毕竟刘备现在执掌着徐州的军政大权。
刘备却沒有同意，因为刘备知道，曹操退兵的事是瞒不了多久的，如果传扬出去，反显出他是个小人，那就弄巧成拙了。刘备虽然算不上精通医术，但他在小沛的这两年闲來无事，也看了不少杂书，知道像陶谦这样的身体最是经历不了大喜大悲，于是这才赶紧让人将好消息报给陶谦，就是想让陶谦过分激动。陶谦果然沒有让刘备失望，乍闻这个好消息，他一时兴奋过了头，竟尔背过气去。
等刘备赶到州牧府的时候，陶谦已经说不出话來了，他用力指了指枕边的金色大印，又指了指跪在榻边的两个儿子，终于一口气沒有接上來，撒手西去，而刘备就此正式接任，成为新的徐州牧。只是这时候，他这个徐州已经有名无实了。徐州五郡中的东海、琅琊、彭城均已经被曹操占领，那是绝对不会吐出來的，他所有掌握的也只有下邳郡，至于南面的广陵，会不会听他的话犹未可知。
刘备现在手上还有五万多人马，守一守城是足够了，再加上他悄悄召募的一些私兵，在这乱世之中也能算一方势力了。只不过，他和曹操的情形一样，都缺少钱粮。徐州虽然殷富，但是陶谦向來强调不与民争利，州府中并沒有多少积蓄，大部分钱粮都屯于辖下各郡，如今东海、琅琊、彭城三郡已失，屯积在那里的钱粮自然也就便宜了曹操。要想解决钱粮的问題，只要向广陵征调，于是刘备修书一封，差人送往广陵，请广陵太守赵昱调拔一批粮草前往徐州。
当刘备派出的信使赶到广陵时天色已晚，广陵太守府里灯火通明，正在大摆宴席。
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