除了这方面的考虑，还有一个更重要的原因，那就是这回来袭的是羌人和南匈奴的骑兵。刘欣的骑兵都已经装备了马镫和马刀，有了马镫就可以将骑士的双手解放出来，除了骑射，还可以很方便地做出砍杀劈刺的动作。但是马镫的技术含量实在不高，有心人只要稍加留意就可以学会马镫的制作方法。羌人和南匈奴人都是生活在马背上的民族，如果让他们掌握了马镫的制作方法，那就如虎添翼，恐怕将会给汉民族带来巨大的灾难。在没有掌握养马之地以前，刘欣是不敢让胡人知道还有马镫这种装备的，他宁愿牺牲大量步兵，也不肯动用骑兵去冲一冲，就是这个原因。
刘欣敢于用步兵去对抗骑兵，也不全是一时冲动。从他入主襄阳开始，他就一直下令研究各种步兵对阵骑兵的战法。其实，在他印象中有一种陌刀阵是骑兵的克星，但是他们只知道这种陌刀是一种长刀，重达数十斤，而使用陌刀的士兵也要身扮重甲。打造这样一支陌刀阵，不仅需要大量的金钱，而且对士兵的身体素质要求也很高。金钱方面倒没什么问题，但要找到这么多的大力士，刘欣自觉没有这个能力。虽然没有打造出能有效对付骑兵的陌刀阵，但研究院还是开发出了许多针对骑兵的武器，在前次出兵洛阳的时候已经小试锋芒，全歼了洛阳骑兵。这一次，他有心要在羌人和南匈奴的骑兵身上试一试威力到底如何。
北宫伯玉和刘豹的军队本来在两天前就应该赶到沮县了，只不过一路过来，他们还没有什么收获，心中不甘，便在河池停留了两天。河池城中已经被西凉军两番洗劫，没有什么好抢的了，但是河池乡下大多数地方还没有遭到抢劫，于是这两个人便各自放纵部下四处劫掠，因此一直拖到现在才整队出城，杀奔刘欣的大寨。
眼看着离刘欣的大寨越来越近了，早有探马来报，刘欣的大军在前方结成一座军阵，约有十万人左右，全部都是步兵。北宫伯玉和刘豹对望一眼，都是十分惊奇，这些汉人竟然想以步兵来阻挡他们的精骑，简直是自寻死路。
随着一声唿哨，大队游牧骑兵分成两路，北宫伯玉率领羌族骑兵在左，刘豹率领南匈奴骑兵在右，一齐策马向那处黑压压的军阵冲杀过去，他们要让这个令董卓都闻风丧胆的刘欣称臣于自己的马蹄之下。
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