惊西

了，请将军放心……”拱拱手，重任在肩的徒单克宁撇嘴一笑，“将军此行一石二鸟，末将翘首以盼。”

    “哈哈，一旦冷静下来，你小子倒也聪明嘛……”挥舞长枪，年轻小将大刺刺追赶前军，“迪烈，请告知仙师，我们要去一趟阿合奇。别泄露除奸大计，知晓机密的人越少越好，把仙师也蒙在鼓里，让他老人家也帮我们一把。”

    打一个领会手势，耶律迪烈纵马跃过，两大悍将飞一般追上勇士团。徒单克宁留下主持大局，耶律迪烈率十名猎户返回，交谈一番，参考马素仆的建议，年轻小将最终定下路线。也不停歇，沿河岸一直奔东，过噶尔河，穿荒漠，一夜疾行。天亮时分，人困马乏的骑兵抵临柯坪以东的阿恰勒庄。

    隐入庄南的大片胡杨林，众将任由同样疲乏的马儿吃草，轮换放哨，抓紧时间休憩。醒来后吃饱喝足，趁天黑踏上漫漫征途。飞马穿越阿恰勒平原，紧贴沙漠边缘，带足给养的一行人在荒凉的戈壁滩上连夜狂奔。一路无惊无险，夜半时分，人马沿牧道抵临喀拉铁克山南麓山脚下的怪柳林。

    马素仆上前进言，“驸马爷，此山寸草不生，沿途山高路险，还望千万小心……”

    “有捷径吗？”看着耸入云霄的山体，小将愁眉不展，“这么高？马队能行？”

    “当然可以，末将自幼随父亲打猎，时常攀山越岭穿行于乌什和柯坪之间……”抿嘴一笑，黝黑猎户指指西方，“走那条山谷，我们可纵马进入大峡谷，攀山涉水，直抵乌什。先抓俘虏审讯，再赶赴阿合奇侦探。”

    “上——”不再废话，周文龙催马奔西，人群相继跟上。

    马素仆飞马追赶，“驸马爷，您先别着急，进入山谷后，我们得等待天明，夜晚可万万不能走山路。”

    宿营山谷里侧的高地，心急如焚的周文龙夜不成寐，辗转反侧半宿，天色微亮时分，率兵离开山谷。穿行于山高水险的大峡谷，如履薄冰的人群无心欣赏沿途山色，一个个瞪大眼睛看着脚下，唯恐马儿失蹄。触目群峰林立，四处怪石满山，一路惊险不断。乱石飞沙，高坡坠石，提心吊胆的人马绷紧神经。

    夜伏昼行，三天后，历尽千辛万苦的骑兵团终于将巍峨的喀拉铁克山甩在身后。一口气穿越戈壁滩，人马进入连绵河谷，沿密密莽莽的沙棘林带直抵乌什城。询问附近百姓，没得到任何线索，年轻小将被迫祭出绝招。亲自带五名猎户入城，通过仔细打探，最终获得关于三名勇士的小道消息。

    有人曾在阿合奇见过被游街的三名壮汉，据押解的兵众声称，为蒙古骑兵。人人遍体鳞伤，个个不成人样，但精神气尚在。或许存心杀鸡骇猴，乃蛮兵既不让人死，但也极尽折磨之能事。鞭打、辱骂、游斗，甚至传闻，日夜严刑拷打，百姓都愤愤不平。

    掉头奔西，激愤交加的众将士一个个怒发冲冠，一夜加半天狂奔，正午时分，人群抵临东门。按早先指定的策略，城外树林留下一名勇士看守兵器战马，九名猎户随副将先后入城打探消息。

    最后一个进城，火急火燎的周文龙神情坦然。一路闲逛，不曾开腔，只管东张西望。