惊西

   凭借先行优势，纵马狂奔的人群沿主道直扑七郎滩，提前下路，绕过前方城堡，在正午时分抵临约定的红柳林。望穿秋水的斡列阿飞马迎上，话语间透出极度的焦虑，“驸马爷，情况有变，监控驻兵军营的副将刚刚回报，敌兵有出动的迹象。我们不能再走主道，必须北行，越过噶尔河，利用天险阻遏追兵。”

    “此招可行，咦，人呢？”目光转向正北，看清蹒跚而行的密密麻麻人影，年轻小将点点头，“嗯，不错，能随机应变，有大将风度。都记住，战机瞬息万变，不必拘泥于古法和依赖上司指挥。每一名勇士团成员，无论其职位高低，本将均要求能独当一面。统帅万人也好，孤身作战也罢，结果都一样，战无不胜，攻无不克！”

    “追兵，追兵出现——”高声报警，徒单克宁连声催促，“将军，您带仙师先撤！”

    “众将听令，斡列阿率麾下兵将保护仙师并追上百姓，渡过河就地设防。总管大人，您过来……”冲紧张的瘦削老者招招手，镇定的年轻小将低声叮嘱，“过河后，您找出工匠，带齐工具守在桥旁候命。等我们跃过桥面，以最快速度锯断桥体大半。迪烈，你防守左翼，徒单克宁看住右翼，本将居中迎敌。全体勇士一字排开，狠狠阻敌，掩护百姓撤离。”

    仔细查看连绵的密密匝匝柳林，周文龙迅速改变主意，“看见没有？红柳林也怜悯众生，故意留出这个不大不小的空当，一会死守此地，至少拖延到太阳西坠。哼，若绕道追击，只怕等到天黑也未必如愿？”

    倏忽即至，会合徘徊不前的残兵，五千余乃蛮援军止步在红柳林空道以南的大片沙地中。窥探少时，暂代主帅之职的巴尔楚克州刺史挥手下令，“兵分三路，左右两路绕过红柳林，配合中军分头包抄这支叛军和蒙古人！”

    “大人且慢——”七郎滩驻兵主将飞马奔至，顾不上擦汗，一跃而下，“眼下不宜分兵，红柳林密不透风，连狐狸也难以穿行。两侧林带蔓延十里之遥，即便绕过，也正处风口。这般天气，人马恐难以便捷通行？”

    “哦，难道出林唯此一条路？”审视一番柳林，狐疑的刺史摆摆手，“出动一百先锋骑兵侦探空道，谨防伏兵，蒙古人不容小觑，他们尤其擅长诱敌深入，而后出动大军合围……”冲躲躲闪闪的裨将招招手，“你确认有一千叛兵断后？他们究竟多少人？妈的，一会两千，一会一千……”

    “报，大批人马奔向噶尔河方位，人数约有五千多。但不像正规骑兵，看乱哄哄的场面，倒类似拖儿带女的百姓……”站上土坡的哨兵高声禀告，“其奔行速度并不快，请大人速做决断。”

    不容细想，建功心切的刺史断然下令，“先锋先行，中军随后，用盾牌护住两翼。如遇伏兵，强行杀出，到时来一个反包围，出击——”

    隐入空道出口两侧的柳林外，静听声响，一本正经的年轻小将幽幽开腔，“瞧瞧，乃蛮兵倒也谨慎嘛，谁说他们蠢如蛮牛？即便蠢，也蠢得可爱，顶风沙冒酷暑一路护送至此，此番殷殷真情当予以厚报……”

    话锋一转，杀气毕露，“第一波箭雨射马不射人，第二波箭雨射人不射马，务必将追兵阻滞在空道中段，让人马尸骸堵死通道。众将听令，一半人下马入林寻找最合适的伏击地点，另一半留守出口以防不测。不得惊动敌兵，务求一击必杀……”

    歪头琢磨一会，“嗯，凭各位的如神箭术，射瞎马眼并非难事，就这么干，提醒对面的兄弟，上——”

    各自散开，默不作声的勇士们悄然钻入正对风口的稀疏柳林，迅速占领攻击阵地。箭上弦，弓微张，各自瞄准侦探前行的一百追兵。骑兵的优势在于速度，但眼下无法撤退，唯有死战到底。锁定远处探头探脑的先锋官面门，反复查看罩住要害的盾牌，位于西侧柳林最前沿的徒单克宁轻蔑一笑。

    或许射不中人，但射马有绝对把握，一旦失去平衡，第二箭势必一举建功。拿定主意，扭头轻声叮嘱不远处的黝黑猎户，“一会咱俩配合，由左至右，我先射马，你再射人。如此轮番放箭，争取一举干掉这十几头主动送上门的黑羊。”

    “末将明白！”默契点头，马素仆微侧身，缓缓拉弓，最后直至满月。

    林外风沙狂舞，触目大地生烟，林内如同蒸笼，汗流浃背的众将士却连眼皮也不敢眨一下。身后怒斥声声，以十人一列纵向而行的乃蛮兵被迫加快速度，风大沙猛阳光火爆，眼睛都几乎睁不开。不敢懈怠半分，眯眼观察左右柳林，先锋官终于察觉异常，高声报警，“伏兵，林内出现大量——”

    锁定突前敌将，周文龙率先发起攻击，第一支箭成功射瞎皮革护脸的战马左眼。紧随一招“披星赶月”出手，“嗖嗖嗖”三支箭相继飞出柳林，瞬间封锁失去平衡的敌将上中下三路。

    胯下马匹突然失蹄，本能垂下盾牌的先锋官避无可避，勉强躲过扑向面门的箭支，但倾斜的身体再也无法逃离下一波死神的眷顾。心窝和大腿同时被击中，超乎寻常的强大力量瞬间撕裂伤口，血水飞溅，人一头栽倒。

    柳林两侧同时飞出密集如蝗的箭雨，一百先锋骑兵瞬间遭遇毁灭性打击，空道乱成一团。尸骸越来越多，惊马四处乱窜，原本不甚宽敞的通道一下子被堵得严严实实。逆风而行的乃蛮兵顶不住单向屠杀，被迫下马还击。

    空道上空一派繁忙，穿梭如鲫的箭雨几乎霸占整个天空，吼叫和惨嚎充斥柳林内外。一个存心死战到底，一个无心殊死搏杀，时间不长，追兵主动退却，一窝蜂逃回入口外的沙地。第二击很快上演，但结局一模一样，除丢下一地的尸体，并无任何收获。

    鏖战一直持续到太阳西坠，趁追兵喘息的空当，成功完成阻敌任务的年轻小将率兵悄然撤离。视线内已无人影，放心大胆疾奔，疲惫的勇士团迎着漫天风沙，直扑噶尔河。

    一路追逃，一路游斗，力量悬殊的两支骑兵仿佛玩过家家一般分分合合。让耶律迪烈先行一步，周文龙使出全部本领跟敌兵周旋，经过一番更为惬意的狩猎，方领兵加速撤离。

    过荒凉大漠，越连绵沙丘，身心皆疲的勇士团安全抵临噶尔河北岸。人群井然有序踏上窄木桥，最后一个撤离的周文龙回望一眼沙丘，哈哈大笑，“让尔等追，一会自有好戏上场……”

    不停不歇，一口气跃过桥面，询问一番，周文龙低声下令，“总管大人

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