挥手,“撤——”转马跃出,一头扑入夜幕。三大悍将联手把惴惴不安的老者扶上战马,古鲁安冲一脸迷惑的恩师眨眨眼,“弟子们去了!”也不清楚主将意欲何为,但方向分明直指玉尔其村,催马追赶,扭头询问老者,“您是否知道此行为何?”
“不瞒诸位大人,驸马爷或许冲神仙娘娘的骨骸而去……”一脸惭愧,诚惶诚恐的老者连声道歉,“贵师娘的灵柩尚在高岗,并未被乃蛮人挖出。但终究冒犯娘娘,虽迫不得已,也一样罪孽深重,还请三位大人恕罪?”
“啊——”三人反应不一,古鲁安恍然大悟,“哦,明白了,灵柩由我亲手秘密下葬,并非位于墓碑正后方,而在更深处的右侧。宁儿也一样,嗐,千辛万苦抢来一堆牛骨,也怪我,没问清楚。师娘和宁儿同时染病,咽气时你俩不在,当时天气炎热,耽搁不得,何况你们也太小,只能匆匆落葬。”
“如此也好,至少让乃蛮人白忙活一场……”紧盯前方,不花刺连连摇头,“日夜转战,只为一堆牛骨,真不知该痛哭还是大笑?”
“哼,恩师何等人物,自然有所防范,但再也不能让师娘和宁儿冒任何风险……”咂咂嘴,兀曷赤暗暗催动战马,“瞧瞧驸马爷,比我们还要急,身为弟子,岂能甘落人后?追——”
一路头也不回疾奔,走偏僻野径,越荒凉大漠,衣衫褴褛的五人在正午时分抵临高岗。阳光烈烈,风儿萧萧,举目四望远近无人,也不设警戒哨,众人干脆纵马跃上高岗。巡查一番,工具尚在,由老者和古鲁安共同指导,火急火燎的人群开始埋头挖土。
年轻小将索性赤膊上阵,一旁的老者也加入掘土大军,时间不长,一大一小的两具棺椁悄然出现。撬开棺盖,细心收殓遗骨,照例装入倒空的布袋。回填泥土,恢复坟茔原貌,斜睨风干的狰狞头颅,笑,“恫吓果真有效,看来谁都怕死,乃蛮兵也不过如此嘛,哈哈……”
“能不怕吗?纵横兵营,劫人夺马,砍头祭拜,胆再大也得掂量一番……”毕恭毕敬连叩三个响头,古鲁安神态虔诚,“师娘,请恕弟子鲁莽,宁儿,你以后再也不会害怕,师兄永远保护你……”
四人齐刷刷跪下,行叩拜大礼,率先站起的周文龙直指东方,“一路不得停歇,但凡挡路者,一律杀无赦,目标——七郎滩!”
迎着风沙,头顶骄阳,翻身上马的众人踏上漫漫征途。飞沙遮天蔽日,触目荒凉一片,远远望去,蒸腾雾气腾腾而起,村庄、山峦、戈壁滩如同漂浮在水面上一般。口干舌燥,一时觉得头晕眼花,饥肠辘辘的人群被迫放缓奔行速度。痛饮羊奶,猛啃干粮,消耗的体力得以恢复少许,窥探一番,人马继续赶路。
不走主道,尽挑僻径,五人日夜兼程。半夜一天再加整整一夜急行军,天色发白时分,荒凉的戈壁滩上出现一片绿洲。影影绰绰中,右前方的主道上冒出一群同向而行的人马,速度不疾不徐,隐隐传来呵斥,“给老子打起精神,妈的,瞧瞧你们那垂头丧气的怂样,我们得为节度使大人报仇。死状真惨,不生擒凸包小儿,大人死不瞑目。只要拖住敌兵,七郎滩驻兵自会出击,我们的援军随后赶到,一举全歼叛兵和蒙古有可为……”
止步凝望,辨认方向,古鲁安一脸不安,“驸马爷,左前方很像追兵,百姓肯定沿主道撤离,拖儿携女速度快不起来。前方绿洲所在就是七郎滩,如被追上,势必惊动附近驻兵,仅凭几百兵将只恐保护不了全体百姓?”
“来得还真快,嗅觉倒也灵敏,不错,不错,本将收回鄙视……”努力分辨不明人影和大致数量,周文龙不以为然,“斡列阿大人熟谙道路,一定会绕开驻兵所在的城堡,我勇士团岂会任由追兵妄为?”眯眼眺望,暗自估摸,“人数不会超过一千,应该来自围城骑兵团,作为先锋寻找我们,其援军或许就在后面?”
“要不我们主动出击,搅乱其行军速度?当然也可以穿过大道,抄近路赶往红柳林……”心痒难耐,好战的不花刺悄声探询,“驸马爷,绝不能让这支先锋骑兵追上我方军民,以末将之见,干脆杀入阵营,闹他一个天翻地覆?”
“也罢,这个险必须冒,负责断后的我方将士弄不好离这不远,得减轻他们的压力……”眺望绿洲,小将下定决心,“本将居前,不花刺和兀曷赤联袂断后,古鲁安带大人抄近路直奔红柳林。无论敌兵的攻势如何猛烈,阵势不能乱,一路不停杀出敌阵!”
活动手脚,检查兵刃,三人进入准战斗状态。提醒绑好布袋,周文龙悄声询问,“古鲁安,你怕不怕?能保护自己和大人吗?”摩挲腰刀,“都记住,我们伪装成乃蛮援军的传令兵,不用箭,入阵后迅速抢夺长兵器,杀他一个血流成河。”
“只怕不妥,您额头上的凸包黵印太明显,不如让末将率先冲阵……”咧嘴一笑,不花刺朝摇头苦笑的古鲁安扮个鬼脸,“大师兄箭法如神,刀法也自成一派,驸马爷不用担心他。”
“箭法如神?真滴假滴?”一脸诧异,小将挥挥手,“好,日后本将自会验明真相,出击——”
不花刺第一个冲出灌丛,兀曷赤紧随跃出,带惶惶不安的老者跟上随后奔出的主将,淡定的古鲁安不住摆头。先后抵临主道,前后窥望一番,等两人遁入草丛深处,不花刺狠击马臀,拼命追赶,“前面的兄弟们,先停下,我们奉命传令,柯坪府北方冒出大量蒙古骑兵,急需增援……”
马不停蹄,悄然拔刀,不花刺趁势抵近纷纷驻马回望的骑兵阵营。晃晃悠悠奔入,嘴里骂骂咧咧,“妈的,一个个装聋卖哑,故意如此吧……”冷不防出手,一举砍翻殿后的裨将,抢过带钩长矛。人如虎添翼,左右横击,势如疯虎直插前方。
位于右方的周文龙瞅准机会,钝刀扬,胳膊飞,带血长枪转瞬易主。抡圆枪杆,一举逼退迫临的诸多兵刃,猛抖枪尖,发力狠捅。拦截的番将来不及躲闪,被刺个透心凉,倒栽下马,眨眼让马蹄淹没。左侧的兀曷赤毫不逊色,杀人夺斧,动作一气呵成。舞动抢来的长柄斧子,一通劈砍,将敌兵吓得纷纷后退。
“追——”不再废话,年轻小将催马杀出,一路血雨纷飞,一路惨叫不绝。呈箭头形攻击前进,三大悍将如入无人之境,前方血影飘飘,后方呐喊阵阵,“兄弟们,快追呀,生擒这三个混蛋……”
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