夜入子时,三更天,大雨骤然倾盆而下,来势汹汹。
两天前宛城传来消息,瘟疫之势已被遏制住,城中染病之人也几乎全都医治妥当,尚未痊愈但状况已有所好转的一部分已经移至城南一处大院里,继续服药调养,宿营城外临时搭起的木屋多时,城中百姓终于得以重新回到城内,回到自己家中。只等着城内最后一个人病情痊愈,闵吉一众人便可返回京都。
只是城中因为焚烧尸体,多处房屋被毁,院落成荒,眼下恢复宛城百姓生计乃是头等大事。
接到传报,睿晟帝当即命苏夜洵与苏夜泽带着国库拨出的银两赶往宛城。
苏夜泽刚刚从宛城赶回来,连屁股还没捂热,睿晟帝便又让他再回宛城去,他自是十二分的不愿意。更何况眼下苏夜涣之事未明,是罚是放还未可知,他实在是放心不下。
怎奈皇命难违,走与不走由不得他,谁让他之前请求与衣凰一道前往宛城救治瘟疫之时,把话说得那么义气凛然?
道是百姓有难,身为一朝王爷,他决不可坐视不理。
又道是如今几位兄长皆是要么领兵出战,要么领办大事,独他已二十出头之龄,却是一事无成,心中甚是不甘。
想来这几年他确实成长了不少,自小读着与哥哥们同样的诗书,学着同样的武艺,单论他一人,虽是嚣张跋扈了些,顽劣了些,但办事能力确实不差。只怪这些年几位兄长的光芒将他掩盖住了,他未能将他的本领施展出来,如今他也不小了,也该分一些事情让他去做,历练他独当一面了。
也正因此,当初睿晟帝才会说服华贵妃,同意让他前去宛城。
如今宛城重建,朝廷派遣王爷前往探视,他自然便成了不二人选。
更何况,如今这种时候睿晟帝本就不想将他留在京中,他与他的十五妹苏潆汐一样,都不是省油的灯,留他们在京中,指不定要因为苏夜涣的事情,闹出什么乱子来。
这一次华贵妃倒是十分支持他去,不仅如此,就连苏潆汐也扮了男装随着他与苏夜洵一道去了。
苏潆汐道:“我才不想跟着你们东奔西跑,可是母妃说了,我若不随你去宛城,她就派人将我禁在棠梨宫不让我出门半步。若真是如此,还不得憋死我啊?”
苏夜泽拿她也是没辙,只得让她跟着。
他们刚离开京都不久,冉嵘和祈卯鹿河那边便接着又传来消息,道是南郡一带趁机起兵对抗张茂通众人,有不少人已经被后面几位主将当做替死鬼,成了张茂通的刀下亡魂,眼下尚有三人实力均衡,分三面与张茂通抗衡,便是中幽王苏启烈、洛城总兵朱晗以及南辅王李未天。
半月前,四方因对战许久,加之张茂通领兵闭不出户,几人接连对峙好几日不曾有丝毫动静。可是没过几日张茂通军中突然传出流言,说是朝廷似乎已经暗中授意苏启烈三人,取下张茂通首级者,一旦将人押送进京便可加官进爵;从旁协助之人,全部论功行赏;即便原本就是张茂通军中之人,只要懂得弃暗投明,帮助拿下叛贼张茂通,一样可以免其罪过,赏罚分明。
一时间张茂通军中骚乱不止。
虽然张茂通一众人明知这是有人在使用离间计,可是他们心里也很清楚,若是真到那一步,若真的有人突然反叛,协助朝廷擒得张茂通,按照天朝君主一贯作风,当真会免了那人罪责也不一定。
原本身为天朝之人,大家本就不愿叛变,随后又被苏启烈等人三面围攻,后有天朝将士阻截,军中已有不少将士有了动摇之心,加上如今这么一闹,军心更加散乱,一部分逃出军队,朝着帝都兹洛城方向而去。张茂通到底不是寻常鲁莽之辈,当即命人随后追截逃亡将士,那追截路线竟是一路由南向北往着帝都进发。想来他已经有了打算,即便不能闯过鹿河那一关,不能攻下天朝,也断不会让朝廷轻轻松松收战。
只要过了鹿河,就不属于南郡之地,到时候他们能毁即毁,能杀则杀,大有玉石俱焚之心。
由是因此,苏启烈三人追得就更紧,谁都想抓住张茂通,好在睿晟帝面前邀一番功。所以三人军队便从三个方向,随后直追着张茂通往帝都而来。看这来势汹汹,只怕到时候即便抓住了张茂通,这势头也不会那么容易就收得住。
果不其然,听冉嵘传报,三人在鹿河西上游追上被天朝军队拦住的张茂通等人,冉嵘、祈卯在鹿河以北,苏启烈、朱晗以及李未天在鹿河以南,张茂通便被卡在中间的岸边上,已是进退无路。
然而,众人僵持了三日,也未能商量出合适的行军方式。谁都不愿打头阵,唯恐自己出击后被人背后袭击,可是若要他们就这么让出张茂通,他们亦是不愿。
思来想去,最终还是冉嵘和祈卯想了办法,让手下精锐士兵渡河绕道送到三人手中,有意让三人皆分出自己一部分兵力合为一体,前往对战张茂通,且看究竟谁更有能耐擒住张茂通。到时候三人在一起入京向睿晟帝请示,如何赏赐便要看睿晟帝的意思。按理来说,不出意外的话,该是擒住张茂通之人受大赏,其余两人皆有赏,只是略次于另外那人。
三人细细一想,眼下这便是最好的解决办法,第二日便采取这方式与张茂通开战,很快便将张茂通拿下。
眼下众人已经过了鹿河,押送着张茂通往兹洛城而来。
所有的一切都照着苏夜涵所料正常进行着,苏夜涣早在被关进七间狱之前便已经吩咐了董未、曾巩等人,命他们一旦接到冉嵘二人发来的信号,便立即集结银甲军埋伏在兹洛城各处,军马与岗哨分布至少延至城外十里处,只等着他们一旦进城,有所行动,便立即出手,将他们的野心扼杀在帝都!
也正因为这两件事的顺利进行,才使得睿晟帝这两日没有为着苏夜涣的事情一直忧心,本想着高子明既已查得冉芸与墨香雪有关系,顺着这条线索挖下去,找到墨香雪指日可待。再过些时日众人押送张茂通回京,指挥银甲军行动抓人便是放出苏夜涣的最好契机。
这样一来,万事大吉。
然而……
“砰!”
一声巨响将还在怔愕之中尚未反应过来发生何事的宗正拉回神来,他悄悄瞥了睿晟帝一眼,只见他浓眉已经皱成砣儿,脸色铁青,满脸怒色地瞪着正跪在堂下的高子明,早已是气得说不出话来。
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