等以墨续了弦，也就不用再费心折腾了。”
岳氏也知道这事推脱不得，只能勉勉强强的应了，想了想，又回道：“听福海公公说，三叔叔回了京华了。昨日进了宫，说是明日去探望凌嫔娘娘。”
凌以尘见父亲的脸色又沉了几分，忙打圆场，笑道：“想来是太后的身子不适，才急着把三弟召回来的。等太后的身子好些，三弟自然就回府了。眼看着就要过年，三弟总不会再跑出去的。”
要说对凌以墨，凌以尘真没有羡慕嫉妒恨。必竟他是嫡子，凌以墨是庶子，嫡庶尊卑之道在那里摆着，凌以墨也越不过他去。况且，他心里也有数，等往后南宁公府的爵位袭尽了，长房一大家子还要靠着凌以墨和凌以琪呢。
如今是年底，再挂着闲职，公务也要比往日忙一些。此时凌守信也没有心思再琢磨庶子了，只点了点头，就道：“你们也回去歇着吧，眼看着要用晚饭了。至于以墨嘛，回不回来都随他，左右我也不指着他养老送终。对了，书威明年就该启蒙，我已寻好了先生，等过年的时候，以尘随我去拜望先生，把事情敲定下来。”
现今在南宁公府教书的老先生，学问虽然极好，可已年迈。前阵子，他备着滋补之品去看了看老先生，已商定待过了年，就送老先生回乡去颐养天年。
凌以尘答应了一声，又向父亲道了辛苦，才带着岳氏回了宁尘轩。
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凌以琪快步走进正殿的时候，只见凌以墨驻立在窗前，雪白的长衫上用银丝线绣着竹林暗纹，显得身材越发的颀长英挺，却也越发的单薄瘦弱。
心疼的皱了皱眉，暗叹了一声，凌以琪才笑嗔道：“妹妹若不给哥哥去信，哥哥也不知道进宫来看看妹妹。”
说着，走到主位上坐下，又催着青衣去煮前日新得的雨前龙井。
“我现在也后悔没有常进宫来看你，纵得你如今胆大到感背着我行事了。”凌以墨的声音极是清冷，清雅俊秀的脸上也似挂了一层冰霜一般。
凌以琪早在动了为他续弦的心思之时，就料定了他会生气，故也没有胆怯，只撒娇似的笑道：“娘亲去得早，哥哥又是男儿，这续弦之事自然要妹妹为哥哥张罗。待新嫂子进了府，佑哥儿和妙姐儿有了嫡母照管，纵然哥哥在外忙碌，妹妹也能安心了。”
想了年幼的嫡子和嫡女，凌以墨冰山般的脸上有些动容。不是不喜爱子女，只是每每看见凌书佑和凌书妙，总会想起早逝的元配纪氏。那一段痛苦的婚姻和回忆，让他对续弦之事也冷了心肠，所以从没动过续娶的念头。却没有想到，妹妹会背着他张罗续娶之事，定的还是平仁侯府的嫡出五姑娘。
又是一位嫡出的姑娘……
他因着“嫡庶”二字，没少吃苦受委屈，却始终不愿认命。自得拜圣道仙为师后，就苦于精研医术，只为了有安身立命的本事。想着等娶了妻，就分家出来单过。到时候，有妻有子，一家子和乐融融的，也享一享亲情之福。
只可惜，郎有情、妹无意。当年纪氏以嫡出嫁庶出的他为妻，心里满是羞恨和怨忿，每每言语间都少不了冷嘲与热讽。娶妻如此，他纵然想挽救婚姻，也实在是动不了心肠。
后来纪氏有了身孕，吵闹得也就更频繁，他也更无心于妻子。可想着妻子肚子里怀着孩子，也不想总惹纪氏不舒心，他就趁为太后寻药，而躲离了京华。他想着，等有了孩子，也许纪氏就愿意好好过日子了。
却没想纪氏心中郁结，导致早产，还难产和血崩。偏他躲出了京华，王御医虽有“妙手回春”之术，纪氏仍落下了身子虚亏之症。纪氏怨他没有尽到丈夫之职，不仅对他越发横眉冷目，就连对嫡子嫡女也不愿多看一眼。
最后，纪氏作闹不停的结果，就是搭上了自己年纪轻轻的性命。
他对婚姻和家庭的渴望，随着纪氏的病逝，也跟着破灭了。把嫡子嫡女和妾室庶子扔在南宁公府，他又一次远离了那个没有温暖的传说中的家，且久久不愿意回去。
那个妾室，好像姓楚，是纪氏有喜后，为他纳的妾室。并不是为了显现正妻的气度和贤惠，而是为了摆脱他，为了顺理成章的躲避与他的夫妻生活。纪氏对他的厌恶，已到了不愿再与他同房同床的程度。
而这位萧五姑娘，又是嫡出的……
想到也许会重蹈覆辙，凌以墨的脸色就又冷了几分，道：“若只是为了佑哥儿和妙姐儿有嫡母照管，只聘一位品性端正的即可，倒很不必再寻嫡出的姑娘。平仁侯府的门第不低，嫡出姑娘嫁过来作续弦，太过委屈了。”
见兄长提起嫡出之事，又想到凌守信和岳夫人，凌以琪发狠的冷哼道：“以哥哥的品貌和尊号，正妻必须是嫡出。南宁公夫人不是看不上庶出吗？那就等着迎嫡出的儿媳进门吧。”
只要一想到幼时因着嫡庶之别，兄妹俩吃的苦、受的罪，凌以琪就很想看看岳夫人落魄的一天。好在兄长是争气的，就算凌家真的没落了，只要有兄长在，她在后宫里就有底气。
压下心中的怒气，凌以琪又把一万两的聘礼和定亲礼、迎亲礼的事说了，并冷笑道：“她不是不把萧五姑娘当回事儿吗？本宫偏要抬举萧五姑娘。本宫要让世人都知道，她南宁公夫人不认的儿媳，本宫却认。本宫倒要看看，是巴结奉承她的多，还是巴结奉承本宫和哥哥的多。到了今时，还把咱们兄妹当成随她拿捏的庶子庶女，她这十几年真真是白活了。”
比起盛怒的凌以琪，凌以墨却冷静理智许多，只微微皱了皱眉，就沉声道：“既然已走完了定亲流程，那就这样吧。只是下不为例，你往后行事，最好不要再背着我。”
凌以琪见凌以墨认了，心里欢喜，忙赞了好些萧锦瑟如何如何好的话，又劝着凌以墨往后常回府看看，才催着福海去小厨房传午膳。
用罢了午膳，凌以墨又为凌以琪诊了脉，开了滋补的药方，并叮嘱了一些保重之言，才辞离了福宁宫。
坐进轿辇的时候，望着凌以琪站在福宁宫正殿门前的身影，凌以墨在心中叹道：就这样吧。娶就娶吧。反正他不长在京华，也不常回南宁公府。只要萧五姑娘善待孩子们，就凑合着过下去吧。
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