天空微露白色，兰府一行人，怀着沉重的心情，离开山坡转过树林，走上南门外的大道。兰花的车夫已死，双手有伤裹着纱布，十分不便。于是，游致远弃了马，拾起马车缰绳，暂替了车夫。
离开云都城后，一路走的是官道。先头还经过几个繁华小镇，大家停了车马，备齐了干粮和清水，以及其它必需物品。
到后来，路上愈见荒凉，而扶老携幼，拖家带口，背井离乡的灾民越来越多。他们脸色枯黄，眼窝深陷，嘴唇发干破裂，衣裳破烂。身上蒙着厚厚的灰尘，神色木然，只是缓缓地前行，不停地走着。活着的像征，仿佛只剩下了一个走字。
若不是怀里还有幼婴饥饿难捺的嘶哑啼哭，间若无声倒下的老弱病者，引起一阵阵骚动，他们便好像失去生命的木偶。那无可奈何的饮泣，或者无声路边掩埋亲人的悲伤，才流露出他们深深的绝望、难忍的痛苦，以及继续活下去的艰难。
兰府的粮食和钱财，沿途下来已经所剩无几，连贴身衣物，也仅留得一两件。而路上的饥民，却不见减少。
游致远终于忍不住说道：“世伯，不能再接济他们了。我们须得有足够的盘缠，才能到达宜地。何况，大家状况也不太好。”
他们一行人，一路上尽量少吃，有时忍饥挨饿，只为省下一口余粮，大家的脸上已经现出菜色。再这样下去，只怕支撑不到萍州境内便已弹尽粮绝。
兰花同意他的做法，必须先保住自己的实力，才有余力去照顾别人，不是吗？何况，赠送粮钱，终是治标不治本的做法，就算兰府富甲天下，也救济不完这些人哪。
兰老爷上车后放下帘子，不再掀起。他虽然百般难过，却只能硬起心肠，，不去看车外那一双双失望的眼睛。
再后来，路上偶尔出现一些小队士兵，衣着不整，倒拖着武器有气无力地骑在马上。一打听，是从云都附近大城脱离军队的。那梁尚武打下云都，之后势如破竹，不费吹灰之力，将周围城镇一一拿下。再多问，说话的士兵就不耐烦了。
大约是水土不服，或是长途跋涉，在夜宿野地受了风寒，兰花全身酸软无力，甚是虚弱，服了药似乎也不见效用，整日里昏昏沉沉地。众人心里不免有些着急。
这一日晌午，兰府的人在路边不远的密林里歇了。看兰花精神稍好，两丫环扶了她下来透气儿，选了一棵树桠浓密的大树坐下。
就着清水啃干粮，才啃了几口，看见两人牵着马走了进来，灰头土脸，那马儿也是又瘦又脏，鬃毛极长。他们向这边随意望了一眼，便选了一处荫凉之地坐下。
兰府这边护卫中一人，仔细瞧了那边几眼，向那两人大声招呼道：“阿虎，小张！”
那两人一愣，看清眼前众人，有一个哈哈笑道：“原来是锦兄弟，我还道是谁呢。”说罢过来，拍着锦护卫的肩头说：“行啊，你们这些家伙跑得比我们还快。”
锦护卫面色一红，赶忙说道：“我们这是护送兰大人回乡。”
阿虎这才看清兰老爷等人，于是先向兰老爷和夫人问好。然后搂着锦护卫的肩过那边去了，其他护卫也跟过去聊天。原来他们在云都认识，经常一起喝花酒扔骰子来着。
小张从马鞍边的行囊里掏出一壶酒，拔出酒塞说道：“来来来，咱们喝几口酒漱漱嘴，这些天都淡出鸟儿来了，好不容易从一个镇上抢了一壶。”几人哈哈一笑，你一口我一口，很快喝光了壶中酒。
阿虎喝完最后一口，将酒壶扔到一旁，从自己的行囊抓出几块干粮，分给众人，说道：“看你们的脚程，怕是离开云都比我们快不了一两日。”
锦护卫等人点头称是，没接他的干粮，估计他俩也不多。直接问他：“云都现在是个啥样？”
阿虎也不介意，一边嚼干粮，一边含糊道：“就那样吧。云都被那鸿国给攻下了，如今那些大小官员老爷们降的降，关的关，杀头的也有，大宁国也快完了。”
锦护卫又问：“那杨右相和司马大人呢？”
一提到杨右相，阿虎和小张脸上神情就变得十分古怪，引得几人一阵催促。阿虎咽下一口干粮，又喝了几口水，这才心有余悸地说道：“他娘的，那杨右相就是一妖孽！”
小张点头如捣蒜，说道：“就是，直娘贼，整个一树妖！厉害得很，吓去老子半条命。”
护卫们听了半信半疑，又好奇不已，忙问道：“怎么这样？快说来听听。”兰老爷等人也竖起了耳朵，往这边看来。
阿虎又骂了一声粗话，才说：“锦兄弟知道咱哥儿俩在王宫禁卫军当差吧？别看我们平日里呼幺喝六，人模人样的，其实顶不受重用。那日杨右相起事，头儿们都投叛了他，把王宫给围了，把我们几个一队派在冷宫看住王后娘娘。说起来，这王后娘娘素日不错，也真可怜，摊上这么个不中用的国君。
呃，话扯得远了。杨右相才领兵逼宫呢，这司马大人又反了，把我们困在王宫。哥们直叫苦啊，这整个不是窝里斗吗？打杀起来，左右都是熟面孔，不是等于自家兄弟相残吗？再说了，那边两万兄弟，咱们才一万多，也拼不起啊。真是郁闷到姥姥家了。
谁料才过了个把时辰，那司马大人忽然进宫见杨右相，也不知说了什么，反正大伙儿一窝蜂地涌出去了，把咱们几个都给忘了。我们琢磨着要趁机开溜呢，还是出去看看。哪知一会儿功夫，外面就打得天晕地暗起来，才晓得鸿国大军攻到城下。
这可是玩命的事儿，刀枪一个不长眼，脑袋瓜子就要与脖子分家。咱们哥俩武艺稀松平常，这一上阵怕是肉包子打狗，有的去回不了。还是躲躲再说吧。哎，说出来真丢脸，不过当时我们的确做了一阵子缩头乌龟。心想这冷宫偏僻，一时也打不到这里来。又在想要不要顺便把王后娘娘给放出去？
又过了一个时辰，忽啦啦涌进一大堆人，全往冷宫这边来。妈啊，尽是鸿国贼兵，乌压压地一片。这也太快了吧，咱们几个还未来得及走呢，怎么就给发现了？我心里倍儿叫苦，今天霉到家了，老子死定了。可是小张却悄悄地拉我一下，说他们在围追杨右相。
我一看，可不是？但是也忒奇怪了，那杨右相平日就一副干巴巴的老头像，好像随时能都一命呜呼，今个儿怎么力大无穷，赤手空拳把那几百鸿兵逼得近不了身，只得围着他打转
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