李太初挣扎着，无奈大福力气比他大，仍将他抱得死死的，嘴巴也被捂着，他几乎要喘不过气来。当地面上再无一个妖怪，大雨倾盆而下，大福才将他松开，“啊！”李太初发出一声痛苦的哀鸣，因失去重心而双双从藏身的大树上掉下来。
不远处就是尸体。这些人昨天还在跟他打招呼或者打他小报告，说死就死了。雨水裹挟着鲜血流到他面前，尚带着死者的体温。李太初无力地趴在地上，忽然呕吐出来，呕吐物和血水融合在一起，变成不可名状的液体。大福给他拍着后背。李太初忽然一拳打在大福脸上：“胆小鬼！胆小鬼！贪生怕死的胆小鬼！”大福忍痛大声说：“我知道你在怨恨我不让你去救老爷！要怪你就怪吧！谁让你是主人呢！”其实他的真实想法很简单，他不能让李太初去送死，他很清楚李太初被强行灌输的那点火术本事，他连最弱的妖精都对付不了，他甚至不能点燃一只蜡烛。
同时，他能理解李太初的心情，仅仅在几个小时之前，李太初还是个无忧无虑的少爷，而现在，他几乎一无所有了。
李太初擦了一把遮住眼睛的泥水，义无反顾地站起来，眼睛中充满刚毅。大福从未见过这种状态的李太初，在他眼里，李太初不是个只会吃喝玩乐的纨绔子弟，而现在的他，好像一瞬间变得高大了，他甚至能感觉到李太初身上散发出来的不可阻挡的力量！
李太初让自己冷静下来，思考者营救父母、为乡亲报仇的方法，忽然，他大声喊出来：“我们去恒宁都！”同时他在心中告诫自己：我为什么没有好好学习火术呢？我再也不能忍受眼睁睁看着父母被敌人抓走的痛苦！
“去恒宁？为什么？”大福问。
“我姐姐在恒宁，找她，让她雇佣术者救出爹娘！”
“小姐太……凶……还有啊，路途那么遥远……我们为什么不想想其他办法？”
“其他方法？有。”
“什么方法？”大福很兴奋。
“我们自己去救。”
大福只好说：“我们还是去恒宁吧。”
于是二人上路了。
李太初的姐姐李菱，年长他六岁，八年前嫁给东都恒宁一世代经商之家，姐夫虽是商人，名字却叫田园，为人庸碌无能，李菱渐渐掌握田氏大权，颇有才干。因忙于生意，她已经很久没有回过娘家。
他们便沿着青川往下游去，他们知道沿着青川就一定能走到恒宁。恒宁是帝国的东都，八十年前，皇室五子夺嫡，朝纲大乱，西方和北方的游牧民族犬戎和东胡趁虚而入，攻入国都长安，皇室东迁恒宁，自此繁华的恒宁便成为帝国的东都，即便是在将夷狄赶出帝国后，恒宁依然拥有与长安同等的尊荣，与长安作为政治中心不同，恒宁没有政治使命，因此拥有更多时间来发展商业和艺术，繁华无比。
两天之后，他们来到桃林镇，桃林镇和桑榆差不多，满目疮痍，他们还向幸存的人打听到，他们镇上的几名术者，被捉走了。这时李太初似乎隐约觉察了什么：他们并不杀害术者，仅仅是将其掳去。他略微松了一口气，如此看来，这群妖怪并不打算杀害他的父母。在得到一位老妪提供的几个馒头后，他们继续向前赶路，出了桃林，前面就是高冈镇。
二人在离高冈镇还有几十里的一处凉亭休息，胡乱吃些东西，都不说话。这时，一队人马映入眼帘：红色披风上绣着大大的白色李花，头上缠裹红巾，红巾亦有白花，高举着与衣服花色一样的幡旗。他们的装束李太初再熟悉不过，那是他父亲李朝也有的衣服——那是火会的制服。
五人来到二人跟前停了下来。这时，李太初才看到五人之中最长者的座骑不是马，而是一种奇怪的生物：通体银白，鬃毛如波浪翻卷，像马而比马大，头生两角，威风凛凛。李太初看过专门记载人文地理、珍禽异兽的《山海图志》，依稀记得这似马非马的家伙是瀚海麒麟，产于东海方丈岛，是蛟和马杂交的后裔。
长者大约五十岁，面色红润，一脸的喜相，以至于李太初看了差点笑出来；后面三男一女，年长者不过三十岁，那女子最年轻，多说也就是十七八。几个人盯着李太初和大福。
“你们是火会的人？”李太初先发话了。
女子道：“是。”而后温婉地问：“小兄弟认识我们么？还是认识我们的衣服？”
“我父亲是火会大旗术者。”
那首领开口了，声音似乎是颤抖的，很滑稽：“我火大旗术者二位，令尊是哪位？”
“李朝。”
“令尊何在？”
“被捉走了，还有我娘。”
“这个如我所料，就凭李朝的本事……”
“你们是来嘲笑我爹的还是来救我爹的？”
这时那名女子道：“我们并非特地来救令尊令堂的……不过你不要担心，他们暂时还没有生命之忧。”
“你们为何不去救人？”
似乎是对李太初蛮横的态度不满，首领身后的男子恶狠狠地瞪了他一眼。李太初看到了，毫不理会，继续说：“妖怪已经杀了不少人！”
女子忽然面色凝重：“这个我们知道，我们此次来，正是为了调查这件事情，事有蹊跷。”
刚才瞪眼的男子不屑地说：“雅雅！你跟他说这个干嘛？一个小孩子懂个屁！”
李太初捏着鼻子道：“我现懂得屁是臭的了！真臭！真臭！”男子刚要反驳，李太初又忙对那女子说：“我爹娘被捉走的那天，发生了一件事，可能对你们有用。”
“什么事？”女子问。
“在青川，我遭到一棵很大的水莽草的袭击。”
几个人听了显然大吃一惊，瞪眼的男子已经叫了出来：“水莽草？”
这时首领低声道：“小兄弟，你没有说谎？你要是说谎的话，我可要批评你的哦！”
李太初举起手：“我发誓！我爹亲口告诉我的！那是从大泽来的水莽草！——顺便说一句，你现在的反应跟当时的反应一样。”说完这些话他就发现，首领的脸色沉重起来，而刚才瞪他的男子却好像很兴奋。
首领的声音变得低沉，因而显得更加滑稽可笑：“上次水莽草离开大泽，是在一千三百年前，在那之后没多久，赤睛白蟒就将东土大陆祸害得够呛！”
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