战争······哦，应该说是克什米尔共和国已经到了命运的最关头。
在星际陆战队拿下了布兰亚尼纳星球之后，就像是撕开了少女的外衣，接下来的事情就是先撕下面还是先撕上面的问题，反正总是能够触摸到她的肌肤······在布兰亚尼纳星球之后，下一步同样有许多的选择，也许是马里赫星球，也许是枫露星。
不过，对克什米尔共和国来说，那是国运之战，而对于帝国来说，已经成了荣誉之战······准确的说是太空舰队和陆军的荣誉。
对于帝国舰队，陆军将领们从来就是又爱又恨又嫉妒。陆军从来都认为自己是强大的，但再强大的陆军也不可能以肉身横渡星宇，没有太空舰队的搭载，他们只能在原地踏步。面对星际陆战队所取得的骄人战绩，他们只能闷着头咬着牙发狠，所以陆军元帅克里斯朵．戈登，一直要求皇帝陛下允许帝国陆军成立一支自己的太空舰队······当然，这个要求是不会被批准的，作为安抚，拉法七世将第七混合舰队交给他指挥，负责北线的战斗。
不过，陆军元帅最近有些不开心，很不安，他觉得最近太空舰队总司令尼米兹上将的动作度太大，有可能使得陆军的行动变成小丑一般的可笑，这是他绝对不能允许，事关陆军的荣誉，他必须作出命运的一搏。
从佛伦萨星到泰伯星，戈登元帅的座舰连续飞行了七十二小时。一路上，他一直在思索这命运的一搏。元帅阁下的座舰堪比皇家行宫，豪华而且舒适。不过，随行的军官都是一付如履薄冰的模样，他们坐在角落里，恭敬而紧张的看着那位昂首正襟，正在聚精会神地思考问题的元帅剩下。
他的部队刚刚遭受一场挫折……在之前进行的马里兰战役中，他们打得异常艰苦。敌军一个师的防守部队·断然的地改变了死守战术——在此之前的战斗中，共和国军采取的是千篇一律的防守战术，没有丝毫的新意。这种战术在战争刚开始的时候，给帝国军队造成了很大的麻烦。但是现在帝国军早已经学乖·用最猛烈的舰炮给予打击，消灭那些密集的火力点，然后机甲冲锋扫荡顽敌，最后才是陆军步兵出击，逐点清除馀敌。但马里兰星球的那位共和国指挥官采取的办法是纵深防御，在内陆削平悬崖，构筑山地坑道工事·静等敌军前来进攻。整整一个月里，一批又一批帝国军人死在火力点和山谷间，马里兰星球的伤亡比例竟然与弗米尔高地的战损接近。元帅有些动摇了，对自己所选择的战斗目标不是很确定……“这可不是一个好兆头。”元帅低声自语。
战舰已经进入泰伯星的大气层，飞向诺贝尔热海滩。云层被沉重的战舰撕裂，下面是金黄色的海滩和湛蓝的大海，紧接着是战舰轰然落地的声音。
戈登元帅从战舰里走出来，随同迎接他的军官们坐入一辆武装悬浮车。他将前往诺贝尔热酒店下榻。但他无法躺下休息·因为一小时后，拉法七世皇帝陛下就要来诺贝尔热海滩。
戈登元帅同尼米兹上将向来不合已经是尽人皆知了，对于陆军和太空舰笔这种‘人民内部矛盾，的对立现象·拉法七世是乐见其成的，但前提是不能影响大局，所以皇帝陛下此行就是特意为此而来。
以基洛尼元帅和尼米兹上将为首的帝国舰队同戈登元帅互相拆台，明里暗里拳打脚踢，背后不知骂了多少娘，一些媒体也推波助澜，甚至连一些家族也都参与进去了，阄得难以开交。早在四月间的军部会议上，奉麦克阿瑟之命的萨瑟兰将军提出攻占舍尔贝星和拉博克星，而基洛尼元帅坚持攻击枫露星或者巨虹星。基洛尼元帅的道理很明显·舍尔贝星虽然有机场，但都是小型机场，而枫露星虽然只有一个太空港，而且能够切断共和国的运输线，两者一个样，而进攻枫露星似乎损失较小。军部会议定下了攻击舍尔贝星·下一步如何打，全是走着瞧。于是，就产生了一场竞争，究竟是听戈登的，还是听尼米兹的，这就成了分歧所在。
眼见着战争即将结束，但两大兵种的矛盾却呈上升趋势，拉法七世决定亲自出手调和，他从帝都乘坐帝国一号座舰，带着军事顾部问鲁道夫上将和一群军事幕僚。这期间，刚视察完前线的基洛尼元帅的座舰也在诺贝尔热海滩降落。
帝国一号稳稳当当的降落，军乐队排在跳板两边，衣服整洁，奏起了欢迎曲。八十名帝国舰队、陆军的高级将领在基洛尼元帅和戈登元帅的率领下，行注目礼等待皇帝陛下的检阅和接见。
乐队停止了演奏，列队的官兵开始鼓掌欢迎皇帝陛下，拉法七世微笑着向官兵们致意，在两位元帅、尼米兹上将和鲁道夫上将同乘了一辆敞篷的悬浮车。鲁道夫坐在司机座旁。戈登坐在后座正中，左手是皇帝陛下，右手是尼米兹。他一路上同拉法七世谈笑风生，老实的尼米兹似乎打不起精神来，只好靠在座位上。夹道的观众向敞篷车欢呼，拉法七世招手致意，也招手。
路上的两小时，几位将领都看出皇帝陛下的身体不是很好。拉法七世早已经不是当年的皇帝陛下，他脸色灰暗，疲惫不堪，目光浑浊，说得不客气点儿，只是徒具人形了。他的权力和责任已经把他耗干了。他做了远远超过凡人所做的事，他够本了，总统已经隐约听到了天国的钟声。
预料中的会议终于在一间粉刷成奶油色的大厅中举行。会餐以后，大家吃了点心和水果，略说了几句笑话，拉法七世、戈登、基洛尼、尼米兹、鲁道夫都走入另外一问不大的房间，墙上挂着一幅特大的星际地图。一根长竹竿放在墙边，鲁道夫把它递给皇帝陛下。拉法七世坐在轮椅上，用手指着几个刚被帝国军攻占的位置——他突然把轮椅转向戈登的方向：“好吧，戈登。”他挑逗地说：“我们从这里打到哪儿
戈登简直象条件反射：“舍尔贝星球，陛下。然后是拉博克星球。”他说完看着那辆卡车，上丧，而故意不去注意尼米兹，他真是个地道的客串演员，就像一个长不大的老小孩。
尼米兹开始发言。他说得不慌不忙，胸有成竹。他每提出一个方案，都有一个参谋拿来整齐的文件和材料，附身搞什么事都讲究认真，着陆的每一个细节都考虑到了。尼米兹仔细分析了各种方案，直到最后在共和国登陆。他的论述有理有力有据，使人无法不信服。他讲完以后，擦了一下汗。两周前，基洛尼元帅来过布兰亚尼纳星球，他陪同基洛尼视察了克里斯托丘陵地地区，他们的飞机在
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