大夫人想了想,对九娘子说道:“九姐儿,你一向聪明谨慎,虽比你大姐姐小上几岁,却比她识大体得多。这次去侯府,你要多帮帮你大姐姐,他日若是她能成为侯府的少奶奶,对你们的将来也有不可估量的好处。”
九娘子低着头,恭顺地说道:“母亲放心,即使母亲不说,女儿也会这么去做的。毕竟我跟大姐姐乃是姐妹,若是自家姐妹都不帮忙,还能指望谁来帮我们呢?”
大夫人不禁大为欣慰,招手让她上前来,拉着她的手叹道:“你能有这种想法那是最好不过了。只要你们姐妹能够齐心协力,又有什么是做不到的呢?”
五娘子在一旁静静坐着,并不说话,只是眼中闪过一丝疑惑。
大夫人又说了些话,便让九娘子退下了。五娘子还留在房中,显然大夫人还有话交待,九娘子很是识趣,独自走了出去。
然而一走出正房的大门,她脸上的笑容便消失无踪。
“姑娘,怎么了?”香茹小心地问道。
九娘子埋头走路,一路回到西跨院儿都没有说话,进了房以后,看了看因为她的神色而惊疑不定的董妈妈等人,叹了口气道:“妈妈,上回我交给绣房去帮我绣的花样也不知弄好了没,你帮我去看看吧。”
又对紫芝道:“今儿个突然想吃龟元膏,你去叫小厨房帮我做了来。”
董妈妈和紫芝自然知道九娘子这是要支开她们,单看她只留下青黛和香茹,就知道她们要说的话题是什么了。那种事情确实自己两人都不擅长,掺和进去也没好处,因此两人都不做声,顺从地应了以后就退了出去。
九娘子看着剩下的两个丫鬟。压低了声音问道:“这两年,我让你们去交好正房的丫鬟,进展如何了?”
两人都感受到了九娘子的郑重。对视了一眼,香茹说道:“正房有奶奶压着,渗透不易。不过还是有几个人愿意帮忙的。”
青黛也道:“这些年姑娘在正院儿也渐渐说得上话了。因此原先并不怎么理睬我们的人多少也会给点面子,再加上有几个新加入的小丫鬟。我跟她们倒也混得熟。”
九娘子点了点头。
别的地方也就算了,但她们既然身处在正院儿,那么至少应该将这个院子里的事情都掌握在手里,才不会凡事都糊里糊涂,莫名其妙就成了某些人的炮灰都不知道。
她脸色沉凝,正色说道:“这次母亲要跟侯府联姻,必不是那么简单的事情。你们赶紧去联系你们在正院儿里的朋友。务必要查清楚母亲究竟是怎么打算的,然后回来告诉我!”
香茹和青黛对视了一眼,掩不住心中的诧异。
大夫人要给大娘子寻婆家,关她们什么事?
不过既然是九娘子的吩咐,她们自不会问得太多,应了之后就各自做事去了。
却说大夫人将五娘子留下,等九娘子出了门,她便看着五娘子笑道:“你是不是觉得很奇怪,为何娘亲要对九姐儿说这些?”
五娘子面对自己的母亲,很是自然地点了点头。道:“娘亲想要让九姐儿帮着大姐,这本无可厚非。可对一个庶女而言,这样的看重还是有些过了。况且女儿一直很奇怪,静萱姐姐宴请闺阁小姐。为何会连九妹妹一起请了?”
嫡女有嫡女的圈子,庶女有庶女的圈子,这不是简简单单就能打破的,谁不守规则,面对的可不是家长的责难这么简单,还有来自整个圈子的排斥和抵触。嫡庶之别,不可轻易逾越!
大夫人欣慰地笑了,这跟面对九娘子的时候不同,少了几分笼络,多了几分真心的欢快,她道:“你能想到这点,娘亲很欣慰。不过她确实比你们都要聪明,人又稳重,你要看着你大姐,想必没有时间去管其他的事情,所以只能交给她。我方才不好明说,但你们去了侯府以后,要想办法找到世子夫人她们的喜好或是弱点,这样我们才能想办法促成你大姐的婚事。这点你们出发之后你想办法提醒她。”
五娘子点了点头。
相处日久,她自然知道九娘子比她们都要聪明。刚开始她还有些担心,怕九娘子太过聪明了将来会养虎为患,但后来转念一想,她再聪明又能如何?终究不过是个庶女罢了,未来都掌握在娘亲手中,也不怕她会翻了天去!
大夫人见她没有抵触,更加放心了些,却又忍不住叹息——如果大娘子能有她一半的聪明,她又何至于在这儿费尽心思?
她又道:“至于为何会连她一起请,这却是跟七少爷有关了。”
“七少爷?”五娘子一愣,想了想道,“是侯府二房的小少爷吧?九妹妹跟他会有什么关系?”
大娘子叹了口气,神色有些复杂地说道:“说来也是她的机缘,也不知怎么认识了那位七少爷。上回听秦夫人的口气,那七少爷对她也颇为喜爱的样子。我看那秦夫人的打算,怕是想要让九姐儿去给七少爷做妾。”
“什么?!”五娘子大吃一惊,急忙说道,“娘亲,说什么父亲也是堂堂侍郎,二品大员,九妹妹就算是庶女,又怎能去给人做妾?”
大夫人脸上也露出一丝无奈,叹息着说道:“我本也是这么想的。不过仔细考虑考虑,侯府那是什么身份?皇亲国戚!九姐儿毕竟生母的身份低了些,就算出嫁怕是也找不到什么好人家儿,若是能嫁进侯府去,荣华富贵总是少不了的,如果将来能够生下儿子,怕是也不比寻常人家的正妻差。再说,如果大姐儿真能够嫁给四少爷,九姐儿在那儿,也能够助她一臂之力。”
五娘子不由得沉默了。
她一听就知道,大夫人其实早已经属意了秦夫人的意思。
像九姐儿这样的庶女,其实出路并不多,要么嫁给人做继室,要么找一家蓬门小户做正妻,嫁给豪门做妾的虽然不多,却也不是没有。
像她们这种在大户人家住惯了的千金小姐,一旦去到蓬门小户,能不能适应是个大问题。有些人家缺吃少穿的,担着个正室的名头又如何?还不如豪门的小妾,至少可以衣食无忧。大夫人说的也确实是实话。
但不知怎的,她却总是觉得九娘子不是那种贪图富贵虚荣的人,给人做妾她未必就会愿意!
但自古以来,父母之命、媒妁之言,她就算不愿意又能如何呢?如果大夫人真的决定了要把她送进侯府去作妾,她还能抗命不成?
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