这日,洪府门前，来了顶蓝羽大轿，撒金轿帘卷起，一身绫罗尊贵的老妇人探出半个身来。
出轿子即被洪御史搀住,“昀儿”，老妇人一声，洪御史忙恭敬地答道：“侄儿在”。
灵儿忙去另一旁相搀，父女俩一左一右扶着老妇人进了洪府大门。
搀扶厅上上座，洪御史毕恭毕敬地立在当庭，灵儿立在身后。
老妇人召唤道：“灵儿”。
灵儿忙几步上前，清脆声道：“姑祖母”。
老妇人拉着灵儿上下瞧瞧,高兴地道：“我的灵儿一转眼就长成大姑娘了，瞧这水灵劲,姑祖母都快不认识了”。
灵儿难为情扭捏地唤了声道：“姑祖母”。
老妇人拍拍灵儿的手背拉着坐在身边。
往下一看，一眼瞧见从门外蹭着步子踌躇刚进来的罗姨娘，招呼道：“罗姨娘”。
罗姨娘偷眼瞧着洪昀，洪御史嗔怪地瞪了她一眼，示意她上前。
罗姨娘紧走几步，上前俯身行礼，恭谨地道：“卑妾拜见老夫人”。
洪老夫人徐徐道：“我听说罗姨娘有了身子”，对着洪御史问。
洪御史恭敬低□，道：“小妾有了身孕”。
“几个月了？”洪老夫人明知故问道。
“才二月有余”。
洪老夫人道：“我洪家到你这辈人丁不旺，这回有了，我也安心了，你也对得起祖宗”。
洪御史忙谦逊道：“还不知是男是女”。
“哎！既有了开头，往后还怕不生男吗？这罗姨娘年轻，生的日子在后面呢！”
罗姨娘听见说，脸上现出娇吟之色，有了老夫人撑腰，量老爷也不敢为难自己。
洪老夫人又道：“你是我亲侄，你的婚事我自然问得”。
洪老夫人话音才落，洪御史忙道：“问得、问得”。
“听说你未过门的媳妇嫌弃小妾有了身子，可有这事？”
洪御史斜瞪了罗姨娘一眼，知道是她搞得鬼，忙解释道：“夏家倒是没说什么，只是侄儿觉着不妥，还是让罗氏回乡下待产，生完了在回来”。
洪老夫人听了，眉心打了个结，语气也严厉起来，道：“不孝有三，无后为大，听说那夏姑娘在傅家就未曾有过身子，你能保她嫁了你，就怀上了”。
洪御史一时瞠目：“这……侄子不敢说”。
“这就是了，罗姨娘送乡下去，万一有了闪失，岂不耽误大事，这事我看还要在酌量酌量”。
洪御史犹豫片刻，躬身答道：“小妾有了身孕，侄儿婚期临近，我怕府中吵闹，让她暂避乡下”。
洪老夫人嗤笑一声，道：“是吗？”语气中很是不满，洪御史赶紧道：“是，姑母”。
洪夫人笑容消失，脸已板起，道：“浑话，乡下生产，连个稳婆都不好找，如有差池，你担得起吗？”。
洪昀听老夫人口气严厉，额上见了汗，道：“侄儿会安排好的”。
洪老夫人听说，断然道：“不行，就在京城生产，如有事也有个照应”。
看侄儿脸有难色，洪老夫人语气更为严厉，道：“罗姨娘那都不能去，就这么说定了，这不是你一个人事，关联洪家血脉，这事我做主了”。
洪昀看姑母恼怒，也不敢违拗。
洪老夫人看侄儿应了，又和缓了语气道：“我着几个家下有头脸的媳妇去趟夏府，说明这事”。
洪御史不敢驳，只得答应。
洪老夫人曾见了秋筠，对这门亲事也算满意，虽夏秋筠被夫家出妻，可错也不在她，当时夏太傅失势，谁又想到有今个，何况自己侄儿续弦，比头婚就少了讲究，夏秋筠自幼承夏夫人教导，夏夫人知书达理，想来女儿也不会错的。
夏老爷和夫人正在堂上喝茶，下人来报说：“洪府管家媳妇拜见夏老爷夫人”。
夏老爷和夫人对看看，有点纳闷，夏夫人道：“不知又是何事？”
夏老爷道：“想是婚事筹备的事，问咱们主意”。
洪府四个管家媳妇进来，行了礼，一旁垂首恭立，夏夫人一看这四人穿戴不俗，想在洪府是有些头脸的。
那四人中打头的上了年纪的婆子道：“我等奉了洪老夫人命来问亲家对婚事筹备有何要求？”。
夏太傅道：“不用铺张，一切从简”。
那老婆子临来时，得了罗姨娘许多好处，因此，照着罗姨娘教的道：“我们老夫人说了，我家姨娘有了身孕，还望亲家大人大量，不介意才好，我洪家三代单传，到我们大人这辈，还没出个男丁，上对不起祖宗，别的事还好商量，唯独这事，望亲家谅解，不能按亲家的意思办”。
听完这番话，别说是夏夫人就是夏老爷脸色都突变，这是什么态度，本来洪府出了这宗事，理上虽没错，然应该顾虑到对方感受，还这么堂而皇之，理直气壮说，就有些说不过去。
那四个媳妇中，稍年轻点的接着道：“我们姨娘跟了我家老爷有些年头，感情不能说没有，大人爱宠些也没大错，何况现如今有了二月的身孕，大人当成眼珠一样，望亲家体谅”。
另一个媳妇也赔笑说道：“是啊！一个妾室有什么不能容的，何况生下的也是洪家骨肉，夏姑娘嫁过去是嫡母，该同亲生一样教养才是”。
以夏夫人教养，才没当庭发作，这四个管家媳妇走了，夫人气得浑身哆嗦，连夏老爷脸也黑黑的。
却说，这罗姨娘自此就在洪府站住了脚，有了洪老姑奶奶的撑腰，罗姨娘走起路来，腰杆直了。
这日，罗姨娘为讨好老爷，命厨房煨了鸡汤，亲自端过去给老爷，在去上房的廊子下，遇上了老爷的丫鬟明锦，明锦扬着小脸，一副瞧不上眼的样子，罗姨娘大度不与之计较，招呼明锦道：“呦！明锦姑娘啊！这是去那呀？”
明锦就知她召唤没好事，只好站住脚，有意气她道：“老爷命我看看新房的铺盖做好了没有，怕针线上的人不上心”。
罗姨娘这回倒没气，而是柔声道：“姑娘还不知道吧，那夏家姑娘未来的主母，是被傅家出妻归家的，听说，那夏姑娘就是为夫婿纳了两个通房，作闹不休，才和离了的”。
明锦知道她话中含义，
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