“快看,是陆地!”瞭望台上的海员兴奋的大叫。
“什么?是真的?”听到呼叫的水手们都纷纷涌到了船头甲板上举目远眺,孙悟海也挤在这人群之中,不一会儿,果然有大块的陆地出现在他的视野里。
“哦,我们终于到达中华帝国喽!”船员们欢呼着拥抱在一起。自离开纽约,他们已经在海上航行了6个多月,经历狂风暴雨,闯过滔天巨浪,他们一路不畏艰难,一往无前的目的地只有一个,那就是眼前的中华帝国。此时此刻,语言已经无法表达他们内心的激动与兴奋。
船在岸边停泊,格林船长与山茂召、孙悟海以及十几名水手一起上了陆地。进到有人的村庄打听,原来大家到了澳门。格林船长一行来到澳门当地的衙门,向中华帝国的官员呈上了两份文件,一是纽约州州长发给“中华皇后号”的出入港许可证和航海航照,二是花旗国国会发给的盖有花旗国国印的航海证书。
中华帝国官员看后确认了他们的身份,便为他们办理了一张“中华帝国通行证”,上面盖有这位官员的官印,准许他们进入珠江,并派了一名引水员引导他们前往广州。
离开澳门,“中华皇后号”在引水员的带领下,逆珠江而上,缓缓行进,而船上的船员们一路上一直新奇的东张西望,当远远的看到莲花塔的时候,他们就高呼“到广州了”,当船只慢慢经过琶洲塔时,他们又认为“到广州了”,直到再向西行驶了几公里之后,他们终于清楚的看到了广州城。
时近傍晚,黄昏的余光洒在江面上,“中华皇后号”渐渐驶进黄埔港,只见黄埔港上帆墙林立,舟楫如梭,停留在这里的外国水手少说也有两三千人吧。
山茂召早前便与格林船长说过,现今东西方交往的商务大多被不列颠的东戒日公司垄断。“中华皇后号”初次驶进黄埔港,所见多为不列颠的海军舰艇或商船,其余的则是欧罗巴洲各国的商船。山茂召认为,我们此来必不为不列颠官商所容。山茂召曾经于花旗国反抗不列颠独立战争时,以尉官资格在炮兵团服役,又作为大陆军少将亨利诺克斯的侍从武官,立过不少战功,名声显著。
格林船长也是一位拥有丰富海军经验的航海名手,他对山茂召说,这里是中华帝国,可不是他不列颠的殖民地,他们绝对不敢乱来。
果然,如格林船长所料,“中华皇后号”刚刚进入黄埔港,不列颠的官佐就主动请他吃晚宴,宴会上那名官佐举杯致词说将来不列颠与花旗两国合作,必可雄视世界维持七海和平,格林船长一笑,没有说话,心里则暗想,听这名官佐的口气,难道不列颠想要对中华帝国动手吗?
宴会完毕,格林船长回到“中华皇后号”,当即鸣放13响礼炮,代表着花旗国的13个州,向中华帝国的港口以及停泊在港口的其他船只表示敬意。港口上的其他船只也纷纷鸣放礼炮致答。
晚上,格林船长在他的日记里写下了这样一句:“中华皇后号”荣幸的升起了在这海域从未有人升起过或看见过的第一面花旗国国旗。这一天是8月28日。
由于天色已晚,所有的公事都不便办理,而船员们的情绪则是异常的躁动,人在船上,心早就飞进了广州城里。格林船长非常理解大家此时的心情,特例放船员们一晚上的假,准许大家进入广州城里逛夜市。“哦!太棒了!”当听到这个消息,大家就像炸开了锅一样,一涌而下冲进城去。
夜晚的广州灯火通明,大街上热闹非凡。孙悟海牵着兰奇的手挤在海员们的人流里,一起逛街一边吃东西,兰奇看见什么都稀奇,一会瞧瞧这个首饰不错,一会又看看那个烧烤很好吃,而孙悟海则是她想要什么,统统都给她卖下来,不一会儿,他的手上大包小包拎了好几袋,活像个搬运工一样。
听说这里的城隍庙非常值得一看。大家从街道上穿过一个宽阔的庭院,那里挤满了男人、女人和小孩。导游告诉我们,这些人要么是来拜神的,要么是来赌博的。两者的设备都很齐全。赌博的、算命的、江湖医生等分散在各个角落。
结束观光之前,他们发现了一件最简单最棒的东西,那就是计时器或者说水漏!它由4个铜壶组成,放置在台阶上,水从一个壶滴入另外一个壶,在最低处,有一个指示器,很像两尺长的尺子,但标记着时辰、分钟和秒。这个简单的发明每隔一刻钟(15分钟)即报时一次。每24小时,水就会重新回到最顶端的铜壶上两次。真是太神奇了,别说这些洋人,就连孙悟海也是第一次瞧见这玩意。
这一晚,大家玩的都很尽兴,回到船上临睡觉的时候,大家还在津津有味的谈论着逛街时的见闻,说到很晚才渐渐的睡去。
第二天一早,格林船长便带着山茂召、孙悟海、兰奇,去拜见十三行的官员。起初这些官员把他们当做了不列颠商人,经过山茂召的反复耐心解释,他们才终于明白,原来这是一个新兴的国家。这些官员也非常欢迎他们的到来,并对贸易的详细规则做了介绍,孙悟海的翻译功能在这里得到了充分展现。
详谈之后,海关的潘大人便带着格林船长一行来到贸易码头,只见码头上搬运夫、挑夫来来往往,络绎不绝,车上推的,肩上扛的都是各国商船带来的货物。而远处的码头边,有一位蓝发飘飘的少年站在那儿,他的外表与装束格外引人注目。
海关张大人把大家带到那少年的面前介绍道:“这位就是十三牙行之一楚家的当家楚少龙。也是现任十三行行商的商总,人称“散钱财神”的就是他。你们要转卖货物还是采购商品,都可以放心的交给他去办理。”那少年与格林船长、山茂召一一打过招呼,寒暄了几句。当他注意到站在旁边的孙悟海的时候,突然失口叫到:“三弟?”不过多看了几眼,马上就改口向孙悟海道歉到:“不好意思,兄台样貌实在是与我一位好友十分相似,我一时疏忽认错人了。还请见谅。”
孙悟海观察此人一身豪气,英武不凡,心中本是欣喜,很想与他结交,听他道歉连忙说道:“天下之大,人有相似,一时看错也是难免的,楚大哥不必放在心上。”
楚少龙一听,开怀大笑:“你这人够豪爽,我喜欢。呵呵,改明有空来我家坐坐,咱们好好聊聊,我家就在海珠岛上的楚府,很容易找到的。”
“好。”孙悟海对他也是心心相惜,一口便同意了。
接下
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