招抚事宜交与许永已有数日，却无半点消息。
靖贼盘踞之地离晋安也不过几百里，掐指一算，也该到了得信儿的日子，夏念白心里记挂着，抽出功夫去问许永，却得了个对方尚未回复的话。
夏念白觉得蹊跷。
想那群贼寇虽盘踞大平东南一隅数载，但是灵州那地方山穷水恶，颗粒不产，几万人靠抢夺维系生活，日子理应过的不富足。能与大平通商这等大好的机会，本应是求之不得，岂有置之不睬的道理。
许永似乎早看透了夏念白的心思，“总督有所不知，下官起初也觉得意外，便差人打听，这不是刚得了探子来报嘛，说那匪寇首领阎立平日里身体就欠佳，这回更是染了顽疾，昏迷不醒，招抚事宜，也因无人定夺而暂时搁置了。”
叶添闻声笑道：“这阎大王，还真要见阎王了。”
许永道：“可不就是，这样一来，咱们也不必火烧眉毛似的赶了。”
叶添悠然道：“阎王见阎王也未必是件好事，丧葬经费，怕还是要从这东南一带的百姓身上出。”
许永道：“下官倒是听说，这阎王的堂弟阎雄是长江后浪，大有取代之势，怕是这时候正忙着阴谋篡权，无暇翻山越岭来抢劫吧。”
夏念白音色平缓：“怪不得，近些日子晋周两省难得的太平。”
叶添笑意恬淡，“总督理当未雨绸缪，拖得久了，朝廷上那些个言官可等不了。”
夏念白心头一沉。
自己倒不是怕朝上言官无情，只怕是世事如棋局局新。
许永抬眼看了眼夏念白，不经意的岔开话题，“下官还听说，阎雄前些日子第一次领兵便打了胜仗，眼下在灵州声势正旺，又恰逢阎立病重，‘江山’易主，招抚这事若是急了，就怕那边仓促了事，岂不可惜。”
叶添听许永此番言论，思索半晌，心里越发的清楚了。
之前光以为许永不过是那逢迎拍马之辈，如此看来，却也是一个大智若愚。
只是这智，怕不是为善所用。
见叶添含笑不语，许永反倒些许惊悸，又缓声道：“话虽如此，凡事还需总督定夺。”
夏念白心头一阵迷乱。
之前倒是知道与自己对战的是阎雄，但是阎雄再是料事入神，也不至于连自己用兵之道也猜的分毫不差。
叶添忽然懒懒的抻了腰，面容倦怠：“这天越来越热，叫人好不困乏。”
夏念白淡淡道：“也好，你们先下去，容我先想想。”
许永见状起身行礼：“既然如此，那下官先告退了。”
见叶添仰在椅子上，又招呼了一下：“叶参军，怎么又不走了？”
叶添打着呵欠起身，给夏念白福了一福，便跟着许永转身出门。
待许永上了官轿后，又立刻来了精神，一路碎步，忙着折回思补堂。
却说这晌午时刻，风也不见一丝，叶添满头大汗的进了屋，正瞧见夏念白还呆在里面，脸上没什么神色，只是一味的平淡。
“你怎么又回来了。”
“念白，我话还未说完。”
“方才怎么不说。”
叶添拿了夏念白未喝完的水盏灌了一口，“方才自然是懒得与人争辩。”
又顺顺气道，“许永这个人，别有居心，你要小心。”
“此话怎讲。”
“以前光见他左右逢源，以为他不过是个老官场罢了。现在想想，他为官多年，辖多事之地又毫无功绩，如此竟常年不倒，想必不仅仅是一个‘逢迎’就能支撑住的。若无靠山，也该是个人精儿。”叶添道。
“眼下他深知此事关系利弊，却又主张拖延，将这样违背常规的事说的如此冠冕堂皇，且不论他目的所在，但是拖延对你不利，他定不是站在你这边，所以要多加小心。”
“恩。”夏念白微微颔首，“那以你的意思，是继续招抚？”
“没错，”叶添道：“恰逢靖贼内部争权夺利，招抚这事更是好办。”
“但灵州那边对此事置之不理，我们急着招抚，又有何用？”
“那也不难，”叶添道：“去灵州，找阎氏兄弟，上门谈。”
夏念白怔了一怔。
这几乎是不可能的事。
不打招呼深入匪窝已经十分险恶，更何况区区两人，一个不慎被劫了就地砍杀是大有可能。况且两方素来为敌，阎氏岂是说见就给见的。
到不知叶添脑子里哪根衔搭错了，竟想出这等荒唐的法子。
“念白无需顾虑，”叶添笑吟吟的盯着夏念白，“那样一来，我就要马上动身，我还舍不得呢。”
夏念白道：“总归还有其他办法。”
叶添静默半晌，“就这样吧，我自会应变。”
***
临行那日，夏念白领一干官员与晋安城外为两人送行。
竟送到晌午也未将人送走。
叶添盯着两轮眼压桃花的眼眶拉着夏念白回忆往昔，生生的将众人拖到精疲力竭。
直到有那年迈的实在撑不住，当场晕了过去，一大半人忙以要送其就医为由，纷纷逃回府上歇着了。
再看夏念白依然是一副淡漠高远的摸样，也不知他是同样的不舍，还是魂游太虚。
浓黑遮日，万里凝云。
叶添抽抽搭搭的望了眼天，“念白，看样子是要下雨了，我未带伞，不然明天再走吧。”
旁边剩下的几位官员一听，便也转身离开了。
若明日再送一场，自然要回去养精蓄锐。
夏念白沉了脸道：“你坐马车，用不上伞。”
叶添侧头看了看身侧的马车，王九坐于马车前头，脸红的越发鲜亮。
“念白，王九发烧了，不然待他康复后再走。”
夏念白转身离开，声音越发遥远。
“那是他喝醉了。”
叶添讷讷的上了车，推一把王九，“虽说是劝君更尽一杯酒，但你倒也不至于喝这样。”
王九打个酒咯，面上越发显得老实：“你光顾着跟总督哭，其他官员这一上午无事可做，便都来敬送行酒，要是不喝，折了各位大人的面子，不
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