皇帝赫连月烈，及其第四子赫连紫不知所踪。
本欲乘胜追击，夏念白却在见了京城来使后，勒令众将打道回府。
帐内檀香氤氲，隐隐芬芳。
叶添歪在四方楠木椅里，瞧了夏念白的肩膀许久，微挑了眉峰道：“念白，你这刀痕怎么颇有些小蘖叶片的摸样。”
夏念白裸着半边肩膀，头也不抬，盯着案前的折子，面露出厌色。
叶添指腹轻击木椅扶手，依旧的云淡风轻：“主要是像‘叶’，甚好，甚好。”
夏念白冷若冰霜：“来人！”
帐外两名士兵即可抱拳进见：“将军！”
医士跪在地上正准备给夏念白敷药，见状也吓得一愣，手一抖，挖出来的药酱便直接糊在自己的膝盖上。
叶添忙给半跪在地上的士兵使眼色。
一边收了轻浮之色，面上越发严谨起来：“对了，将军，这朝廷这个时候急忙召将军回京，叶添以为，定是有人在背后参了将军一本。”
见夏念白不语，又朝地上士兵挥手，一副将军要议事无令退散的光景。
待地上的两个士兵犹豫着退出后，叶添才松了口气，继续道：“将军出征数十日，兵困粮乏，寻人无果而遭人弹劾，倒也于情于理。”
夏念白盯着折子出神，半晌才道：“这个时候撤兵，可惜了。”
医士敷完了药，躬身一鞠，知趣的退身而下。
帐内只剩叶添和夏念白两个人。
“眼下需即刻撤兵，倘若抗旨拖延，即便是凯旋而归，皇上也会心生戒意，”叶添起身，于桌案前缓缓踱步，又突然眼角含笑道：“你手握重兵，却这般听话，回朝后，兴许皇上封你个怀运大将军也说不定。”
夏念白抬眼，淡淡道：“尽是痴心妄想。”
“正是，”叶添笑起来有似春风，“此番急招你回朝，岂是区区污蔑，恐有人居心叵测，欲置你于死地。”
夏念白掉转了目光，黑眸倦淡：“毕竟也是得胜回朝。”
叶添哈的一笑：“欲加之罪，何患无辞。”
夏念白敛尽了疲态，面无表情。
叶添见状道：“前些日子东南两省的张总督饱受朝廷黑状之苦，即便是一战清寇，不也落了个‘拥兵自重，闻劾方战’的罪名，而被缉拿回京。”
夏念白淡淡道：“东南流寇凶悍异常，无恶不作。东南兵种比不得辽北骑兵吃苦耐劳，安逸惯了，临寇时竟溃不能敌。张总督苦心部署数月，练兵遣将，并不失为一种好战术，耿忠如此却遭蠹虫陷害，令人扼腕。”
“有此先例，将军更要小心才是，”叶添随手丢了块木碳到铜盆里，“我倒是有个万全之策，简单易行，就是下流了些。”
夏念白顿了顿，不做声。
“啊呀，念白，莫要误会。”叶添笑嘻嘻的离夏念白稍近了些，伸了一双手过去。
“并无误会…”夏念白细微一躲，却还是由着叶添将一侧滑落腰际的衣裳搭上肩膀。
“扬汤止沸不如釜底抽薪，要论颠倒是非黑白，朝野之中除了他挑不出第二个人”叶添道：“将军脾性孤傲，朝堂上从不与人站队，此番入京，不如提前打点了，表明立场，那人定会保你，此乃万全之策。”
夏念白心思不在此处，便随口道了句：“谁？”
“将军，此人并不难猜，”叶添道，“正是那位贪得无厌的吏部尚书。”
军队自北漠出发，回京本是二十日的路程，但凯旋而归，气势高涨，仅仅半月便已然抵达京城。
夏念白遵叶添嘱，驻兵三十里外，派人携金薤留珍入京，顺道请皇命率军回城。
当晚，刑部主事王正，连夜出城。
寒暄几句后，也尽是吹捧赞许的陈词滥调。
临走前反而无关痛痒的道了几句，京城虽好，但比不得江南花荫镜湖，繁华成土。
转日，夏念白入京面圣交北夷玉玺，即刻授予从二品官衔镇国将军。
弹劾夏念白欺诞不忠者，连降三级杖责五十。
十日后，皇帝谕旨，东南流寇祸乱不息，夏念白任正二品总督，辖东南晋周两省，择日启程安边荡寇，不得有误。
叶添闻声后，扬眉冷笑。
明升实贬，到底是有人不放心，恐将军势大。
关外，古道鸣沙。
少年与路边葬了女人后，孤身南下。
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