桃花汛

    桃花汛第三章

    第四十二回、胖婶殁已然月凤可代否 女儿不讲理父亲生怜意

    李大庚与韭黄儿的喜期订在立冬后一日的十月十二。霜降这天，看看日子将临，月凤将三指弟叫来商议，说一个铜板要省，十个铜板要花，哪怕日子过得再窘，这份嫁妆是少不了的。三指弟说，这事我早已有所盘算，祖坟地里有几棵杉木已跟柴巷戴立武谈好了价钱，今年天冷得早，树浆再收收也就差不多了，姐姐不必多虑。不过想问一下姐姐，你和有财表兄的事定下来没有。月凤说，他扔不下家产，我舍不下孩子，这事还翘在那儿呢。三指弟说这有什么难的，两村才隔三里路，又不是有多远。我的意思是他这两年迁就你一点，等孩子大了总是要自立门户的，到那时你再过去不迟。我这就去塘牛庄跟他去说，干脆两场麦子一场打，和韭儿的事情一道办了，也好了我一桩心事。

    稻谷收进了仓，稻草堆起了垛，播下的麦种还没冒青，四顾田野里光秃秃、灰溜溜的；只有连绵的坟地里的杂草依然茂盛，还少有衰败的迹象。三根指在路上边走边想，大哥、二哥地下有灵的话，也该知道打光棍的日子有多么难熬。

    三根指家族原是黑金山一带的地方豪强，却几乎全部丧生于十一年前的那场兵燹血灾。三根指因为头天晚上的格斗伤了手在家养伤，藏进夹墙才侥幸逃过一劫。姐姐月凤碰巧前几天就领着孩子去镇江金山寺烧香未回也幸免于难。官兵潮水般涌来，潮水般退去，将粮食财物掳掠一空，生活立时陷入困境。不是老表万有财时有接济，这些年怕不容易熬过来。其间虽有人看他新婚妻子殁了，想从中作合，但一看“风扫地，月点灯”这般困逼，也都摇头叹息而去。三根指却也过惯了这种“一人吃饱，全家不饿”的生活，因而少有积蓄，少有打算。

    不一会儿到了塘牛。穗儿说爸爸大约在马厩里，刚才看他拿了把刷子去的。三根指径直来到马厩，见老表果然在刷马，便蹲在一边抽起烟来。两人谁也不先说话，仿佛都心照不宣似的。老万将马刷好了，这才问，你来做什么？三根指有点气，暗骂你倒会装死，便说来看你刷马。有财只得说，那事不成，自家亲戚，让人笑话。三根指说，你我亲戚已过三服，笑话什么！再说即便亲戚，亲上加亲，有何不可？我姐可不是没人要的大路货，她是敬重你的人品，早被掳上山前就有这个意思。那时你恋着胖婶婶，未便开口。

    万有财走过来挨着他蹲下说，我也不全是这个意思，主要是穗儿不肯哩。穗儿说爹一走，家里没人了。三根指这回真的生气了，大声说：“你这人怎么这么前怕狼后怕虎的，你找胖婶婶，也没听穗儿反对么，黑金山比柴巷远些吗？”穗儿闻声进了马厩，也大声道：“黑金山是不比柴巷里远，但月凤姑是胖婶婶吗？胖婶婶人缘好、口碑好，能像牛一样吃苦耐劳；月凤姑只会指桑骂槐，摔东掼西，难道要我学做韭黄儿吗？”爹一见，连忙喝住。

    三指叔完全没有料到会遇此顶撞，气得他恨不能甩手给她一巴掌。这个平时并未太在意、看起来十分柔弱的晚辈，言辞会如此激烈不留一点情面，一时间竟噎得他无话可说。为了不致在下辈面前太失面子，他强忍怒火勉强笑笑说，路过这里，随便问问；既无此意，便当我没有说过罢了。说着收起长杆子烟锅，起身告辞。

    万有财将表弟送出村口，返回家中，扬着手厉声斥骂起穗儿来：“爹的事情要由你来做主了吗？当真反得来啦！三指叔好歹是你表叔，你还有点规矩没有！”穗儿从小受着父母的千宠万爱，还从来没有看过爹扬起手来发如此大的火，不由得委屈得哭了起来：“娘啊，穗穗一年到头没人痛爱，一夜到天亮没人说话，命好苦啊，好想你啊------”有财最听不得女儿哭娘，先自软了下来：“你也是做娘的人了，还当自己小吗？譬如你爹也死了呢，你还不过了吗？”穗儿一听哭得更凶了：“我就是要爹守着我，等穗穗哪天死了爹才准死。”“傻姑娘，”爹骂道，“你死了香香怎么办？让她也像你一样喊命苦吗？”“她有她爹，”穗儿索性胡搅蛮缠起来，“娘既然可以撒手不管我

    穗穗，穗穗也可以不管香香。”

    见女儿越发蛮不讲理，老万反倒心生怜意起来。他理解女儿的孤独，深知对自己的依恋，根子就在于女婿的常年不归，行踪难定。他曾怀疑自己是否给女儿选错了亲事，但旋即便否定了自己的怀疑。金毛诚实的眼神，豪放的举止，都给人以一种信任之感。他相信金毛做的是正当的生意，自己没必要去过多的过问。上次急上丫髻山解救月凤，多半也是用的他的银两，只在他回来之后跟他说了一声；他非但没多计较，反而称赞说幸亏爸出手快，足以证明他的君子之风。他也曾劝道，爸，我看月凤姑也是个能干的女人，你俩早点合起来过算了。众人都有撮合的意思，自己也有些随波逐流了，没想到竟在女儿这儿搁了浅。女儿只道她有多么苦，可谁又能知我内心的酸楚。想到这儿，不觉落下两滴泪来。

    在穗儿的印象中，爹永远是那种铮铮铁汉。见爹掉泪，穗儿慌了，赶紧过来蹲下，摇着爹的膝盖说，我不惹爹生气了，爹不生气还不行吗？老万也为自己在女儿面前流露出的软弱而觉得不好意思，在伸手去摸孩子的头发前，先顺便用手背擦去了泪痕，说，你也太不懂事了，哪有爹一辈子守着你的道理，你是嫌爹为你挑的夫婿不称意吧。穗儿一听连忙否认，说根本不是，金毛对我好得很呢，有时甚至觉得我有两个爸爸。这一说，老万笑了，说你看你有多傻，爸爸是能随便做的吗？下次金毛回来，看我不扒了他的皮！

    见爸先笑了，穗儿也破涕为笑说，我说爸挑来挑去挑零了，还是为我挑了件“破棉袄”。爸问此话怎讲，穗儿不答，走进房去取出件东西来。老万接过来一看，认出这是一个太平军铜质腰牌，长约两寸半，宽为一寸半。上端两角削肩，有眼可穿绳纽。正面阳刻“侍王李辖十九军二一六师三十三旅”宋体字样，背面阴镂“旅帅佐将金之昌”几个正楷。

    老万沉吟半晌，方道：“藏好，切切不可让人瞧见。”

    第四十三回、药铺墙开洞净失名贵材 黄婶来抓方专给你送上

    颜老板整半年不到前周镇上来了。

    半年前的那个雨天，颜冬云居然始终想见而没有见着细妹子。如果见着，也不知他会生何感想。不过既没见着，按他一惯浪荡逍遥的

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