洛阳城中，一片火海。
刘世勋站在皇城的高楼上极目远眺，面容沉静而安稳，漫天的火光仿佛丝毫入不了他的眼。他久久地矗立在楼上，纹丝不动，身形仿佛凝固成了一座雕像。没有人知道此刻他在想些什么，更没有人明白他此时的平静来源于何处。
不知过了多久，刘晔喘着粗气跑上高楼，快步飞奔到刘世勋边上，神色张惶不定：“父亲，您所料不差，禁军那里确实出了问题，目前徐西成生死不明。眼下剩余的军队正抵御着敌人的进攻，不过……战况似乎对我们不利。”
“哦？你是说我们被他们压制着是么？”刘世勋不怒反笑，心知方才那场突来的爆炸葬送了自己最有力的援军，却也同时埋葬了敌方盟友，如今鹿死谁手尚未可知，“眼下对方的指挥是谁？”
刘晔甚是不屑地接口：“是一个金发蓝眸的少年，似乎是那个玖兰枢的亲信。”
“这样。看起来那小子确实如一翁所言，是个难缠的对手。”刘世勋点点头，目光依旧停留在远处，不知在看什么，“一翁留下的人马差不多也该行动了。”
刘晔只道一翁一早便离去了，却不知他还留有援手，因是此刻甚为惊诧。刘世勋自是将儿子的吃惊看在眼里，也不多加说明，只向他作了进一步的指示：“尽可能将他们牵制在街巷里，阻止敌军合流。”
刘晔得了父亲的指示便离开了。刘世勋依旧沉默地站在高台上，面容不变，直到很久以后，他忽然开口，冷然而沉稳的声音扩散在清冷的夜空里：“既然来了，何不现身呢？”
背后的阴影里蓦地转出一人。来人一头棕发，面容精致有如雕刻，一双血红色眸子如同红宝石般，在远处火光的映衬下折射出别样的光彩。
枢自阴影中走向刘世勋，步伐坚稳而淡然。刘世勋一动不动地注视着缓步向他走来的男子，忽然觉得眼前的这个人虽与往日无异，此刻看起来却更像是一个死神，浑身上下充满着冰冷的杀意。
“原来是枢公子。”刘世勋笑，深邃的眼里掠过狡黠的光芒，又仿佛带了些别的意味，“前些日子本王苦寻公子无果，今日却怎的有雅兴来看望我这个老头子？”
“依在下看来，这场动乱本不必弄得如此。”枢神色淡漠地看着他，远处的火光依稀倒映在他眼里，竟让人感到一丝凌厉，“只需你我一人一剑决一胜负，又何必让旁人动手。”
刘世勋脸上的笑容不减，却是冷哼一声：“洛阳城里人人都知枢公子武功绝顶，本王又如何能当你的对手？”
“人之所以喜欢冒险，不正是看中博弈可能换来的巨大利益么？”枢反问道，“我以为王爷应该比任何人都更明白这个道理。”
“可是俗话也说，凡赌之人，十赌九输。”刘世勋摸着下巴，语气不自觉地加重了几分，“所以本王从来只赌必胜之局。”
“我倒认为，那是因为放在您面前的筹码不够分量。”枢语调一转，带了些探寻的意味，“眼下您最想要的是什么呢？”
刘世勋默然不言。枢自顾自从怀中取出一只深色锦袋，解开上面的束口，让内中物品展露出来。晶莹润泽的上好玉石，被精工雕刻成印章的模样。那不是别的，正是晋王爷穷尽心力寻找的传国玉玺。
饶是刘世勋如何深沉，也不曾想过会在如此情状下见到自己心心念念之物，不禁神色剧变，以一种不可思议的眼神盯着面前的俊朗少年：“你怎么会有国玺的？”那等同是一个国家的象征啊，又怎会平白无故地落在一介江湖人手中？！
枢莞尔笑着，却并不答话。
望着对方淡定从容的笑容，刘世勋心中凛然，这才发觉自己似乎遗漏了某些重要的事情。他忽然想起兵变那天皇上曾说过的话：即便他杀了他，这个皇位也不会是他的。那时皇上平静的眼里有悲哀的色彩，他一直不懂。他以为那不过是一句戏言，为的只是争取时间。现在想来，那或许是对自己无知的悲怜。
“原来……原来如此！”刘世勋像是想通了一切似的，忽地仰天大笑起来。笑过一阵之后，他的眼神才又转回枢身上，“为何我从来没听说过玖兰家与皇室有关系？”
枢原是笑着的，听得刘世勋的问题，眼神却是一黯，思绪渐渐飘远：“我的父亲，玖兰悠，曾是这个国家的六皇子。”
昔日奉天帝在位时，曾想让枢的父亲继承王位，却被他拒绝了。之后玖兰悠带着玖兰树里离开皇宫，从此四海为家，行走于江湖中。当任国君担心外界有人知道两人的真实身份后会对他们不利，于是下令杀了几乎所有知情的人。
那一场劫难是很多人心中的痛，也使得朝中人才凋零。后来柔然侵扰边疆，威胁到整个国家，继位不久的黑主灰阎独力难支，不得已才任命刘世勋为征北大将军，整顿军纪，保护国家周全。
“本来事情也就这样了。黑主叔父做他的国君，父亲依旧过自己的自由生活，两者互不干系，也没有交集。”枢缓缓诉说着他所知道的往事，嘴角浮起微苦的笑意，“直到那一年，父亲死后，叔父突然找到我，对我说出了一切，我才知道父亲的真实身份。”
“叔父告诉我，他一直都无心王位，这么多年来，他始终是帮父亲代为管理这个国家。总有一天，都是要还给玖兰家的。他将玉玺交给我，要我留在身边，日后若遇变数，多少能为王朝争取一丝生机。”
如今想来，也许当年，他便预料到今日的局面了吧？
“如此秘密，本是说不得的，枢公子却为何要告诉老夫？”看向枢的眼神渐渐收紧，似乎已料想到即将而来的凶险赌局。
“因为……”枢凝住视线，修长的手指缓缓扣上剑柄，“死人是不会说话的。”
杀气在瞬间爆发。刘世勋直觉到危险袭来，点足向后退去。然而胶着的空气并未散离，他想也没想，抬起剑来便是几剑斩下。虚空中只听得“叮”“叮”“叮”几声金属交击的声响，片刻之后，刘世勋点足落到地面，身形却已是后退了好几丈。刘世勋持剑而立，额头微微渗出冷汗。
另一边，枢翩然落到地面，手中的长剑闪耀着月亮般的光辉。没有人知道他是怎么出手的，刘世勋只看见银色的流光闪过，他便已然飘回原地。或许，他根本没有从那里离开过。
刘世勋心下一惊：想不到眼前这个少年的武功
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