上将周婆子放进一口大箱子，谎称是夫人送来的东西。”
玉莲道“准备给我梳妆，你去把周婆子带来，我要亲自问她。”
好儿应了一声下去，福儿和翠竹领着小丫头进来。收拾屋子，伺候玉莲和秦易坤梳洗。见小丫头进了里间，玉莲留心瞄着，见那两个小丫头并没有发现什么，总算是松了口气。目光正碰上秦易坤，见他正面带笑容地看着自己，玉莲狠狠地瞪了他一眼。
简单地用过早饭后，玉莲将周婆子叫到自己跟前。此时周婆子好像丢了魂儿一般。
玉莲拨弄着茶盅的盖儿，笑着道“输钱了？”
周婆子听见“输钱”两个字，两眼放光，好像回了魂一般，跪在地上连磕了三个响头，哭着道“少夫人我可是听您的吩咐才去的，您可得救我啊。”
玉莲笑着道“说吧，输了多少？”
周婆子“两千两。”
屋里站着的丫鬟全都一惊。两千两可不是一笔小钱，她们都没有想到，不过是内院的小打小闹，一个晚上竟然就有这么大的输赢。
玉莲也吃了一惊，她以为有几百两银子就已经是顶天了。一个晚上输两千两银子对自己来说都不算是小数目了，何况对于周婆子这样的人。
“你哪里来的这么多银子可以输？”玉莲好奇道。
周婆子道“全都是刘妈借给我的。我只借了五百两，可她说赢了钱要加倍地还她，我也不知怎么就成了两千两。”
玉莲冷笑道“”亏着你还当她的姐妹，当初还有心想替她隐瞒，她却想榨干你的油水。”
周婆子哭着道“别说榨干了我，就算把我家祖坟挖出来，全榨干了，我也凑不齐两千两啊！少夫人您可不能不管我了。”
玉莲不耐烦道“有我给你做主，你怕什么。今天晚上他们还有赌局吗？”
周婆子点了点头“有，刘妈说了，如果我想将本钱捞回来，晚上还去北院。”
玉莲点了点头，吩咐好儿从自己的陪嫁里取一件看起来值钱的并一百两银子的银票交给周婆子。
“这便是你今夜的赌本，记住等这一百两银子输光了的时候你才能拿出来。”玉莲吩咐道。
周婆子见是一件用各色宝石累的一棵摇钱树，底座像是纯金的。唬得她不敢接。
玉莲道“你放心拿去，看着它唬人，不顾是我弟弟闲做来玩儿的。坏了也不叫你赔。”
周婆子听说的假的，方才接到手里。
玉莲问道“如果有人问你这物件是从哪里来的，你怎么说？”
周婆子道“他们从不问。不用问就知道这东西来路不正。”
玉莲笑自己多虑了，叫好儿送周婆子出去。
送走了周婆子，叫好儿挑了几匹上等料子，亲自送到秦夫人面前任凭她挑选好裁衣裳。秦夫人却因听说玉莲先叫初夏挑过布料。找了一大堆玉莲的晦气，玉莲也不气，叫好儿将这几匹布，一个花色给秦夫人裁一身。又请了城里最好的金匠过来挑了花色给秦夫人定了几套。
秦夫人虽然嘴上不饶人，却十分地受用。玉莲趁机想套秦夫人关于初夏亲事的打算。却发现秦夫人并不将初夏放在心上，大有你们谁愿意管谁管，反正我不出嫁妆钱。
玉莲乐得她这样，高兴地回家去了。晚饭后，玉莲叫人将秦易坤叫了回来。又将今夜行事所需要的全都吩咐下去。
秦易坤那边正在做一桩买卖，见玉莲这边都准备妥当了，却还叫自己回来了。抱怨道“家里的事儿你自己做主就行了，不必告诉我。”
玉莲见他要走，一把拉住他道“不行，这事儿太大了，你得在家给我做主心骨。”
秦易坤见脱不得身，吩咐端上一壶好茶，静等着看好戏。
起更后，阿贵带着人将北院围了个水泄不通，就等着大鱼落网。不想一夜白等了，隔天一大早就有人来禀报说厨房杀猪的厨子吊死了。空等了一夜，玉莲已经觉得不好了，厨子又莫名其妙地死了。玉莲知道这件事儿露馅了。那厨子一定是叫人灭口了。不觉气从心生，细细地盘查每个环节，并没有发现是哪里走漏的。
好儿沉不住气，急着道“少夫人咱们得赶快捉了刘妈，不然这件事儿就成无头公案了。”
玉莲却道“不忙。我看这件事儿未必是咱们这边出了问题。”
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