这一年发生了好几件载入史册的大事：孙中山重建军政府，当上非常大总统；郭沫若创办创造社，推动自由和人性的解放；党在一条鱼船上诞生，肩负起神圣的历史使命……这一切意义有多重大，我们的主人公王广茂全然不懂，他虽处身于这样惊天动地的时代变革里，生活却按部就班，没有任何变化，他是农民，操心的是身上衣裳口中食，追求的是两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头。
这天早上，广茂起来迟了，媳妇乔氏骂他懒怂。搁从前他是要打媳妇的，此时乔氏有孕在身，他就依着顺着没言传。广茂靠在自家牌楼前的石鼓上吧唧吧唧抽旱烟，头顶的皂荚树股上突然吊下一根很长的丝，广茂看到丝的一头是一条绿蠕虫，被老人称作吊死鬼的，就想起自己昨晚梦见龙了，怎么出门就见吊死鬼呢，觉得晦气，用燃着火星的烟袋锅去烫，虫子卷曲挣扎着掉在地上，他狠狠地踩了几脚，抬头看着远处的白鹿原，蜿蜒着恰似龙的脊梁，心里就舒服了一点。
早饭间，广茂给娘说起昨晚的梦，娘说，好事么，人都说望子成龙，你媳妇一定能生个牛牛娃。广茂听了嘿嘿笑，媳妇乔氏就说：小心白高兴了，男娃女娃不是梦决定的，要是梦能决定，我就也天天睡着做梦。娘白了乔氏一眼，乔氏赶紧闭嘴。娘扒了一口饭，来不及咽，又问：龙在哪个方位？广茂清了清嗓子，犹犹豫豫地说：北崖上。娘说：你咋不梦到咱后崖上呢？广茂说：梦不由我嘛！娘有点愤愤不平，说：也难怪，北崖风水就是好，白家的坟都在那里，你看你舅家那日子，哪像咱这样，越过越穷气……乔氏就插话：娘，这风水真有那么灵验么？娘说：灵呢，咋不灵，北崖上有个观音庙，我小时候经常去那玩，有一次和娃们偷吃了贡果，回来都肚子疼，大夫看不好，有人就说是菩萨怪罪呢，去给菩萨新献了水果，又磕头赔了罪，竟然好了，你说这邪气不？乔氏问：那庙现在还在不？娘没接她的话，接着说：有一年下暴雨，八里原的水都从上原泻到北崖上，你知道那水有多大呢，那条老牛沟就是大水冲出来的。乔氏说：就把庙吹走了么？娘说：那庙是在水口的，却没被吹走，水眼看着就从庙那里灌下来卷走白家庄，却在庙背后却拐个湾，向北流走了。乔氏将信将疑，瞪大眼睛看着娘不说话，娘继续说：还有个事广茂也知道，咱族里以前有个老太婆，因为辈分高，大家都叫他九老太，她明明是在齐头崖下被土埋在窑洞里了，却又在观音庙里活着走出来。说到这里，娘异常气愤，咬着牙骂道：菩萨就不该救这个老不死的，她是活了，却不让你爹进祖坟，硬要把你爹埋在死娃子沟……娘说得眼泪就快下来了。
关于菩萨显灵拯救九老太的事情曾经传得神乎其神，但事实并非传说的那样，实情恐怕这世上也只有广茂一个人知道，广茂看着娘难受，自己心里是比娘更难受的，但他不能给娘说，他怕说了九老太的事，就会牵扯出爹死前交代给他那个秘密，爹是万般叮咛不让给任何人说的，包括娘。
广茂平静了下心绪，没话找话地安慰娘说：北崖是我舅家村子的地，娘是那长大的，那风水好，自然也庇佑娘，庇佑我们家！娘说：嫁出去的女，泼出去的水，娘家的风水再好，咱也沾不上光的。你舅爷当年把我嫁到你们王家，只说是你们王家祖上风水好，没承想这风水早就断了。广茂心里说其实王家的祖坟已经被盗了，还讲啥风水，但这也是个秘密，他同样不能说，不能说就压抑着沉默。恰好乔氏插了句：是咋断的？娘就继续说：风水轮流转，王家在明朝先前就出了两个大官，就不该再出个宦官，这宦官虽是个官，但总是太监，太监咋能有后代么，所以这风水也就自王承恩那里断了。说到这里，娘竟然竟哽咽了，哭诉道：最可怜你爹，连你王家的祖坟都没进。看娘哭广茂就劝娘，劝不住，娘哽咽了许久心情才平复一些，说：如今我只盼你们老祖宗的风水能转回来，保佑你媳妇肚子里的孩子，让王家也再出个有头有脸的人物，改变咱这活不旺饿不死的现状。
广茂听娘这么一说，便不说话了，出了院子走到牌楼外那片空地上站着，对着远处大片的藕池和更远处的白鹿原默不作声，想起爹讲的祖上的故事以及这个村子的历史。
村子叫聚庆，地处秦岭北麓八里原下，与白鹿原隔河相望。这里很早以前是叫蕖坑村的，因中间呈低洼地势，有泉水常年流淌，形成藕塘，蕖者芙蕖，古人对藕的别称，因而得名。崇祯十七年，李自成率陕北大顺军攻破紫禁城，明王朱由检在煤山寿黄亭自缢，诺大一个北京城，只有一个太监留在皇帝身边，为大明王朝画上最后的句号。这个人叫王承恩，生前官至司礼秉笔太监，死后被南明福王谥“忠憨”，清顺治帝也感怀于他的忠贞，将他葬于崇祯皇帝的思陵旁，并亲笔撰写了千字碑文。实这王承恩非一般的太监，乃是名门之后。他祖上王真做过大明都指挥使，封金乡侯，王真的儿子王通官至太子太保，封成山侯，这成金乡侯府和成山侯府所在地，正是蕖坑村的藕塘西面，后来两府合称王府，王承恩便是生于王府之中。王承恩做官后，挨着王府北面别建了一座承恩府，三府并列，形成一片规模庞大的古建筑群，一时间迎送频仍，贾商云集。王承恩每年正月初五、七月初五村里过会的日子都会回乡省亲，此时衣锦还乡，当地官员乡邻亲友俱来拜会，相聚以庆，热闹非凡。王承恩死后，乡人在王家祖坟里埋了他的一只靴子，又将村子改名为聚庆村，以示纪念。
广茂现在住的宅子，是当年承恩府的正堂，据爹说，他们是王承恩的后人，而且是长子长孙不离伙房式的嫡传。作为这样一个太监的后人，广茂不知道是该感到屈辱还是自豪。他走到门楼底下，打量着自家破败的院落，当年王承恩府的五进大宅院现在只剩下院里的五间主房，中间一间供着王承恩的布画像的砖墙向西倾斜了，随时有倒塌的可能。南侧两间已经由于年久坍塌住不成人了，只放些烂柴禾，北侧两间为了住人，经多次翻修，已经被乡间的泥瓦匠修葺得灰头土脑，看不出官家之气。门楼上“光前裕后”四个大字已依稀难辨，只有门前两棵数百年树龄的大皂荚树依然散发生机。广茂心里盘算，该翻修一下这老宅子了，他想把放在井里的黄货拿出一锭来卖了，一半用于修这个老宅子，再留一点给媳妇肚子里的娃娃准备。
不等广茂取黄货卖钱翻修自家房子，白家庄的人来报丧说八爷死了。八爷是广茂的亲舅，是白家庄最大的地主，在
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