44、遭 劫
刘大河放的一把大火，并没有让败落的长春客栈最后覆灭。吴城这家鼎盛一时的长春客栈最后是覆灭于战火之中——这场战火，不仅覆灭了长春客栈，也毁灭了整个吴城。
这场战火的纵火犯，就是穷凶极恶的日本军国主义者。
1937年7月7日“卢沟桥事变”以后，日本侵略军就长驱直入，罪恶的铁蹄开始踏上中华大地。全面侵华战争由此拉开战幕。
同年8月13日，上海闸北燃起战火；
同年8月15日，日军飞机第一次轰炸国民党政府的首都南京。国民党政府开始溃逃，撤向大西南。整个江南大地从此哀鸿遍野，烽火连天。吴城，这座古老的江南名埠，从此处于风雨飘摇之中。
1937年12月13日，日军占领南京及周边城镇乡村之后，吴城更是风声鹤唳，草木皆兵。据有关史料记载，抗战前夕，吴城人口还有四万之众，商业贸易也还没有完全瘫痪。但是，到了南京沦陷之后，保卫大武汉的大会战之前，吴城的许多商号、钱庄、客栈、旅馆才开始纷纷倒闭关门。那些商家和老板们，此时一个个犹如惊弓之鸟，带着金银细软，仓皇出逃。一夜之间，他们就像鄱阳湖退潮一样涌出了吴城，举家迁往偏远的农村，有的甚至流亡异地他乡。这座曾经繁华了几百年的江南大都市，几乎是一夜之间人去楼空。
1938年6月26日，日军攻陷了长江中下游的军事重镇马当要塞之后，便沿江而上，将战火向鄱阳湖地区蔓延。
7月2日，在日军第1军司令长官冈村宁次的指挥下，日军波田支队开始猛攻鄱阳湖出口处的湖口要塞。仅两天时间，以千古名山石钟山为依托的湖口要塞就落入敌手。从此，鄱阳湖便成了一片火海，日军矛头直指吴城。
1939年3月下旬，日军沿鄱阳湖一路烧杀而上，进犯吴城。日军的军舰封锁了吴城通往鄱阳湖的三江交汇口，然后用飞机大炮对吴城进行狂轰滥炸，成片的房屋和建筑物在炮火声中燃烧、坍塌。熊熊的大火接连烧了几天几夜都没有熄灭。多少楼台亭阁，多少的舞榭歌台，都在这罪恶的大火之中化为灰烬，成为一片瓦砾之场。雕梁画栋也罢，秦砖汉瓦也罢，在现代军事文明面前都是那样的不堪一击。古人云“风流总被雨打风吹去”，但千古风流的吴城，却是在这场战争中毁于一旦。日军的铁蹄终于踏进了吴城，走在弹痕累累、满目疮痍的麻石街上。那些还没有来得及逃走的吴城人，又成了军国主义者东洋刀下的羔羊。多少人妻离子散家破人亡，多少人陈尸街巷湖面无人收殓……到抗日战争结束时，这座“差参十万人家”的江南大都市仅剩两千余人。
吴城，这座千年古城，终于结束她的历史，成为人们记忆中的故事。而作为吴城当年最富有的商号之一的长春客栈，也在这场战争中成为昨天的故事，它最后的主人三师母终于走向了她的灭顶之为——
当吴城风雨飘摇，人心惶惶的前夕，三师母便开始了退隐的准备。她把仅存的几家店铺、商号和客栈都变卖了，然后带着女儿刘素娇和几个家人，乘座两条大船去刘家渡老家过日子。她打算在刘家河的那座偏僻的小村庄里，度过她一生当中最后的岁月。
三师母和刘素娇在吴城过了最后一个端午节，便动身去刘家渡。
又是一个风和日丽的五月天气。两条大船缓缓地离开吴城码头，顺流而下，向昌江口驶去。初夏的小暑南风鼓动着两张高悬的白帆，推动着两艘帆船驶向宽阔的湖面。铁佛寺的塔尖缓缓地隐去，湖边的望夫台缓缓隐去；古老的城墙渐渐远了，苍翠的吴山也渐渐远了……在三师母的眼中，这一切都渐渐地变成了一道平常的风景，最后都无声的消失了。这一切就像四美楼的那一盏盏大红灯笼，就像长春客栈大门前那副镏金对联，就像昨天的荣华、昨天的忧伤、昨天的岁月一样，都成为一种永恒的记忆，一种世人喋喋不休的话题……
此时，三师母陪着女儿刘素娇静静地坐在船舱中，深情而又不经意地凝视着匆匆地向船后艄退去的这一切。她的内心似乎是那样的平静，平静得不见一缕波纹。一切都消失了，一切都结束了，难得这样的清静，这样的悠闲。现在总该歇一歇了。三师母现在想得多的，就是“刘家渡”三个字。
刘家渡，这是一个什么样的去处呢？她对此太陌生了。她只是从她死去的丈夫三先生的口中，对刘家渡略知一二。知道那里有一条刘家河，有一幢老屋，还有老叔公一家人。平日同三先生那种不经意的交谈的地方，在今天看来，倒成了自己人生最后的归宿。三师母一直在想，那里也许很安静，可以容得下自己一颗疲惫的心。
小姐刘素娇此时也从小鸟依人一般，依偎在母亲三师母的身旁。透过这方小小的船舱窗口，刘素娇就像一头刚刚走出丛林的小鹿一样，怯生生地打量着这眼前的江南景色。鄱阳湖一望无垠，水天相连，在初夏的阳光下波光鳞鳞。宽阔的湖面上白帆点点，一条条的帆船在风中远行。头上是蓝色的天，有白云在飘，有水鸟在飞。岸边绿草似茵，苇荡葳蕤，野花点缀其间。远处绿柳深处，掩映着农家院落，有缭绕的炊烟和相闻的鸡犬之声。看到这眼前的一切，刘素娇不禁想起了自己读过的那些古人优美的诗句和锦绣文章。她当然不知道父亲的老家刘家渡在什么地方。但是，她却知道，刘家渡一定是陶渊明笔下的桃花源，王维诗中的辋川乡居。一定是这样的美，这样的充满诗意画意，不是么，你听——
可怜幽草涧底生，上有黄鹦深树鸣，
春潮带雨唤来急，野渡无人舟自横。
她想，刘家渡也一定会有一条无人自横的渡船。不然的话，为什么要叫做刘家渡呢？
刘素娇真的没有想到，这样的日子竟然是兵荒马乱的年头。她还记得从吴城动身的前夕，黄师爷那种种的忧虑。当时黄师爷就说，要不是南京方面的风声太紧，他实在不放心他们母女二人就这么离开吴城，匆匆远行。他当时就对母亲说，应该打发个人到红船局去把哥哥刘大海叫来，一同回刘家渡去。
当时，母亲也有这个意思，果然打发了两个家人赶往红船局。后来，外面的风声也的确是一阵紧似一阵。街上人都在说，日本鬼子攻进南京城后，杀人放火强奸女人抢东西，直是无恶不作，不知残害了多少人。南京的男人遭殃，女人
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