刚刚到吴城的老三和刘大河。没有想到他们刚一到吴城，就偷听到了这么一个致命的消息。
听到这么一个消息之后，老三和刘大河就立即步履匆匆地沿着长春客栈的围墙，走上了灯火通明的豫章路，一直朝吴城码头走去。
他们要去找躲藏在码头附近的胡子挑商量对策。
那天晚上，胡子挑带着老三、刘大河和张蛮子离开黑虎山后，一条快船一路都没有停留，终于在今天早晨过了鄱阳湖，悄悄地溜进了吴城码头。下船后，他们四人立即沿着码头边的那条小巷，躲进了那个朋友的家里，藏在他家的小阁楼上，直到太阳斜西时，他们才开始行动。
自从把刘大河捉到山上之后，胡子挑就把复仇的计划放到他的身上去了。近几年来，他大部分时间又都放在南京和汉口那些生意上，为自己寻找一条退隐的后路，所以，许多时候他都不再亲自出过马了。尤其是这两年，一是怕担风险，二是有意让刘大河去为自己卖命。因此吴城也来得少了。这一次来了，胡子挑本来打算晚上到街去走走，最后还是打消了这种念头。五十多岁的人了，当年的那种作派，已不知不觉地被如流的岁月冲洗的差不多了。因此一整天来，他都是在这小阁楼上同那位朋友聊天，谈谈吴城的今昔，了解长春客栈和三先生近来的一些情况。
同来的张蛮子更是窝在楼阁上不敢动弹。自从被胡子挑派人用一条长布袋把他套上黑虎山之后，张蛮子就再也没有来过吴城。尽管他丢了一只耳朵，但对这吴城、对三先生、对春客栈还是很有念想的。现在躲在这陌生的阁楼里，睡觉也睡不好，上街又不准上，就让无所事事的张蛮子不由得想起许多往事来了——
自从第一次随同三先生从刘家渡到了吴城之后，他张蛮子的日子就发生了翻天覆地的变化，开始过得很像日子了。从那时候开始，他除了有吃有喝之外，还有女人睡。后来又成了长春客栈的大管家，更是花天酒地快快活活。他当然知道，自己所得到的这一切，都是用自己的忠义换来的。他本以为这样的日子能一直过下去，没想到自己却让胡子挑捉到黑虎山上去了。
自从被捉上黑虎山之后，他的一切又都变了。想想刚到山上，在那山洞里挨打受辱的日子，张蛮子到这时还心有余悸。后来，胡子挑为了他自己的目的，总算放了自己一马，没有要自己的一条狗命。张蛮子当然清楚，胡子挑之所以把自己留下来，是因为自己对他还有用途。一是为了刘大河，二是为了三先生。因为胡子挑和他的弟兄们，至今还没有哪一个认识三先生。他们这一次带自己来吴城的目的，就是要自己指认哪一个是三先生。尽管张蛮子也认为，自己当时是对不起胡子挑，但是他又一想，那也不能全怪自己，总觉得那十二口皮箱还是怪胡子挑自己一时糊涂，当时也不问个青红皂白，就是把那么贵重的东西往自己的船上搬，结果闹得家破人亡。如今，胡子挑竟然想出这么一条毒计来报复三先生，实在是有点说不过去。但是，现在还要自己去帮他作孽，这更是说不过去呢？以前，三先生对自己是那么好，现在却要跟着胡子挑来害他，这不是天理难容吗！
张蛮子本来是个喜欢睡觉的人。但是自从上了黑虎山之后，他这种性格就完全改变了，晚上总是翻来覆去睡不着，更不要说白天。现在在这阁楼上，本来一点事都没有，完全可以好好的睡他一天，但张蛮子却是无论如何也睡不下去。他躺在那里，脑子里像一团乱麻，总是理不出个头绪。三先生的影子，总是在他的面前晃来晃去。
张蛮子在想，这是为什么呢？我今天怎么总是看到三先生的影子呢？是不是三先生的三魂七魄已经走散了，来找自己来了。想到这里，张蛮子就有些害怕起来。因为他小时候总是听大人们说，人死之前，人的三魂七魄就先离开了自己，到处游荡。有时飘到老家或最熟悉的地方去，有是则是找自己生前最熟悉的或最要好的人去了。想到这里，张蛮子更加心神不定，他觉得三先生一定是马上就要死了。想到自己今天竟同胡子挑一起来谋害三先生，想到三先生以前对自己是那样的有情有义，张蛮子就觉得自己简直不是人了……
张蛮子想着想着，想得头都大了，最的竟不知不觉地睡着了。他在迷迷糊糊之中走下了阁楼，来到码头上，站在那根旗杆下。旗杆上挂着一颗人头，血淋淋的在滴血。有一滴血还滴到自己的脖子上、冷冷的。他抬头一看，上面挂的原来是三先生的头。三先生的脸还是那样白白的、胖胖的，在向着自己笑，吓着张蛮子掉头就跑。耳边传来了三先生的笑声：哈哈，张蛮子，你不要跑，你的烟管掉了，你的烟管掉了，哈哈哈哈……
“啊！”张蛮子大叫一声，他吓醒了。
张蛮子坐起来，心里在扑扑地跳。他睁开眼睛，发现胡子挑正恶狠狠地盯着自己。张蛮子更加害怕。
“张蛮子，你梦见鬼啦？”胡子挑大声说，“是不是那个三先生，你说！”
张蛮子低下头，不敢看胡子挑那杀气腾腾的脸。
胡子挑又说：“肯定是看到了三先生，对么？你有没有告诉他，说他的儿子杀他来了。你这条狗！”
张蛮子还是吓得不敢做声，只是在心里想：他怎么晓得我看到了三先生呢？
他不由得抬头来，偷偷地看了胡子挑一眼。
这时，他才发现老三和刘大河都不在楼上。
他们到哪里去了呢？
胡子挑又说“你好好地呆在这里，我下去吃些东西。你再做一个好梦吧！”
胡子挑说着，就站起身来，狠狠地蹬了他一眼，然后慢慢地下楼去了。
张蛮子这才发现，楼阁上已经暗下来了。他也轻轻地爬起来，肚子时在咕咕地叫。
“娘的，又是晚上了，也不给老子一点吃的。”
楼阁上有一眼小小的木格窗户。张蛮子走了过去，站在窗户边上，透过小小的木格子，他看到了远处的吴城码头，还有河里那船只上的灯光，一点一点的。张蛮子心想，这里还没有变，还有这么多船。
这时，张蛮子忽然想起来了什么，他又眯起眼睛在暮色中扫索，他终于看到了那根旗杆。他发现那旗杆上挂的不是血淋淋的人头，更不是三先生的头，而是一只大红灯笼。灯笼红通通的，在风中摆来摆去，摆着摆着，又在张蛮子的眼里变成了一颗血淋淋的人头……
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