5、老 板
三先生和张蛮子挤到潘遇求的卦摊前，他一抬头就看到了这块白竹布招牌。在经历了两三年的风风雨雨之后，白竹布上那十个用上好的徽墨写就的大字还依然如故，在黑白分明地招徕过往行人。
在女儿回来后的这两三年里，潘遇求似乎真的是看破了红尘，参透了禅机，把一切喜痛哀乐都深藏在心底，整天高僧打坐一样地端坐在卦摊前。尽管如今虽然是衣食无忧，吃喝不愁，但他到底是念过“子曰诗云”的人。于是便生出一副贱骨头，宁愿在街头自谋生计，摆摊度日，也不愿在家做那种愧对先人的“龟奴”“王八”，享那种辱没祖宗的俸禄了。
尤其是这几年来，他对那些诸如“麻衣”、“柳庄”、“梅花算数”之类的微言大义似乎也愈发精通了，所测之事，总能自圆其说，往往显得十分的灵验。加上他风里来雨里去，年已过六旬，人也形销骨立，给人一种仙风道骨之感。于是，吴城街上的许多人，都渐渐地将他称为“潘半仙”，反而不记得他原来的真实姓名了。
人生到了这种田地，身为“潘半仙”的潘遇求对这种生涯又多了一份领悟。他突然想到前朝某位要人曾作诗云：谋生销尽轮蹄铁，输与成都卖卜人。他也常以“卖卜人”自况自诩。每当看到有人在自己的摊前驻足，或问前程，或卜祸福，诚惶诚恐，半信半疑，他也觉得自己真的就是一个神仙了。此种生涯倒让他凭添了几分乐趣飘逸，几分清闲自在。卦摊旁边那把陈年锡酒壶里，永远装的都是酒。他时不时地信手拈来，轻轻地沽上一口，然后慢慢地回味悠长，真有飘飘欲仙之感。潘遇求觉得这就叫闹中取静，心底天地。
但是古人说得好：人无远虑，必有近忧。别看此时的潘遇求真像个无忧无虑之人，独坐十字街头，似乎把人生看破，红尘阅尽，但他内心同样有说不出的忧虑。一是想到自己如今已是风烛残年，日薄西山，去日无多；二是想到女儿小翠眼前虽然是红极吴城，名重青楼，但到底不是终生基业，长久之计。总有红颜褪尽，叶落珠黄那一天，到时候，那种门庭冷落的境况将是不堪设想。如果在自己的有生之年，不能将女儿的未来前程作个安排，就是到那边去了，也不好向自己的老伴交代。于是这两桩忧虑，便凝结成了潘遇求的一桩心事，一块心病。“门庭冷落车马稀，老大嫁作商人妇”，难道女儿真的要等到老大了再嫁吗？
但是，如今“商人”又在哪里呢？
哪知潘遇求的这块心病，就在今日，竟被一头撞过来的三先生给了结了。此时，三先生正和张蛮子正懵里懵懂地撞到了潘遇求的卦摊前。张蛮子小时候也进过两年私塾，识得几个的字。这时他抬头一看这块布幡上的十个大字，便不假思索开口便念，把“江西人潘遇求算断命限”读成了“红面人翻过(過)来算断命根！”——真是一个白字先生啊！十个字硬是活生生地让他给读错了六个。读过之后，还在大声叫喊：“好一个红面人，吹得也太玄乎了吧。你就帮我算算看，看我的命根断还是不断！”
三先生一听，也抬头把那块招牌一看，心想，坏了，真是个张蛮子，怎么在十字街头出这样的洋相。他连忙对张蛮子说：“张蛮子，你不要再叫了。”
张蛮子却还是一副得理不饶人的样子，依然在大声叫喊：“老板，我为什么不能叫？我操，真是吹牛皮不要本钱！”
这时，潘遇求也缓缓地睁开了眼睛，心中不由得暗暗叫苦——天哪，这是哪里来的这么个白字先生，我怎么变成了“红面人”，我又怎么能够“翻过来”，“算断命根”啊？你看，他还好意思在十字街头这样的大喊大叫。但是，等到这个“潘半仙”抬起头来一看，却把他这一身的仙风道骨不知吓到哪里去了。这时，他倒没有注意那个读白字的张蛮子，而是两眼直勾勾地盯着站在一边的三先生，盯着这个被称作“老板”的人。盯得这个“潘半仙”就像中了邪一样，一时间连大气都不敢出了。
啊，原来是他的老板啊！
真是不相不知道，一相吓一跳。潘遇求就是做梦也没有想到，站在白字先生身边的那位老板，不但长得年轻俊朗，竟然还有这么一副异人之相。
这时，潘遇求表面上还是一副临危不乱、正襟危坐的高僧打坐相，可内心却像开了锅的粥一样在下下翻腾——我风雨江湖几十年，虽不敢说见多识广，但也不算孤陋寡闻。能碰上这么一位上得相的人物，今天我还是头一次。虽然我也知道人不可貌相，海水不可斗量；虽然我也知道让我娴熟于心的那些“麻衣”、“柳庄”和“梅花算数”之类的东西，不过是我谋生混饭吃的手段。但是，如果按照这些书上所说的那一套来看，此人日后如不能成王成帝，也一定会腰缠万贯，富甲一方。不然的话，就算我是有眼无珠，白在这吴城街上混了这几十年，更不要说敢妄称什么“潘半仙”了。
“怎么？哑巴了！扯了你的招魂旗回家抱孙子去吧！不要在这里唬人了！”张蛮子见潘遇求半晌没有动静，又忍不住大叫起来。
三先生用力扯了一下张蛮子的衣服，低声对他说：“走吧，这关你什么事？我们初来乍到，就不要惹是生非了。”
张蛮子这时却没有再大喊大叫，只是说：“走什么走，我倒要看看这位吹牛的红面人如何动作。”
潘遇求还在回味张蛮子刚才说的那句话。他心中着实一愣，在心里对自己说，客人哪，你可真是哪壶不开提哪壶啊！我潘遇求哪里有孙子可抱哩。我要是有孙子可抱，我还会到这十字街头来丢人现眼，混一口这样的饭吃吗？
不过，随着这个念头一闪，潘遇求心中突然灵机一动——看来我潘某人后半辈子的柴米油盐，我百年之后的发丧送终，就在这位老板身上了。于是，就在这一眨眼的工夫，老谋深算的潘半仙，便定了一条万全良策。他的内心此时就像春潮翻滚的鄱阳湖一样，在一浪高过一浪地涌动。但他表面上还是双目微闭，神色不动，一副超凡脱俗的样子。
潘半仙的这副作派，竟让第一次来吴城的三先生心中不免生出一阵惶惑，不禁有些心虚胆怯了。他不知道眼前的这位老人为什么不说话呢？是不想说？不敢说？还是不好说？难道他真的看出了我的什么吗？凭自己有限的人生经验，三先生也知道，在吴城这样的一座大码头上，这位看相的老人既然有胆量敢在这样的十字街头占有一席之地，总不
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