他背着大爷回来的。说是您把酒当茶灌了一碗进去，唉，叫人笑话死了！”
薛蟠囧了，忽然想起一事，试探着问：“我没说别的罢？”
翠柏翻翻白眼，“这我可不知道，我们不是都在远处伺候么？”
薛蟠低下头拨弄着手指头，自己不会这么二吧……
收拾利落了，又有酒楼里的伙计小六子送了粥点，薛蟠胡乱吃了几口，打马回家。
先去见母亲。
薛王氏也是才吃了饭，正和宝钗在屋子里头说话。见了儿子进来，忙叫坐在自己身边儿，嗔怨道：“昨儿又没着家！”
“昨天太晚了，路上又黑，没敢骑马。”薛蟠笑嘻嘻道。
薛王氏看着儿子个子越发高了些，很是满意，又蹙眉道：“这些日子瘦了些，想是外头跑着累的。回来叫厨下好生给你补补。”
薛蟠低头瞧瞧自己的腰，“不是吧？我这腰还是这么粗啊。您瞧瞧，上回新做的一条腰带，这还放出来一些了呢。”
宝钗在旁边儿抿着嘴笑，“妈妈就是心疼哥哥。昨儿晚上还说，往后得给你早晚一回，每天两次地进补些呢。”
薛蟠吓了一跳，“别呀！那得补成了什么啊！”
“你懂什么？富态些才好！没得弄成个瘦瘦溜溜的样子，风都能吹跑了！”薛王氏左看看儿子，又看看女儿，笑向薛蟠道，“前儿打发人往京里你舅舅姨妈那里送信去了，也算是报个平安。再有先前预备下的节礼贺礼也都带去了。”
薛蟠不在意地应了一声，送就送吧，这时候拦着母亲也拦不住，往后等她知道了自己的好姐姐到底是个什么人，或许就明白过来了。
他是不在意了，却不知道京里王夫人接到妹子的信和礼物，又折腾了一回，险些闹个没脸。
王夫人一直觉得，自己比妹妹命要好。同样是王家的女儿，她所嫁的乃是荣国府的二老爷贾政。虽说贾政本身不袭爵，但是贾家是正经的国公府第，自己从先头的大太太张氏死了以后，就一直管着府里的内务，是实打实地当家太太。论儿女，自己的长子虽是短命，剩下的宝玉却是有来历的。女儿在宫中几年，这不也熬了出来，如今到了靖王府了？
可瞧瞧妹妹呢，当初是嫁入了薛家。薛家虽然大富，说出去到底是商家，就算沾了个“皇”字，终究不比国公府说出去体面不是？更何况，如今妹夫故去，留下妹妹一人带着儿女，可怎么过呦！
真算起来，除过了银子外，妹妹哪一样能和自己比了？
女人往往就是这样，越是亲密的关系，诸如姐妹，诸如手帕之交，越容易去比较一番。
打开了那装着礼物的锦盒看时，一尊翡翠雕琢的“童子持莲”摆件儿，通体水透，莹润有光，端的是件好东西！
再命人细细念了礼单和信，王夫人抿了抿嘴，对着自己的心腹周瑞家的叹道：“你瞅瞅，这亲戚间都能想得这么周到。可叹咱们府里……”
“哎呦我的好太太……”周瑞家的忙四下里看了一眼，都是心腹之人，这才放心，免不了又劝道，“我知道您的心，可是这话，不能说出来啊！”
说着，用手指了指外头，意思是怕有人听见。
王夫人冷笑一声，“在自己的院子里，要是连句话都不能说了，那这日子也就不必过了！你说说，都一般是为了孩子，怎么就不能体谅体谅我这做娘的心！”
自从元春被送到了靖王府里，王夫人着实欢喜了一把。靖王乃是一众皇子中爵位最高的，也是记名儿在先皇后名下的，真算起来，那是唯一的一个占了嫡子名分的皇子。就冲这一点，往后的前程是跑不了的！先前送元春进宫的时候，无论是贾母，还是王夫人，再或者是元春，都是有着极高的心气儿的。不成想皇帝渐渐年迈，于这女色上并不如何看重了，宫里的妃嫔，多是进宫许久的了。
因为父亲仅是从五品的员外郎，元春进宫时候，本来只能做个普通的宫女。好在她从小儿念书识字，便破格提了女史，跟在掌管宫务的梅贵妃身边。
元春是个会奉承的，宫里熬了几年，终于得了梅贵妃的青眼，被送到了靖王府上。
按说，好歹是荣国府出去的姑娘，这大姑娘进了王府，名分还低，就是个侍妾，王夫人这个做娘的心里应当不好受罢？可王夫人自己却是另有一番念头——靖王今年二十大几了罢？她早就打听过了，那身边的王妃也好，侧妃也好，年纪都与他相仿。这女人跟着男人时候长了，就算是再如何有姿色，也不新鲜了。元春却是不同，如今双十年华，正是一朵花儿似的时候。只要拢住了王爷，往后何愁没有好的位分？国公府出去的小姐，亲舅舅是京营节度使，这靠山背景，也并不输与那侧妃罢？
因此上，自从元春进了王府后，王夫人便开始给女儿张罗嫁妆。她自己当然有钱，不过，这份东西却不想都从自己的私房里动。没别的，除过元春，她还有宝玉呢。
左右思量了几回，还是找来了自己的侄女儿，如今的侄媳妇凤姐儿，嘱咐了一番。
凤姐儿听了虽是有些为难，也只得应了下来。
至晚间，众人都在贾母这里凑趣时候，凤姐儿便起身，站在贾母身后，不轻不重地替她捶着肩膀，款款地笑道：“老祖宗，咱们家大姑娘这一进王府，也就是出了门子了。老太太，我虽当了家，可到底没经历过跟王府的亲事儿。您瞅着，大姑娘的嫁妆……”
贾母正歪在榻上，身后倚着绛紫色金线绣牡丹的靠枕，听了这话，抬起松弛的眼皮看了一眼王夫人。示意鸳鸯扶着自己起来，王夫人忙上前去扶了另一边，又亲手奉上了一杯老君眉。
贾母带着赤金镶宝戒指的手缓缓拨着茶，良久不语。
王夫人也不敢就打断了她，只得陪着笑脸，恭敬地侍立在一旁。凤姐儿这话才一出口的时候，屋子里的寡嫂李纨就带了几个小姑子出去。这会儿倒是清净了，就只邢夫人和宝玉还在。
“你没经历过，不懂倒是有情可原。”贾母放下茶杯，招手叫宝玉坐在自己跟前，“要说呢，元丫头是我的大孙女，从小跟在我这里长大。我心疼她！可这会子说起什么嫁妆的话，却是不合适的。”
王夫人急急要张嘴说话，被贾母抬手止住了，“二太太，你且听我说。”
“元丫头在
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