不管宝玉的醒来，能不能改变此时的处境，这在仅存的贾家人来说，终是喜事一桩。李纨、贾兰得了消息，自是赶紧带着迎春托人捎来的东西赶了过来。一家子倒是难得躲了半日闲，坐在一起好生说了一会子话。
聊了些前尘过往，接下来自是不免谈到了大家伙目前的现状。如今大小七口人，再加上要照拂牢中的邢夫人、王熙凤等人，仅靠着李纨微薄的家产和王熙凤早先预藏的银两过活。纵使有几亩田产用来收租，也不过是聊胜于无罢了。
如今大家伙的吃穿用度，大多来自李纨、平儿、巧姐做些绣活支撑，就是这样，也难免有些捉襟见肘的时候。若不是偶尔得到迎春、王仁、黛玉等人的接济，日子怕是难以为继。
好在宝玉清醒过来，免了请医问药，倒是省下一笔为数不少的开支。宝玉静静的坐在一边，听着李纨、平儿说着些家常琐事，却是听得云里雾里一头雾水。
不懂仕途经济、人情往来的宝玉，虽然于管家理事不甚明白，却也知道如今的日子过得很是艰难，便寻思着出去找些事做，好替补家用，尽上一份心力。
宝玉的想法，李纨等人自是极力赞成的。毕竟宝玉已经成家立业，若再由别人奉养也太说不过去了。
考虑到宝玉自幼娇生惯养，再没接触过农家之事，是以多方思虑后，大家伙决定让宝玉到城里寻些账房一类的活计，暂且做做再说。
出于急切的补偿心理，宝玉略休养了几日，便在刘姥姥的女婿狗儿的陪伴下，信心十足的到了京城。
找到牙行说明来意，恰好有几家急需账房先生的人家。主事之人看宝玉容貌气度如此出色，心中自是极其满意的。
本想着是皆大欢喜的事情，却在主事之人询问了几个问题后有了急剧的变化。原因无他，对管家理事一窍不通的宝玉，问题回答不上来不说，账本更是看得稀里糊涂。如此一来，事情自然不成。
宝玉一时信心受挫，尴尬不已。那主事之人看在宝玉气度不凡的份上，有心相帮一二。因猜度着宝玉必是大家公子一时落难，才华功名自是不消说的，便给他指出一条明路，劝他寻一处殷实人家坐馆授课，岂不两便？
宝玉闻言，心中登时开心起来：“是了，我的才华虽说比不上各位姐妹，教几个孩童读书自然是轻而易举的事。这么看来倒是比做那些沾染铜臭之气的活计，要来得高雅斯文的多了。”
打定主意，宝玉便请托主事之人为其引荐。只是当再次被询问起身上有何功名时，让主事之人再次无语的一幕又发生了。宝玉竟连个秀才的功名都未有，那些人家又岂会请一个白丁为自家孩子启蒙？于是，事情自然再次不成。
宝玉在众人讶异，审视的眼光中，失魂落魄的走出牙行，耳边还不时的听到窃窃私语的嘲笑声，一时竟羞愧的无地自容。
狗儿看宝玉空有一副好皮囊，却是半点用处也无，心中自是鄙视不已的。不过看在王熙凤帮助自家极多的份上，不好显现出来让宝玉难堪罢了。
宝玉在狗儿的陪伴下，打起精神又跑了几处地方，结果除了些力气活计外，其余的皆不能成。看着宝玉细皮嫩肉，身娇体贵的样子，狗儿终是摇摇头强劝着宝玉回了庄子。
车子离家愈近，宝玉心中愈发不是滋味。终于在庄子外面让狗儿停下了车，说要在此呆上片刻静静心。狗儿倒也理解他此时的心情，想着反正也在家门口了，自然也不会出什么意外，是以放心的略劝了几句便赶车自回了。
宝玉缓缓走到一棵枯树下，顶着寒风望着苍茫的原野，竟觉得形单影只孤寂可怜，全然不知日后该怎样自处。
就在他一片茫然之时，一阵断断续续的吟唱声隐约传来。宝玉漫不经心的望向声音来处，却发现远处影影绰绰的走来两人。待来人走到近处才发现竟是一跛脚道人和一癞头和尚。
听到二人口中吟唱着：“陋室空堂，当年笏满窗。……金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。……乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐……”
宝玉听着听着，心思不免恍惚起来，喃喃自语道：“既然世事无常，因果循环，倒不如好了一场，就此归去。”
那疯狂落拓、麻鞋鹑衣的道人闻听宝玉此言，笑嘻嘻的言道：“顽石明性，已归青埂峰下。侍者此时顿悟，也该退步抽身，重返太虚幻境了。”
听闻“太虚幻境”四字，宝玉脑海中一时浮现出早先经历过的奇怪梦境，霎时如醍醐灌顶般明悟过来，心中的迷茫一扫而空。他朝着一僧一道深施一礼，言道：“两位仙师请先行一步，待宝玉处理完红尘琐事，自然步步相随。”
癞头和尚也不答言，伸手将一物扔到宝玉身上，便与那道人大笑着消失在了茫茫雪原中。
宝玉拿起那件物事，却是他自胎里带来的那一方美玉。抚摸着旧物，宝玉无悲无喜。良久才抬步向京城而去……
话说狗儿自回家后，唯恐贾家的人担心，自是去向李纨、平儿说了一声。两人知道宝玉就在庄子外后，也没多做他想。知道宝玉必是心里不舒服，想着散散心情，所以便各自忙活去了。
可直等到日渐西沉，宝玉也未见回来，李纨、平儿这才焦急起来，唯恐宝玉又犯了魔怔走丢了。于是两人带着贾兰、巧姐四处寻找，终无所获。正想求着乡亲们通力寻找时，却见雪夜里宝玉深一脚浅一脚的走了回来。
见宝玉毫发无损的回来，李纨、平儿略埋怨了几句，便不再多说，怕惹起宝玉的伤心事。不想，宝玉今儿竟十分健谈，拉着二人直聊了半夜，将过往的开心事从头到尾的回忆了一遍。
李纨、平儿虽然觉得有些怪异之处，倒也没想到别处去，只劝着宝玉回去歇息。
宝玉愣愣的盯着或清醒或沉睡的几人半晌，才微笑着说道：“是了，是该回去的时候了，大嫂子、平姐姐你们多加保重吧，宝玉去了……”
说完，宝玉含笑走了出去，回了自己的屋子。李纨、平儿面面相觑不明所以，终是操劳了一日过于疲累，无暇他想，各自收拾了一下就此睡了过去……
直到次日清早，平儿打发贾桂喊宝玉用饭之时，才震惊的发现宝玉竟离家出走了！
看着宝玉留下的书信及一千两银子，李纨、平儿怅叹一声，尊重了他的意愿，任他自去
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