大灾之年竟无余钱救济百姓。自儿子即位以来，多次下旨还银，结果这些蠹虫竟哭着闹着喊穷，归还了十之一二就再不理会。若逼得紧了，竟联合起来说朕巧立名目以此铲除这些有功的世家、大臣，真是让朕左右为难，十分气恼！”
皇后见他气得狠了，忙笑着劝慰道：“皇上何须恼怒，如今有了太子和子轩的妙计，这些蠹虫不是都乖乖地把银子拿出来了吗？前几日太子还对着母后和臣妾说过，子轩、水溶偷偷开的那几家铺子，可是借着这股省亲之风大赚了一笔呢。臣妾虽然不知数目多少，可听太子说足够朝廷一年的赋税呢。所以皇上还是放宽心，咱们且看看热闹吧。”
“哼！就让他们再高兴一阵子吧，等朕将忠顺一派彻底铲除后，再一一和他们算总帐。对了，这贾元春近来可曾与忠顺那边有什么联系吗？”
“倒是没发现有什么异动，不过她近日倒是常去母后那里，想必母后被她纠缠的很是头疼吧！”
太后闻言轻蔑的一笑：“这贾元春倒是有几分心机，这段日子以来，见天的在哀家面前晃悠。言语中总是提起她家中的几个姐妹，言下之意竟是想让哀家帮她在子轩面前美言几句，促成一段姻缘。由此可见这贾元春所谋不小，似有当上后宫第一人的意思。”
“不知这贾贵妃向母后举荐哪一位姑娘？据说贾府的姑娘不但容貌出色，更难的是个个才华出众，是名符其实的才貌双全呢。”
皇后对此不以为意，她知道太后和皇上十分看重太子，已经确定他就是下任皇位继承人。而身为太子的母亲，只要不犯了天怒人怨的大错，自己的地位就无人可以动摇。这贾元春纵有这个野心，也得看看太后、皇上给不给她这个机会。依着两位对忠顺王爷一派的痛恨来看，贾元春的妄想是没有实现的可能了。
皇上对此也颇感兴趣，不禁静听太后的回答：“这贾元春倒还是有几分自知之明的，并不敢欺骗哀家。她的意思是让自己的庶妹做子轩的侧妃，至于正妃的人选则举荐了前巡盐御史林如海的嫡女林黛玉。这一点哀家有些不明白，就算是让她达成了目的，她又凭什么认为她的这个庶妹能越过正妃去，把子轩和王府掌控在手里呢？”
“原来如此，母后有所不知。”皇上见太后疑惑，赶紧解释道：“先前子轩打探来的消息，这林卿家过世后，他唯一的女儿就被贾府接了来养着。据说这林家姑娘个命苦的，家产被贾家偷偷地侵占了不说，还经常被贾府的当家太太与其亲戚明里暗里的欺凌，日子过得很是艰难。她们之所以举荐这林姑娘，无非是觉得她没有威胁便于掌控罢了，倒真难为她们想的如此长远。”
太后恍然大悟：“皇上这么一说，哀家倒是想起来了，这林如海的夫人可不就是贾府的女儿吗。这林夫人当年我也曾见过一面，隐约记得是一个极其委婉内秀的人。多少年过去了，倒是一时没与这令人厌恶的贾府联系起来。如此说来，这贾府竟然苛待了亲戚家的孤女不成？”
“唉，何止是苛待啊！他们的所作所为简直就是谋财害命！先前太子得了消息，说是林卿家的死竟是与贾府有关，为此他让贾府中的暗线去查探了一下。虽然还未找到证据，不过却从这位林姑娘那里得到一副诗作，你们且听听就一清二楚了。……一年三百六十日，风刀霜剑严相逼……质本洁来还洁去，不教污淖陷渠沟……一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”
“……这……岂有此理！这些心狠手辣的混账东西，竟然如此胆大妄为！她们就不怕遭报应吗！”太后怒了。
“那林家姑娘也太可怜了些，有这样的亲戚还不如没有，这辈子算是毁在他们手里了。”皇后不无感慨的叹道。
“皇上，哀家知道这林如海是个忠臣，你对此事可不能置之不理啊！虽然这林姑娘不能嫁给子轩，但也要给她安排一个好归宿才是，莫要让忠臣九泉之下不能瞑目啊！”
皇上见此笑道：“母后不必如此心急，太子对林家之事已有打算，定不会委屈了林家姑娘而让忠臣寒心的，您大可放心就是了。”
听了皇上的承诺，太后、皇后才觉得心里舒服了很多，神态也恢复了先前的轻松模样。
这天下最尊贵的三人聚在一起，指点江山、运筹帷幄，而那些身在棋局的棋子们却毫无所觉，正兴高采烈地向着注定的结局奔去……
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