女奴

    “天祥国平，依我磬声，赫赫汤孙，穆穆神明。……”

    大厅之上，勐在轻声地念着殷商颂文。

    “还记得么？芫示，这一段文字当年我怎么也背不下来，你很恼火的……”

    “呵呵，记得，王十分聪明，我之所教，往往一学就会，可唯独这段话，却总是学不通。”

    “其实这句话并不十分难背，我只是很不乐意……”

    芫示笑了笑：“臣虽然愚钝，却也知道的……”

    “芫示，商国究竟是一个什么样的国家？究竟是什么使殷商人如此自负，竟视己族为神出。”

    “……，不是自负，是自信，王。”

    “嘿……”勐冷笑一声，“芫示，是否因为你也是殷人，所以这么说？”

    “不，王。臣说的是实话。殷商地处大地正中，控守天下山川精华，大木坚石，甜美水泽，无不富有。其族人源于神嗣正统，男子勇猛善斗，女儿温柔美丽，人才辈出。自先祖成汤代行天命，建国立基，数百年未曾败于异族之手。因此殷商之民敢于小视四方。”

    勐王脸色不住变化，待芫示说完，那瘦削的脸上已经笼上了一层杀气。

    “芫示，倘若现在我出征在即，倘若现在还有旁人在侧，……，我必定杀你。”

    “王，忠言逆耳。”

    “哈哈……”，勐大笑，站起身来，来到老臣身旁，盯着他的脸，缓缓说道：“芫示，倘若我族将与殷商交战，你会帮助我，还是帮助商王？”

    “老臣会竭尽全力阻止这场战争。”

    “为什么？侍奉之族与父母之邦交战，会很难自处吗？”

    “不，王。……”芫示叹息道，两眼之中闪出一缕凄凉，“芫示是殷商的弃民，是叛逆，早已不再容于商国。商国对于芫示也已然了无亲义。然而王待芫示不薄，芫示岂可不顾？王一旦与商国作战，实在是百害而无一利……”

    “……，芫示，你的意思是，我如果要与殷商作战就一定会输是吗？”

    芫示想了想说道：“王，这么多年以来，王的声名远播四方，归顺的部族有多少？王知道吗？”

    “规模大一些的有七八个吧，小一些的有三四十个。”

    “是的，另外有三十个部族被我族吞并，也算是归附的力量吧。”

    “嗯，殷商实力如何？听说也是广有附庸的，有一百个吗？”

    “要多，王。”

    “两百？”

    “……”

    “难道有五百？”

    “……”

    “唔，如果有八百个以上，倒真的是可怕的对手了。”

    “王，芫示还在商都的时候，曾经有人统计过，虽然没有准确的数字，不过经过仔细推测大约有四千到六千个附属部族。当然有一些离得太远，可能并没有强大的约束力，但定期按时向商王进贡纳币的也在三千以上。……”

    勐慢慢坐下，一只手狠狠地抓紧王座的扶手，捏的咯吱咯吱的响。

    “这些无不是雄踞一方的大族，人口财富无不丰饶。也就是说，商王甚至不需要动用本族兵马，只消勒令附属部族组织壮丁便可以组建一支庞大的军队，投入战争。……”

    “……，真的很令人惊讶……”

    “这只是一方面，而差距是体现在很多地方的。”

    “是呀，我只有一个芫示，而商王么……，应该有许多贤臣辅佐吧。”

    “王上……”

    勐慢慢放松自己的精神，说道：“芫示，站了这么长时间，你也该累了吧，坐下来吧。”

    “是，王上。”芫示侧身坐在了旁边。

    “南方的草撖背叛我族投靠殷商了……”

    盟城本来离商国很远，当年芫示逃到凤族，也因为这里已经很远了。然而数十年来，殷商的势力向北延伸，凤族则急剧扩张，或者这就是强者之间的宿命，双方的利益终于遭遇了。

    “原来是这样……，是呀，这些都是迟早的事情。”

    “芫示，倘若我能年轻10岁，倘若我的身体还很健康，就算对方强我万倍，我也必定与他一战……。但我……老了……”

    “王上，战端一起，只会带来绵绵灾祸。如今之计，只宜和，不宜战。”

    “和？殷商会与我们谈和吗？今天是草撖，明天就是伊秣，后天就是乌纥，然后呢，殷商的武士冲到我的面前，要我跪在地上，献出土地和妻女，哼。”

    “王上，征服弱者有征服弱者的方式，安抚强者有安抚强者的法门。”

    “……什么法门？”

    “向商王表示顺从……”

    “芫示！这是玩笑话吗？”火焰在勐王的眼中升起。

    “殷商的目的其实很简单，‘四方咸服’而已。盟城离大邑商很远，殷商想要实际控制这里只会付出巨大的代价，因此他们只要求我们名义上的臣服就可以了。王上，只要我们派出使者表示臣服，所付出的只是每年提供一些财物和女子，盟城还是我们的盟城，周围各族还是要听从我们的号令。”

    “……，芫示，我是不能向对手称臣的……我宁可死亡。”

    “英雄能屈能伸呀，王。记得您也曾经说过：‘可图则图之，不可则缓图之。’难道王您自己忘了吗？现在只可以韬光养晦，而不可刀剑相搏。”

    “我时日无多了，怎么缓图？我不能再等了……”

    “王！王不能再等了，可是王子们还可以等下去，总有一天，王的后代可以击破殷商，洗雪此辱。”

    “……”

    “王上，难道要大妃、王子们都和您一起玉石俱焚吗？”

    勐靠在座椅上，缓缓的舒着气，现在他越发觉得自己年老了。

    “是呀，你们的圣人说过的：‘血脉繁衍才是生命的奥秘’，相比个人的荣辱，宗族的繁盛应该是更重要的事吧。——芫示，还是以前的那个问题，你觉得我那个儿子可以继承我的位置？”勐突然将话题一转。

    “王应该先考虑宗族的利益，然后选择一个最优秀的……”

    “哈哈，你还是不愿意说。——好吧，如果这是在商国的话，应该是由谁继位？”

    “在商国，一般来说，是由王

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