女奴

    一般来说族长的位置只能由族长的儿子来继承，如果族长没有儿子，或者儿子早死，就从族长近亲中选择血统最近的男子来继承。但这种非亲子的继承方式往往会出现有几个旗鼓相当的人同时有资格继位，由此带来的权利斗争极可能会给部族带来巨大灾祸，因此如果族长育有女儿的话，往往会采用另一种相对缓和的过渡继承方式。

    这样，在族长暮年的时候，会选择自己的女儿为神使女，意为传递神的意志的女子，令她向部族祭司、巫医学习法术。神使女在部族的地位很高，待到族长死后，神使女会拜祭神灵，请神灵作为部族之首，管理部族事务，而神使女成为神灵在人间的代言人，负责向部众宣读神的旨意，违反神意志的部众将由神使女代为惩处。这样前族长的血脉可以延续统治地位。

    这次的情况，倒无所谓缓和继承权的斗争，因为巨鸾王的儿子都死光了，巨鸾族人若想复兴本族，就只能采取这种神使女的方式。这个小女孩无疑是他们最后的希望。

    勐不禁颇为踌躇。

    神使女的身份与神器紧紧相连，就与一般族长有所不同，可以同时兼管部族的祭祀礼俗，相当于同时具有族长和主祭两种身份，权利更大。倘若这小女孩真的成为神使女，说不定真的成为威胁。

    但眼前这个几乎站都站不起来的小孩子，会给战无不胜的勐带来威胁吗？

    “芫示，我想没有担心的必要，巨鸾的余孽不会胆大到回到这里来的。再说他们有自己的家主和族长，用不着向一个远未长大，多半夭折的巨鸾王后代表示忠心。”

    “王，这虽然还不是威胁，但却是一个巨大的隐患。吾王为什么不现在就根除隐患呢？”

    勐一向十分尊重芫示的意见，尽管有的时候令他很不舒服，但每一次他还是尽量照办，——结果也常常证明了芫示的非凡远见。现在芫示要杀珏的女儿，是令他很为难，不过他深信芫示是为了部族考虑才会有这样的想法。他喜欢女人，但并不愿无视芫示的忠告，放任隐患不管。何况在勐心中，也隐隐有一些担忧。

    其实这个小女孩就算成为神使女，勐也毫不害怕，他所担心的是另外一些事情……

    当年勐就是通过占有神使女的方式登上了族长之位。

    勐王的大妃妘，也就是易的母亲，曾经就是神使女。当然，她还未来得及掌管本族，就被勐“俘获”了。

    当初的部族，虽然也已颇具规模，却远没有现在的强势。老族长并不是没有野心，但他早已疲于应付他的亲弟弟——是个比他更富有占有欲与侵略性的人。老族长没有儿子，却也不甘心在自己死后让位于弟弟，便决定在两个女儿当中选择一个成为神使女，而另一个将与部族中最强大的里家结亲。老头子盘算得很好，可以利用结亲的方式获取族中豪门的支持，对抗羽翼渐丰的弟弟，即使在自己死后，这种亲缘关系也可以帮助神使女赢得统治部族所必要的支援。

    厉凤家的势力在全族是数一数二的，新的继承人勐年轻力壮，头脑聪明，成为这次结亲的最佳选择。很快，长女妤成为了勐的妻子。而年纪稍小一些的妘成为神使女。

    勐以族长爱婿的身份很快成为部族中举足轻重的人物，并且在整治对手方面表现出了极高的效率。不到三年，曾令老族长头疼不已的弟弟被勐射杀，其势力被勐兼并。老头子虽然觉得杀掉亲弟弟有些太过绝情，但还是很乐意得看到心腹大患的消失。

    之后情形的发展就出乎老头子的预料了——事实上是，他再也无法控制勐在部族中的独大。勐在族内到处扶植自己的心腹，尤其是提拔了一个外族人成为部族主祭，令老头子大为肝火。最为恶劣的事情是，勐趁着妘到祭坛学习法术的时候，将她强行霸占。老头子再也坐不住了。

    神使女必须是处女，这样才能获得神灵的护佑，并拥有与神灵对话的灵力。如果神使女破身，意味着对神的背叛，会被神遗弃，身份也会一落千丈。勐的这种行为破坏了妘的神使女身份，也摧毁了老头子的希望。

    老头子气急败坏，纠集部众要讨伐勐。勐早有准备，轻而易举瓦解了进攻，并俘虏了老头子。

    随即芫示向全族宣布：族长年老体弱，无力统御全族，天意宜使让位。本应由神使女代神灵继任，但神使女已经失身于勐，而勐才德出众，足以服众，又兼得神使女之身，显天意使然，应当为族长。

    部族中大多数里家早听命于勐，其他的里家则畏于勐的威势，不敢反对。这样，勐名正言顺的继任族长。老头子被废黜，不久气死。

    比姐姐更漂亮的妘自然也嫁给了勐，由于她之前有着神使女的身份，故而在勐的妻子中，她的身份远高于包括姐姐在内的其他人。因为神使女与丈夫的头一个儿子往往成为族长，所以勐的继承人最有可能的实际上是易。麒奴人以为与他们结亲的厓，作为勐的长子一定会继承王位，只是一种一厢情愿的想法。

    总之，巨鸾王的女儿成为神使女，说不定会招引来某个更厉害的男人，那样就真的成大害了。

    勐转过头来，望着珏，心中不禁想：“她现在必定十分关爱女儿，此时动手实在不妥，不如过后等她为我生下子女，就算前夫之女意外死掉，也应该不致太过伤心。”

    珏见他目光闪动，知他已决心不利于女儿。她身为俘虏，早已有舍生的觉悟，只是因为不忍抛下孤女，才忍辱求全。此时见女儿业已难保，不禁又萌死意。

    芫示与勐王相交多时，深知他脾性，料他虽已有杀心，却并不打算立即动手。在芫示看来，“除恶务尽”、“斩草除根”乃是至理，任何隐患多留一天也是威胁，但又不便再劝，只得暗想主意，以促使勐王立即动手。

    众人等待着勐王的最后决定。

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