一下餐巾，“也不算是朋友……是两年前的高中同学而已，不是很熟。”
知客长老接口道，“那小施主是来斋房做学徒的，时日不长。”
“他家里是卖卤肉的，我记得，”步朗尼想了想，“修学旅行的时候好像带过他家的卤菜，挺好吃的。”
“善哉，”知客长老轻叹一声，“确实如此，他父亲之前意外过身了，母亲现在是虔诚的居士，叫他来学些素菜手艺，家里的店面早就收了。”
“这样啊……”中年男子笑了笑，“还未请教长老，这道头菜是何物？”
揭开盖子的那一瞬间，鲜甜的气息蒸腾而起，热气散开之后，只见一盘灿烂发亮的丝状物盘绕中央，四周黑色香菇、白色口蘑、黄色鲜笋、红色彩椒鲜艳动人，粘稠的汤汁宛如流动的黄金。
“这便是我们素斋的烧鱼翅了，”长老用手摇摇虚指汤盘，“还请两位品尝。”
用筷子小心地夹出一缕，柔腻滑溜的细丝一如口中便有生命似地自动向咽喉滑落，汤汁似乎给来不及反应的唇齿用了魔法，在一呼一吸间变换了数不清的鲜爽甜美却没有一丝丝油腻的感觉。
“这味道？”步朗尼震惊地望着父亲，“是上好的鱼翅！难道是吕宋黄？”
“呵呵，”知客长老轻轻笑道，“步小施主又在开玩笑，这是纯正的素斋，鱼翅只是粉丝罢了。”
“粉丝？”步朗尼疑惑地又吃了一口，用小勺舀起汤汁徐徐咽下，仔细用味蕾分辨，“粉丝怎么可能这么柔韧又爽脆？那种嚼起来略有些参差的口感，但是又一点都没有碎掉……这汤里明明还有金华火腿的油香味……”
“嗯，说的不错，”步先生慢慢吃下口中的鱼翅，赞扬道，“能用绿豆粉丝泡软蒸一次之后在浇淀粉粘连做出排翅的形状，再蒸第二次让粉丝熟透，朗尼，知道为什么要蒸制两次吗？”
知客长老含笑不语，步朗尼皱眉想了一会，“淀粉生时并无粘性，只有受热，才会产生糊化作用，吸收水分，产生粘性，那么粉丝蒸后才浇淀粉定型，连为一体。如果不在蒸制过程进行，淀粉遇到粉丝便沉淀，不会与粉丝相粘连。”接着又吃了，“可是我还是觉得这就是真正的鱼翅。”
“鱼翅本身没什么味道，全靠鲜汤和辅料，这吊汤的手艺才是一绝，”步先生郑重地对知客长老低头致礼，“这等口福，实在幸运。”
“呵呵，步施主过奖了，”受到称赞，知客长老也很高兴，“这素烧鱼翅是素菜荤做，选汤必须讲究，素汤多用鲜笋这不是什么秘诀，妙在添了几样草药，让汤的鲜美更上层楼。”
“我们步家菜里，烧鱼翅也算是招牌大菜，这煨制鱼翅数小时之久的汤料里尽是鸡鸭干贝火腿熬练的精华，所费的物价功夫可算昂贵，而素斋仅用鲜笋和草药就能达到……”
“步施主，”长老正色道，“菜品的鲜美不在于用什么材料，而在于受用的人有怎么的心，鱼翅之来何其残忍！多少鲨鱼因为人的贪吃遭受无妄之灾！取其翅弃其尸，犯下杀孽的罪人不等轮回，现世必得果报！”
气氛一时有点僵硬，这时门又推开了，黎向荣端来了第二道菜。
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