苍烟山庄后苑一方寂静的小院内，有两棵枝繁叶茂的老槐树，槐树底下，晃晃悠悠地支着一张简易的吊床，吊床上，一个身材瘦小的小娃儿睡得正香，小嘴不时咂巴着，仿佛梦里还在回味什么美味。
小娃儿正是小树，她一早打发了夏尘阳，就出庄去妖人师父的沁竹苑逗留了两个时辰，完成了一天必学的功课后，又忙不迭的赶回庄里，就为了厨房菊婶特意为她准备的那顿美食。此时的她酒足饭饱，自然要美美地睡个午觉。
往年柳烟儿生辰，来贺礼的宾客很多，菊婶在厨房经常忙得不可开交，在当天便顾不上小树了。不过第二天中午，总不忘为小树补上几道拿手的小菜，七岁起，还多了一小壶桑果酒。
菊婶是柳家八杆子也未免打得着的远房亲戚，相公早逝，当年带着刚满周岁的儿子小洛子投到苍烟山庄，被老庄主收留，因为有一手好厨艺，做了庄里的厨娘。如今一晃十几年，儿子小洛子也在少庄主身边做事，母子两人也算生活有依。
小树她娘的境遇与菊婶有些相似，当初蔓娘母女到了苍烟山庄后，菊婶对她们很是照顾，对小树一直都是疼爱有加。蔓娘在西苑里做事，不方便带着孩子，小树四岁前基本上都是跟着菊婶在山庄的厨房里度过的。小人儿从小就懂事，长得机灵嘴又甜，说话经常象个小大人似的，也颇得厨房那些大娘大婶姐姐们的喜爱，菊婶更是把她当自家女儿般对待。
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“小树！小树！你在吗？快出来，有急事！少庄主有事找你呢！”
小洛子领了柳云济的命令，不敢怠慢，一路从东苑跑到后苑来找小树。小院子的门从内拴着，他只能拍着门，大声地喊着。透过破旧木门的裂缝，刚好看到院子里树下的吊床，他不由松了口气。小树越大越喜欢神出鬼没了，大白天能在小院里找到她还真是万幸。
“小树，我是小洛子。你别装了，我看到你了！你再不出来，我可要踹门了！”小洛子又虚张声势地大叫了几句，仍然趴着门缝往里看，不敢真得踹门而入。虽然那扇破门经不起他的一脚，不过小树的脾气有时候可是很大的，未经同意，他若是闯进去，后果是很严重的，他可不敢冒险。
“来了，来了，吵什么呀！”小树不情不愿地从吊床上跳下来，磨磨蹭蹭地走过去开院门。其实小洛子刚跑到院子门口的时候，她就醒了。虽然师傅的武功她学得半截八拉，警觉心倒是练出来了，以后就是想装睡装傻也难啊。
“小树，你就别磨蹭了，快跟我去见少庄主吧，他有事找你呢！”小洛子见门开了，劈头就是一句，墩厚的黑脸上，汗水顺着脸颊淌下来，他也顾不得擦一下。
“不去。”小树边说边走回树荫底下，刚想去拿早先准备好的一壶凉茶，没想到被身后的人抢先拿到。
小洛子一仰脖，对着壶口“咕嘟咕嘟”一顿狂饮，然后把茶壶递给小树，抹了抹嘴巴，后知后觉地问道：“为什么不去？”
“我又不是他家的下人，他叫我去我就得去啊！”小树闷闷地把茶壶扔在一边，气呼呼地说。上午特意从师傅那里拐来的上好干菊花泡的菊花茶，被小洛子一顿牛饮，全没了。
“小树，你就帮帮我吧，少庄主指派的这么点小事，我若是做不好，以后让我怎么在少庄主身边做事啊！好小树，小树妹妹，你就帮帮我这个干哥哥吧。我要是被责罚了，或者被赶出庄了，我娘可就要伤心了……”小洛子低声下气的哀求着，适时地亮出他的杀手锏。小树虽然行事有些古怪，脾气也有点喜怒无常，不过他自小跟她一起长大，对她很了解，只要是对她好一分，她总是会记成三分，嘴上强硬，心肠可是软得很呢。
唉！吃人嘴短啊，小树认命地叹口气说：“行了，行了，我去就是了。别老是拿菊婶出来说事。”
见小树松口，小洛子一脸高兴，急急地催促道：“就知道小树妹妹对我这个干哥哥最好了。那快点，快点，别让少庄主等急了。”
看看扔在一边的茶壶，小树有些不甘心地瞪了小洛子一眼，仍有些气恼地说：“别催了，急什么呀！还有，谁是你的妹妹啦，我可从来没有认过什么干哥哥。”小洛子那点心眼又怎么能逃出她的法眼，菊婶老是对人说，想要她以后当自己的儿媳妇，小洛子这个黑小子居然敢嫌弃她，还到处宣扬什么干哥哥干妹妹的，不就是怕冬雪那丫头误会嘛！
突然小树心思一转，装作一副娇羞地样子，说：“小洛子，我可不是你的妹妹。菊婶中午给我送了一小壶桑果酒，菊婶还说，再过几年，等小树再长大些，就要传授我酿酒的方法呢。”她盯着张着嘴巴发傻的小洛子，又恶作剧地补上一句，“我待会儿见了冬雪姐姐，一定要告诉她这个好消息，冬雪姐姐也很喜欢喝桑果酒的。”
酿桑果酒是小洛子家祖传的，一向传内不传外，传媳不传儿。
“小树……”黑小子求饶地大叫道。
他就知道，他斗不过小树的。小树好是好，就是太聪明了。女娃娃长得这么聪明干什么，害他从小就只有被捉弄被欺负的份。他更确定了，他还是比较喜欢象冬雪那样傻乎乎的姑娘。
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烟雨楼一楼的书房里，君玉楚正靠在窗边的檀木摇椅上闭目养神。每年来苍烟山庄的那几日，总是他觉得最放松的日子。他有时候也挺羡慕柳家人的，似乎命里注定就是可以闲适过日子的人，柳家出身就注定会被庇护、被注目，一切对他人得之不易的东西，他们生来就已获得。
他母妃出身很低，只是一个普通的宫女，生下他后不久就病逝了。两岁那年，他被送到皇后宫中抚养，与他一起的，还有四岁的大皇子君玉成。两年以后，大皇子君玉成顺理成章地被立为太子，而他，小小年纪就被送往千里之外的燕国，开始了他在异乡长达八年的质子生活。他后来才知道宫中的一个秘幸，那就是进宫被封为皇后的柳家女儿，也不知何故，均不会有子嗣。而历代被皇后抱养的皇子，无非有两个结局，一个升为太子，日后坐上皇位，拥得天下；一个做为质子，前往燕国，年满二十方可返回。而大多做过质子的皇子，不是最后抑郁而终，就是一辈子碌碌不为，都没有什么好下场。而他，很不幸，成了做质子的那一个。
虽然贵为皇子，他总觉得自己象颗被命运操纵的棋子，四岁那年是，五年前也是。对于当今的皇后娘娘，他的母后，他说不上亲近，也谈不上怨恨。那个苍国最美丽的女人，给过幼时的他很美好
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