椒房殿内，宦者令在席位上举起双手对薄皇后行礼，然后自小黄门手中接过竹简卷，一件件放在座位边光可鉴人的木地板上。
等竹简堆成了小山，宦者令再次俯身：“皇后，此乃出宫女子之名册……共两千三百六十八人。”
薄皇后赞许地点头：“宦者令辛苦。”
在这么短的时间内打理出整个皇宫的出宫人员名单，这份办事效率值得夸奖。
宁女官从竹简堆的顶部取过两卷，呈献给大汉皇后。
薄皇后接过一卷展开浏览，同时问道：“入册之人，皆愿归乡耶？”并不是所有宫女都乐意出宫的。经常有贫穷人家的女子宁可留在深宫忍受寂寞，也不想回去过衣食不济的日子。
宦者令坐在席上，向母仪天下的中宫皇后躬身：“禀皇后，卑职确认之，无误也。”
薄皇后点点头，示意宦者令可以下去了。后者行礼完毕，倒退着离开中宫椒房殿。
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看宦者令走远，薄皇后命内官引女史进来——刚才隔着帘子，皇后就影影绰绰地发现了站在里门边的女史，似乎是有事的样子。
女史近前来什么都不说，只先行告罪：“皇后，请恕卑职无能。”
定定地看着女史手中那封被退回的请柬，薄皇后眸中升起一层雾气：“……不来耶？”
没有主语，但椒房殿众人都知道皇后指的是谁。
一年有四季，四季共十二个月，每逢喜庆和节日，椒房殿都会往那边发出邀请。可这么多年过去，那位贵妇人只是一次接一次地拒绝。十多年来，绝不踏入皇宫半步！
女史羞愧地低头：“皇后……”
薄皇后不是那种会迁怒或为难下属的恶劣上司，停了一会儿反而强笑着安慰女史：“勿忧勿忧，非汝之过。”
“女史，伯祖母……安康否？”迟疑半晌，薄皇后虚弱地低问——那个照顾她指导她、教给她所有宫廷礼仪和典章礼制的夫人，那个不是母亲却胜似母亲的伯祖母，是不是至今还在怒她怨她，怒她当年的负心，怨她当年的袖手旁观？
“禀皇后，以卑职观之，贵人尚健。”见女主人这样哀戚，女史无声地叹息，绞尽脑汁想些好消息想让薄皇后解忧：“哦，皇后，卑职见贵人面有喜色。后问其家老，家老云‘魏氏子入京’矣！”
“喜色？”薄皇后听了这话精神一振，但很快又陷入了迷茫：“魏氏……子？”
‘还好，在薄家时详细打听过了。’女史连忙做补充说明：“魏氏子，名‘魏云’，乃薄少子玉同产姊之子。”
“薄玉……同产姊……哦，其然也！”这么一说，薄皇后马上就想起来了——薄玉的同胞长姐当年嫁去魏氏家族，生的
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