大汉帝国的政治中心未央宫宣室殿，此时正笼罩在一片浓重的压抑中。内侍和宫女，侍卫和郎官，一个个垂首屏息，不敢发出一点儿声响。
不知从哪里飞来的鸿雁，在殿顶上空往来盘旋。大鸟嘹亮的鸣叫撕破了宣室殿四周的静谧。
“甲士！”当朝皇帝在御座上低低喝唤。
御前侍卫出列，向天子躬身施礼，然后倒退着走出东厢。一跨出门槛，立刻从值日的汉军手中拿过一把长弓——宣室殿的侍卫队涵盖了汉军所有兵种，箭手是其中最重要的防卫力量——套上鞋履，走向殿外的空地。
弯弓——搭箭——射击！侍卫的动作一气呵成。拉播弓弦的余音还在人们耳边萦绕，箭矢已在空中渐渐变小、最后形成一个模糊的黑点。
天边穿来悠长的哀鸣。大鸟挣扎着翻滚着，向远处地面迅速坠落。
“彩呀！”目睹如此出类拔萃的箭射技艺，有些汉军忍不住大声叫好，但随即被旁边的袍泽拦住。战友指指宣室殿的东厢，斜眼努嘴地向同伴递眼色。同伴明白过来，缩缩脖子对着袍泽拱拱手。
于是，宣室殿又——安静了。
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“逐水草迁徙，毋城郭常处耕田之业，毋文书，以言语为约束。”陶青丞相凝视着自己面前小方案上的玉杯，慢慢说着：“苟利所在，不知礼义。自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革，被旃裘。壮者食肥美，老者食其馀。贵壮健，贱老弱。父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。其俗有名不讳，而无姓字。”
刘启皇帝微合双目，似听非听。
“其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也。”陶青的语调很平静，完全是称述：“其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。利则进，不利则退，不羞遁走。”
天子的面色，阴沉似水。
这些野蛮人如不定期泛滥的洪水一样，肆无忌惮地漫过汉匈边界，横扫大汉的田野、村庄和城镇。等汉军得到消息迎击时，又分散逃走，找也找不到。
作为大汉最高军事主管的条侯周亚夫不高兴了，瞪圆了虎目反诘执掌国政的当朝丞相：“陶……丞相，大汉亦带甲二十万！”
“兒能骑羊，引弓射鸟鼠；少长则射狐兔：用为食。士力能毌弓，尽为……甲骑。”陶丞相对周亚夫的挑衅不以為忤，只长叹一声：“周太尉以之……何如？”
在听到‘甲骑’二字时，皇帝双目一眯，睛光四射。
甲骑，一等一的骑兵！那是匈奴国的骄傲，也是大汉朝的噩梦。
匈奴人还不会走路就先学骑马。为了吃饱肚子，从小就和野性十足的禽兽较量，有机会活到大的
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