其实所谓的同盟家族宴会跟平日在镇上参加的种种宴会没什么区别。只是多了无论如何也躲不掉的寒暄和应酬。
“不过这次……人也太多了点吧？”温凉算了算人数，发现国内说的出名字的家族几乎全都派代表来了。
虽然家族和家族之间盘综错杂的联盟关系就好像蜘蛛网一样，但其中不乏彼此之间有矛盾的家族，像这样几乎完全不分敌我的全部参加，这大概是第一次吧？
“……这次不太一样。”
应酬了一圈回来的金发青年附身凑近温凉的耳边，把他得到的消息小声告诉了她，“那位老人……也将参加这次宴会，他已经退隐了这么久，人们认为他这次回来，就是为了找一个继承人。”
那个名为巴索罗缪的老人没有孩子，所以为了他的事业，他一定需要一个继承人。
这是一个让人们可以放开矛盾的巨大诱惑，不管真假人们都愿意来试一试，看看自己有没有可能成为那个幸运儿，就算没能直接得到继承的资格，能够和继承人交好也是好的。
巴索罗缪，1828年第一个建立起家族的人，势力最大的时候以巴勒莫为根据地，几乎囊括了整个西西里岛。虽然后来在新势力的兴起中收缩了家族势力，开始退居幕后，但他十几年来打下的根基却是任何人所不能忽视的。
更因为他无冕之王的身份，他的继承人自然也就有了高一等的身份，就算仅仅从道义上来说，其他家族也不得不多给他一些敬意。
“我们静观其变。”青年最后小声的叮嘱文弱的少女，“如果有什么不对，把身上的丝带或者饰品扔到地上做为标记，然后立刻往角落里躲，等我去找你。”
如果真出了乱子，外面还不知道有什么危险在等着他们。
这位老爷子竟然真的来了，这是他们失算了。
之前虽然有得到这个传言，但他已经很多年没有出现了，他们也就把这个消息当做是为了让更多人来参加而弄得噱头了，毕竟就算发现老人没有来，人们也不会有多失望，只是多花了点时间参加了一场宴会而已，也没什么损失。
“忍耐一下，就算很麻烦也不要把披肩脱掉，万一晚上要在外面过夜的话会会很冷。”他现在已经习惯了什么事都做好最糟糕的打算了。
“你也小心。”比起只是用来当活动摆设的她，需要同其他家族的首领或者代表交流甚至切磋的他要更危险一些。
然而第一夜，什么都没发生。
巴索罗缪老人因为身体原因，要推迟到第二天才能到了。温凉在第二天跟众多女性一起上街的时候趁机把消息告诉了家族在这里的情报人员。
一方面让家族派人过来，另一方面让家族做好迎接另一场混乱的准备。这个混乱的年代，谁也不知道下一秒会发生什么，他们只能被动的做好一切必要不必要的准备，只为了在某个时刻减少家族的损失。
因为出来没带什么东西，温凉趁机在街上了些可能会用到的小东西。
有备无患。
温凉在心底默默地念着母亲曾经的口头禅，一边默默地把一盒新出的安全火柴包好隔水布放进衣服的口袋里。
这次主办的几个家族不知从哪里弄来了英国目前最先进的蒸汽机技术，改造出一艘蒸汽机发动的轮船——据说速度是普通帆船的好几倍，她是不太懂这些东西的啦，只是觉得很新鲜……也很败家。
最先进的蒸汽机技术，现在放在了一艘仅仅是用来游玩的船上。
最后一天的会议和宴会都将在这艘先进的轮船上进行。
生平第一次坐船的温凉其实远没有她所表现的那么镇定，她不停的确认自己带的东西，蓬蓬裙的口袋里塞满了格式零散的小东西，而且全部都裹上了隔水的布料。
从知道要上船那一刻，她就买了大块的隔水布，回来剪成不同大小的布块留着包东西。这种不站在地面上的感觉真是糟透了。明明没有明显的晃动，在船舱里海浪声也并不明显，但是因为是第一次坐船，大脑时刻都在提醒自己，现在并没有在地面上，周围都是一望无际的大海，这种认知让她非常没有安全感。
她又不是Giotto那种非人类，什么情况都能立刻适应。
想到Giotto，温凉的脸色又是一沉。
Giotto刚刚被人叫去见那个巴索罗缪老人了。也不知道现在怎么样了……不行她得再看看有没有什么忘记带的东西……
就在温凉还在强迫症发作的时候，Giotto独自来到了那位传奇性的老人的房间。
两鬓斑白的老人正坐在桌子前，聚精会神的看着一盘国际象棋的残局。他只穿着普通的白色衬衣，领口最上面的两颗扣子没有系上，袖子也挽在了手肘处。
看上去就和普通富庶家庭的老人没什么区别。
“哦……等你很久了年轻人，先来陪我这个老头子下一盘吧。”老人听到门想，头也不抬的对着门口的金发青年招了招手，示意对方过来。
这也是只有上位者才会有的举动。
Giotto也没用客套什么，干脆的坐到对面的座位上，开始收拾棋子。
带着王冠的国王和王后，顶着十字的主教，好像正要扬蹄奔跑的骏马的上半身的马……棋子们在黑白的棋盘上挪来挪去，走着自己也不懂的路线。就好像那些被当做棋子的人一样，被下棋的人牵着走来走去，随时可能被牺牲掉。
只可惜人的生命不像棋子那样，死掉了下一句开始的时候还可以重来。
“……狠辣的棋路啊……”老人状似漫不经心的说着，“怎么在平时看不出来呢……”
Giotto沉默。
因为人的生命不是棋子。
但是这个理由，想必是不会被老人所接受的。就算它没有错。
“那……我的孙女儿有哪里不好么？”没有执意得到青年的回答，老人突然把话题转开了，“她长得像她的祖母，越大越像，几乎是一模一样。我敢保证你大概再也找不到比她更好的女孩儿了，为什么不接受她？”
“您的孙女……啊，是琳达么？”只是稍稍一想，Giotto就知道了老人的意思，也明白了那个似乎单纯却总有哪里不对的女教师是怎么回事了。
“……她很好，但她始终不是薇拉。”青年回答的没有一丝犹豫，“我没有那么贪婪，希望世界上最好的事都会落在我的身上。”
是的，他没那么贪婪。不需要一位完美的妻
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