掐丝珐琅香炉上青烟缭绕,下铺着紫金色的波斯绒毯,一尊景泰蓝团栾节庆图花觚里插着几枝桃花菊，清致天然,颜色难描。
贾母接过鸳鸯递来的金耳羹,对着替她捶腿的小丫头道：“捶了这么一会子,
也累了,下去歇着罢。”
说着,贾母用了一勺子金耳羹,看着碗中色泽金黄的汤水,又向着鸳鸯道：“这羹的味儿还好，可还有没有？叫给宝玉他们一送一份过去，让小丫头们放炉子上温着,等他们睡起来了吃去。”
鸳鸯一怔,迟疑了一阵，才笑道：“先前过去端羹时，灶上正炖着宝玉的燕窝粥呢，如今只怕已是吃上了，这羹送去，老太太可叫二爷吃是不吃呢？”
贾母听了，说道：“那就不给宝玉送了，给她们姐妹几个送些儿去。”
鸳鸯听得，面上微露几分尴尬，强笑道：“今儿宝姑娘一早就约了三姑娘她们，要到大奶奶那儿去坐坐，这时候已大奶奶那儿呢，老太太还怕大奶奶不给姑娘们东西吃？”
贾母笑道：“这丫头，这妨什么，便是珠儿媳妇那儿，叫送些东西过去，也是常事儿。既然薛家姑娘也，便叫再添些送去，也省得家说咱们慢待了。”
鸳鸯微微一笑，笑说道：“这羹就只剩了这么些，便是要送，还得另吩咐厨里再做些。只是这羹需得用文火细细熬上三四个时辰，待做好了，姑娘们也已散了。倒不若晚上再送去罢。”
贾母眉头一拧，问道：“怎么只做了这些儿？”
鸳鸯听了这话，心里一突，忙笑回道：“老太太竟忘了，昨儿二太太来回老太太，说是因娘娘省亲的事儿，家中耗费颇大，很该俭省些。老太太还说二太太虑的很是，让二太太定夺着办呢。”
贾母轻叹一声，说道：“这也是个简便的法子。只是除了这个，可还定夺了什么？”
鸳鸯想了一会说道：“二太太说，家中各种俗例颇多，甚是繁琐，本该趁势蠲损一二，但是娘娘省亲即，管事媳妇也多领了差事，倘若闹出事来，倒叫娘娘面上不好看。因此，一切仍照旧时的规矩，只是各处的用项上，二太太吩咐斟酌着裁减了些。也是个俭省的意思。”
贾母摇了摇头，叹道：“这些小处上俭省，就是省上一年，也不过几百两银子，顶什么使唤？蠲损了旧例，怕奴才不满，娘娘面上无光，这些小处克扣，就好听了？去告诉她——”
贾母这话才说到一半，一股子风透过窗棂吹了进来，胭脂红的绸帐随风摇曳，阳光洒落下来，映那紫金色的地毯上，光华流转，端是好看。
鸳鸯忙忙转身走至窗前，伸手便要将帘子放下，不意间抬头见得几个影匆匆而过。鸳鸯凝神看去，却是廊下站着的丫头婆子，似是见着了什么神仙似的，竟齐齐迎了出去。
不一会儿，便闻听得丫头媳妇说贾琏和凤姐儿来了，鸳鸯心神一荡，忙向着门外问道：“听得不真，到底是谁来了？”
屋外的丫头忙禀道：“是琏二爷回来了，同二奶奶过来给老太太请安呢。”
却说贾琏回屋粗粗洗漱一番，换了件银灰色缂丝袍子，便急急忙忙同着凤姐儿往贾母房中来了。
谁知才出了院门，便有二门上的小厮跑了过来，告诉贾琏道：“二爷且慢呢，大老爷听说二爷回来了，吩咐说，让二爷见过老太太后，赶紧过去，他
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