话说王夫人给贾母请过安,回房略用了些早饭，瞧着左右无事,便躺在里间凉榻上，欲歇上一个时辰。
侍候的丫头们见了，忙放了帘子欲退出去,却不料王夫人翻了个身,闭着眼睛道：“这屋里怪闷的,怎么不把香点上？”
话才出口，便听得天上一声滚雷骤然炸响,震耳摧肝,紧接着又是几声闷响，本就有些阴郁的天空，越发如同泼了墨一般,满目黑沉。
凉风四起，门前的花树被吹得东倒西歪，落叶枯枝裹挟着烟尘飞散开去，顷刻间，电光划过天空，瓢泼般的大雨从天而降，琉璃瓦被雨打得噼啪作响，隔着雨帘看去，水雾遮天蔽日，颇令人心神俱寂。
丫头们看着雨大了，赶忙将窗棂子放下来，金钏儿将灯罩移开，点上蜡烛，走到门边，正欲放了帘钩，不意抬头间，却见得对面廊下，几盏半明不灭的灯火摇摇晃晃，竟似往这边过来了。
金钏儿凝神看了看，脸上露出一丝笑，撩开帘子转身报说道：“禀太太，薛姨太太来了。”
王夫人眉头一提，闭着的眼睛睁开一条缝儿，斜着眼往桌上放着赤金镶宝重檐楼阁仙人钟看了看，淡淡道；“这样的天气，她来做什么？”
说了这话，见金钏儿等人不答，王夫人思忖了一下，皱着的眉头松开了少许，又言说道：“你们命人将廊下的灯都点上，外面风大雨大，地上又滑，若是跌着谁，倒是可怜！”
金钏儿应了一声，转头吩咐了小丫头一声，拿了衣裳出来，备着王夫人更衣。
王夫人看了一眼，只觉金钏儿办事越发不伶俐，眼里带出少许不满，淡淡道：“又不是什么外人，何必拿见客的衣裳出来？”
王夫人这话虽不重，但熟知王夫人性情的金钏儿，心却猛的一紧，带着几分尴尬笑道：“这阵风雨过去，恐着天也凉快了，我想着，才拿了衣裳出来……”
王夫人的神色略缓了缓，却仍是淡淡的说道：“虽是这么说，可也不是没家常的衣裳使唤。何况在亲戚面前，讲究太过……”
话才说了一半，便听得门外一阵脚步声，几个侍候的婆子提着羊角风灯照了过来，丫头们赶忙撩开帘子接了出去。
薛姨妈披着件鸦青色的大氅，扶着同喜的手进来，见着王夫人坐在榻上，薛姨妈眼一垂，笑道：“可是我来的不巧，扰着姐姐休息了？”
王夫人略咳嗽了一声，端起放在一边的茶碗，浅饮了一口，笑道：“什么巧不巧的，只是方才闷的紧，才想躺一会子，这阵子雨下来了，倒清爽了许多，也不觉着闷了。”
说着，王夫人似才察觉了什么，对着金钏儿把眼一瞅，说道：“还不出去倒了茶来，越发没个规矩了。”
说了这话，王夫人方才笑对着薛姨妈道：“妹妹来了，请坐罢。”
薛姨妈听了，谦让了几句，方才坐下，金钏儿又送了茶来。
王夫人打量了薛姨妈一眼，笑道：“这么大雨，纵有什么话，哪一时说不得，何必这会子过来。”
薛姨妈眼皮子一跳，忙笑道：“其实也没什么，只是今儿一早蟠儿便往部里领凭去了，我起来无事，想着过来给老太太问个好，谁知才出门不久，又听下人说老太太同大老爷在说话，不好惊扰，就过来同姐姐说说话儿。倒未曾料着这会儿的风雨竟这么大。”
王夫人一笑道；“你也不用天天过去，去的多了，老太太只当是应付，倒没意思。况且她老人家素来爱和孙子孙女儿玩笑，宝丫头若无事，却该多到她老人家跟前，同姐妹们说笑才是。”
薛姨妈听着王夫人这么说，眉梢添了几分笑意，笑说道：“我何尝不是这样嘱咐她，只是姐姐也知道，宝丫头原就是那性情，有闲空的时候，宁可在屋里闷着做针线，也不肯出来同走走。再着，宝丫头到底比他们姐妹大些，同姐妹们虽要好，却也不好闹做一堆，惹人说笑。”
王夫人听了，眉头微蹙，说道：“我瞧着宝丫头这样才好呢。怎么，她们姐妹们平日很是闹腾么？”
薛姨妈听得王夫人这样一问，知道王夫人起了疑心，也不好再多言，赶忙换了话题道：“小孩子们活泼原是天性，倒也没什么大不了。说来，老太太大清早叫了大老爷过去，可是府里有事？”
王夫人眼皮子一搭，不冷不淡道：“府里能有什么事？还不是大房里的事儿。昨儿很是闹腾了一场，也是老太太没法子，不得不管。好在不碍着旁人，我也懒理会。”
薛姨妈迟疑了一下，好奇道：“昨儿怎么了，我倒是没听说什么？”
说了这话，薛姨妈小心的看了王夫人的脸色，又扯开一抹笑道：“我也只是怕……万一不留神，得罪了……”
王夫人见状，冷笑了一下，对着薛姨妈道：“你何必如此小心，你说个不知，谁还能怪你不曾？”
话虽如此说，王夫人还是将保宁侯夫人认女儿，以及邢芸不同意等事告诉了薛姨妈，说了这些，王夫人又道：“老太太昨晚上便知道了，足足叨叨了一夜，我为着宝玉的事过去，倒得了没个脸，今天大老爷过去，你瞧着罢，老太太不动气大骂一场是不肯罢休，你没过去倒好，若去了，才没趣儿。”
薛姨妈听得保宁侯夫人要认迎春做女儿之事，虽心中早有成算，却也不禁露出几分羡色，叹说道：“我瞧着二姑娘平日安安静静，不多说一言一语，倒不想竟有这般命数。怨不得大太太爱得跟个宝贝似的。”
王夫人一撇嘴，冷笑道：“什么爱不爱的，依我说，不害了二姑娘就是好的了。”
薛姨妈笑道：“怎么说得是大太太害二姑娘呢？大太太素来性情不比常人，想来不肯趋炎附势也不出奇。再者大太太的身份也在那，不比保宁侯夫人差多少……”
王夫人咳嗽了一声，向着薛姨妈道：“保宁侯夫人好意开口认个女儿，却被人一口回绝了去，又没个理由遮掩，谁心里不嘀咕几声。不提倒好罢，若是什么人提起来，叫人存在心里，倒可怜二姑娘受委屈。”
薛姨妈也不是蠢人，自是明白王夫人说的是迎春日后说亲上难免有麻烦，被人挑择，一时笑了一笑，接口道：“我看……倒不至于此罢，大太太再是……到底不是蛮横无理的人，我想着也许……说不得是有什么顾忌罢？”
王夫人眉头一皱，冷不防说道；“你这话，可是知道
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