三月初一，唐军夜袭周营，反而大部被歼，清德军节度使刘仁嶦负伤而走，寿州被周军攻克。此战之后，周军声势大振，而唐军心中畏惧之心渐重。
不说远在汴梁的周宪听到战果时，放心了提了多日的心。只说金陵的李璟，越打越没了信心。周军四处掠地，攻下光州、舒州、蕲州、黄州、广陵、寿州、泰州、宿州等八州。再打下去，只怕江北十四州也会丢失了。李璟几日之间恍似老了好多岁，天天召众臣商议对策。
“陛下，周军势大，如若不议和，只怕周军迟早打过长江来。臣认为还是同周军议和的好。”
此话一出，大多数臣子都附和着。
李璟心中也是惧怕的，便派了孙晟和李德明两人一起赶到下蔡，上表自己的国书，同周军议和。
皇帐之内，帐内除了当值禁军侍卫外的，其余将校齐聚，郭荣满身披挂地靠坐在正中央的一把大椅之上，听到声响睁开了假寐的双目，直直看向孙晟和李德明。
两人心中惧怕，孙晟还逞强坚持着没有跪倒，李德明早已两腿打鼓软在地上，结结巴巴道：“唐……臣李德明……奉……奉我主之命，觐见周帝陛下……”
孙晟眼中净是不满，狠狠瞪了李德明一眼，只是拱手躬身行礼；“唐臣孙晟奉我唐天子之命，与周帝陛下议和而来。拜见周帝陛下。”
郭荣看也没看李德明，只对着孙晟淡然一笑。陆二虎大喝一身道：“放肆，见了陛下居然不下跪拜礼？”
孙晟却直起腰理直气壮的说：“我乃唐皇陛下的宰相，岂有对他国之君行跪拜之礼的？如此一来，岂不是我降了陛下？陛下英明神武，岂不知这样的道理？”
郭荣无可无不可，像是不在意般淡然道：“李璟叫你们来做什么？”
孙晟这才奉上李璟的国书，侍卫接过之后，恭敬捧给了郭荣。郭荣捏着看罢，便随手丢在了一边，淡淡道：“你们回去告诉李璟，若要朕退兵，可以，江北诸州全部献于朕。”
孙晟脾气暴躁，见郭荣如此轻视自己的君王，便冷言道：“周篡汉不过经年，我大唐据膏腴之地数十载。此战不过是我唐军初战未足准备而已，待我大军反应过来，将尔等驱逐出江北时日不远矣！”
满帐将校听了这话无一不气的，都狠狠瞪着孙晟。曹翰更是一脚踢向孙晟，让他软到在地。“陛下，放人回去送信一人就够了，这人嘴巴毒，杀了倒也干净。”
郭荣虽然不喜孙晟，但是更加不喜欢没得自己之命便自作主张的曹翰，想到前世他愈加骄横之后随便坑杀人的行为，眼神变得愈加冷了。
“李德明是吧，朕的意思你知道了吧，回去告诉李璟，让他斟酌着办，不过朕的大军可是等不及的。还有，朕很欣赏孙晟，留他做几天客，对了，孙晟不会觉得孤单的，你们的冯延鲁、张延构等几位大人都在周营做客呢。不过若是你想和孙晟换换，也没有关系。朕听说，你同冯延鲁是见面必吵的，想来是关系比较好了？”
李德明浑身是冷汗，在地上拜了又拜，乞求道：“臣同冯大人，那是仇人相见分外眼红，算不得什么好交情。陛下既然欣赏孙大人，不妨留他在此，臣回了金陵，一定劝说我主尽数割让江北。”
郭荣点头同意了，李德明才在孙晟的破口大骂声中狼狈的地从周营回了金陵。
待孙晟被押走之后，张永德等人显示恭贺了郭荣一番，随即正色道：“陛下，臣已经接到消息，南唐的皇太弟李景遂领了五万大军驰援江北。我军该如何应对？”
郭荣敲了敲椅边扶手，沉吟半天才道：“传旨李重进，让他带部调头，在八公山下以逸待劳，他知道该如何做。另外让大军暂且修整五日，静候金陵的消息。”
再强的军队，也不可能连续多日作战，是时候修整一下了。
郭荣起身出了营帐，三月的江南已经是绿意盎然，但是吹面而来的春风中，却夹杂着血腥之气。郭荣眼神暗了暗，转身向北看去，娥皇，此战非我之罪，你在汴梁如何了？
却说周宪提心吊胆了几日之后，若非秘境之中的果子，她定会因此生病的。幸好，六日后，就有捷报传回。周宪听后，搂着丰哥和宁哥，又是哭又是笑，差点没将两个孩子吓到。
“娘，你不总是说阿爹乃是大英雄么？阿爹不会有事的。”丰哥伸出胖乎乎的手抹掉周宪脸上的眼泪，正色道。
宁哥也嘟嚷着道：“娘不哭，哭不好。”
周宪摸了摸丰哥的头，叹了口气道：“你阿爹乃是一国之君，但是他却无手足兄弟，近亲之族也是没有。若是他出了事，不说中原大乱，就是你和宁哥，以及娘我，只怕都将没有命了。”
丰哥虽然才六岁，却也朦胧明白周宪说的话，他鼓着双颊，冷静道：“娘，阿爹肯定也是清楚的，所以他一定不会有事的。”
周宪摸了摸丰哥的头，又捏了捏宁哥的脸颊，长吁一口气。
而已经回到金陵的李德明，则苦劝李璟速速割让淮南诸州，以免周军过江，南唐尽失。
李璟虽然喜文厌武，但是他做了多年的君王，想到他将父亲创下的基业丢失，心中自然是酸痛莫名的。他不愿做亡国之君，也知道江北于南唐意义重大，但是战局如此，他只得将满腔怒火发泄在李德明身上，骂他误国。
李德明一向同燕王李弘翼走得近，被冯延巳一系之人不喜，这个时候自然少不了人来落井下石。
太师楚国公宋齐丘首先发难，他对李璟道：“李德明这样贪生怕死，如此行径无疑于卖主求荣。而且割让淮南之地，只会让周帝更加的贪得无厌罢了。”
枢密使陈觉同冯延巳的等人也是不停的在李璟耳边说着李德明不妥之处，最终，李璟大怒，下令将李德明斩首于金陵城中。
“李德明已被斩，诸卿还有何好计策？”李璟满脸颓然地看着众臣道。
“陛下，便是要同周军议和，我们也必须给周军一点厉害瞧瞧，否则，如何议和？”
“陛下，臣弟愿为陛下分忧解劳。”却是齐王李景达。
李璟的父亲，南唐烈祖最为喜爱的儿子，不是李璟，也不是李景遂，而是这个李景达。只因李景达在几个兄弟中乃是最为出众的，奈何不是长子。李璟继位之后，对这个弟弟自然是冷处理的。这个时候听他出列，心中倒是没有了往日的戒备，点头道：“景达能有此意，朕心甚慰。这样吧，朕就命你为南军统帅，率军入江北，同皇太弟所率之部相互配合，务必给周军以重
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