慕毓芫面前痛哭起来，“宸妃娘娘，千错万错都是嫔妾一个人的错，求你日后不要为难寅祺，嫔妾定然……”
“这些污秽的事，与孩子们什么相干。”慕毓芫径直站起身来，带动双绫掐金菡萏纹的宽大广袖卷起寒气，轻笑打断道：“一样都是皇上的亲生儿子，郑嫔有什么好担心的呢？你想说的话本宫都知道，无非是对三皇子有什么手段，便化为厉鬼来报仇，若是好生对待三皇子，来生再报答之类。呵，这一生都管不过来，哪里顾得上来生？”
外面王伏顺等得不耐烦敲起门，慕毓芫朝外扬声道：“让三皇子单独进来。”看着郑嫔几欲将咬出血的嘴唇摇头，叹道：“三皇子自小就聪明伶俐，本宫会教导他怎么做个好王爷，只要他肯安分过日子就会平安，你可放心了？”
“母妃，寅祺不要离开你！” 三皇子哭花脸跑了进来，一头扑到郑嫔的怀里，抽噎道：“他们要带母妃去哪里？寅祺听父皇和母妃的话，乖乖的念书，让父皇把母妃留下来好不好？寅祺不要离开……”
郑嫔拉着寅祺跪下，含泪笑道：“傻孩子，母妃只是暂时去别的地方，你就好好跟在宸妃娘娘身边，过些时日母妃就回来看你。要好好念书识字听父皇的话，今后不管什么时候都不许惹慕母妃生气，来，快点磕头！”六岁大的孩子似懂非懂，眉清目秀间是不能掩藏的聪慧，认真听话的磕头下去。
“娘娘！！”王伏顺已经在外面出声，慕毓芫情知不能够再拖延下去，遂蹲下身微笑道：“寅祺，跟本宫去吃你最爱的松子糖，等你母妃收拾好再回来。”三皇子只是拽着母亲的衣襟不肯松手，郑嫔狠心的将小手抽出来，毅然拭泪往内殿慢慢走去。
凤鸾宫外鹅毛大雪四处纷飞，层层堆垒的积雪几乎快要淹没宫墙内的道路，仿佛是在妄图掩盖人间的无限凄凉。寒冽的雪风吹得的三皇子猛地一激灵，慕毓芫看着这个失去庇佑的孩子不禁感慨，弯腰下去柔声问道：“寅祺，是不是觉得身上冷？来，躲到母妃的银狐绒披风里面来，现在可觉得暖和些？”
三皇子顺势往银狐裘披里缩了缩，脖子被狐绒摩挲的暖暖的痒着，似是找到依靠般将大人紧紧抱住，仰着红扑扑的小脸道：“母妃，寅祺不冷了。”
王伏顺在旁边说道：“宸妃娘娘，你还是快进去看看皇后娘娘，三皇子此刻不宜进去，就交给老奴照看吧。”说着就去拉扯，或许是他满脸纵横的皱纹让孩子害怕，三皇子反而更往披风里躲进去，垂着脑袋不肯出来。
正在僵持，只见文绣悲悲戚戚从里面跑出来，上前拉着慕毓芫泣道：“宸妃娘娘你总算回来，赶紧进去吧。皇后娘娘她……”慕毓芫心跳似乎猛地一停，方才走的时候不是都好好的，难道只是回光返照的假象？急步要赶进去，可是三皇子却紧紧抱住她不放手，只好朝双痕吩咐道：“你好生照看着寅祺，这个时候千万不要出乱子。”
殿内已经被妃嫔挤满一地，锦绣堆里躺着苍白如素的年轻皇后，皇帝正握着皇后的手坐在床边，脸上因过分悲切而没有半点表情，侧旁的朱贵人哭得哽咽难言，抽抽噎噎耸着肩膀却不敢大声，手足无措的看着眼前的变故。
皇后的光景几近弥留，用力睁着的双眼仿佛要把灵魂也带出来，费尽力气在大殿内四下环顾，奶娘赶忙将年幼的公主抱上来。她嘴角不断的嗫嚅着，声音却细弱蚊虫不可辨，慕毓芫不得不将身子凑到皇后嘴边，哽咽道：“姐姐，但凡有我在的一日，就必定如你一般照顾好寅雯和佩柔……”
明帝几乎要将手中衣襟抓裂，上面的九纹金龙也好似知道主人的悲伤，龙目破框欲出的怒视着，仿佛在质问苍天为何要带来这生离死别，“佩缜，佩缜……，朕将来一定会亲自照顾寅雯长大，必定让她成为大燕国最骄傲的公主……”
皇后一如往常，只是恬静微笑着。在她临死的眼里，再次看到如梦往昔，幼年的天真烂漫，少女的义无反顾，多少爱恨连接成的十余载岁月。此时回想，竟恍然好似繁华虚幻的大梦一场。怎么有些难以呼吸，到底是什么扼住咽喉？皇后仿佛听见身后呜咽之声，真真假假的悲切都淹没在人堆之中，可是此刻还有什么可怕的呢？那些功与名、利与禄、爱与恨、情与仇，生前步步重负换来的所有光芒，都好比盛夏萤虫绚烂短暂的一夜，都会随着死神的巨大力量而宣告终结。
延禧三年腊月，皇后朱氏薨逝，年仅二十四岁，谥曰仁襄皇后，葬于皇陵之东即关景陵。元徵城东北角清晰的传来金钟之声，一长一短，连绵不断，那是宣告皇后薨逝的丧钟之声。许多年前，慕毓芫曾亲耳听过自己的丧钟之声，人世间还有比这更荒谬的事么？殿内散发着暖热的干燥之气，仿佛烤干她身体内所有的水分，丧钟一声声砸得心口碎裂似的疼痛难抑，却始终哭不出声来。
良久，终于在仰面的那一刹那，两行热泪自眼角沿着脸颊顺势蜿蜒而下，曲曲折折似那难以述说的无尽悲伤，最后跌落在大殿无尽良深的黑暗之中。
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