晚间时候，王夫人带着丫鬟婆子们独自回了东院。本来宝玉见了她要走是吵闹着要跟了来见妹妹的。王夫人被他吵得没法儿，只得好生哄到：“我的儿，凡事总有个先来后到。你要见你那妹妹，总得等到明日。凭的怎样儿，这黑灯瞎火的，娘总不好带了你同去，惹得老太太担心。再者说，夜里你不在这儿，剩你姐姐孤单一个，又怎么说呢？”
宝玉听了，心内想到，妹妹明天也能瞧见。这黑天拔地的，自己去了，老太太与大姐姐必是要跟着操心的！左思右想，没个两全其美的办法。忽又想到，天明了去太太那儿，还能找二姐姐、三妹妹一块儿玩，也是件美事。想通了，也便放了他母亲去了。见他母亲出了房门，他也便回屋去找他的大姐姐不提。
王夫人进房前，吩咐身后的一个小丫鬟金钏儿到二门着人去叫周瑞家的来。屋里伺候的大丫鬟们见她回来了忙迎上前来。王夫人随口闻到：“老爷呢？”
一旁的大丫鬟冬雪忙回到：“今儿个自午后皆未见到老爷。听说是到外书房去了，给新生的哥儿取名字呢！”
未待她说完，另一个大丫鬟夏雨忙断了她的话头：“什么新哥儿，旧哥儿，我们哥儿正和大小姐一道跟着老太太呢！又哪跑出个哥儿来。老爷今日事忙，走时吩咐了晚上歇在外书房，不回内院了!”
王夫人听她们越说越不像样，一声断喝：“放肆！我平时纵着你们，把你们一个个都能的不知天高地厚。好赖那也是你们的主子，你们这起子贱蹄子就敢在背后倒三不着俩的议论！明儿个还不知怎么说我呢！主子的事儿由不得你们做主。冬雪、夏雨两个大丫鬟每人扣三个月的月钱！这屋里，再有犯者，直接撵了出去，看我饶了哪一个！”
小丫鬟们跪了一排，纷纷磕头，不敢言语。余下秋霜、春露两个大丫头在王夫人盛怒之中也不敢开口为他俩求情。冬雪、夏雨两个忙跪下赌咒发誓，再不敢了！
一时王夫人心平气顺了，方才叫起。丫鬟们端茶的端茶，捧水的捧水，方才忙乱起来。屋里无人敢发出声响儿，都只埋头干活。
王夫人更衣舆手毕，刚在炕上坐稳，接了小丫鬟递上来的茶钟儿，周瑞家的就到了。
她一进上房的门，便发现丫鬟们的神色不对。刚想叫王夫人身边的夏雨问问何事？谁知夏雨打她身边过，还不及她问一句，眼框儿一红，摆摆手竟自去了。
这里周瑞家的正二丈和尚摸不着头脑，里头王夫人知她到了，使人请她进去。她也不敢耽搁，便先进去了。
房内，只王夫人一人，身着家常衣裳，靠在青锻靠背引枕上。手上捧着茶盅儿，也不喝茶，只轻轻地拨弄茶盖子出神。
周瑞家的不敢怠慢，忙赶上前来请安。
王夫人醒过神来，让她在边上的矮凳做了，不待她开口，便问到：“今天早上是怎么回事！大夫不是说有办法让她推迟两月生的吗？这还没到日子怎就生了。”
说到这事儿，周瑞家的也觉得纳闷。这赵氏二度怀上，满府里的眼睛都盯着二房，太太这儿更是错不得一点儿。虽说老太太看中宝玉，未必会瞧得上赵姨娘生的贱崽子。但那婆娘是个无事还要搅出事的泼货儿，若让她得个儿子，可不定怎么折腾呢！这大夫已断明赵氏这胎必是儿子，即这么着，怎可让她安稳的把孩子生下来与太太做对！这明得不能来，只能来暗的！若使计让这孩子流了，这世上没有不透风的墙，总会留下蛛丝马迹，让老爷知道了，本就与太太不亲近的老爷，心里更会有个疙瘩，那就更由着赵氏这个妖精撺掇了！想起太太当年生宝玉之时，也是十分艰难。太医曾经说过，宝哥儿若是再大一分儿，不仅孩子，连大人都凶险！至如此才定下这条计策，从闻知赵氏有孕，太太便免了她每日的规矩，顿顿补身子的好东西往下送，让她把孩子补好了，太太还能博个贤名儿。将来要是老天开眼，她们母子难产，说不定还能把赵氏这个妖精一块儿带了去呢？赵氏若去了，带走一个哥儿，这是其一；没有她在那三天两头的闹，三姐儿从此完全向着太太，太太又多一臂膀，这是其二；再有，这赵氏本就是老太太赏与老爷的，说是看她颜色好，又是家生子，给老爷解闷，也能帮着太太拴住老爷的心。现如今，老爷倒是没外心了，心都在她那儿了！失了赵氏，老太太失一个辖制太太的棋子，太太也能安下心来谋划別事，此其三。还有，赵氏去了，剩下周氏那个软头软面的，老爷也没有借口往别处去，每日安心在太太这儿，天长日久，看清太太的好，断没有与太太不亲近的道理。
思及此，越发觉得怪异了。明明是布置好的，这孩子怎会刚好足月就落地的？这事儿可得好好思量，别让太太把我也疑进去了!心内如此想，便回到：“这事儿，奴婢也觉得奇怪。这免了规矩让赵姨奶奶在房内休养，她也确是一步未踏出房门。送下去的补品，也是我亲自去找大夫要的补方，打发太太的丫鬟们送的补品，一丝都错不了的！昨个儿晚上还吃的，谁知今天早上竟能生了！不过听说也不是那么稳稳当当生下的，折腾了足足三个时辰，中间几次昏死过去了！”
王夫人听了，放下茶盅，并不做声，半响才说到：“看来咱们还是棋差一招！”说的悄悄比起一根手指头指了指上房的方向。
周瑞家的看王夫人神情并未有多沮丧，忙接口到：“太太，就算让她生出孩子也不怎么样！宝哥儿才是这府里的正经哥儿，再往下还有大奶奶肚子里的那个呢！我看大奶奶自从怀上，脸面就没先前那么鲜亮儿，身子也不像怀了姐儿的那样胖。这故然有珠大爷走了的缘故，怕还是怀着哥儿才会这样！常言道‘酸而辣女’，太太是没瞧见，大奶奶前几月嗜酸的劲儿。绿油油的金盏桔，旁人一个都受不住的，大奶奶竟吃了满满一盘。再有，太医那也说了，这回的一定会是个哥儿，还有什么放心不了的！”
王夫人听她说完，并没多大反映，淡淡地应到：“那不一样，再瞧罢！”即使是个男孩儿，那也隔着一个娘呢！
周瑞家地见王夫人兴致不高，也不敢多言。
“还有一事，今儿个你们是这么办事的？早不请，晚不请，等我去了老太太那儿，便上敢着请了！我又脱不开身的。既有事儿，也可按预备好的办了。怎会请到老爷头上？我记得老爷今早去了南安郡王府赴宴来着。”
周瑞家的早料定了王夫人有此一问，在王夫人找她来之前便已打听清楚了，忙回到：“老爷今早确是要到南安郡王府去的，但去了没
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