出征的那天敏敏没有办法去送瑶林，因为乾隆不去她自然也没有理由去，说来也奇怪，乾隆平日里不是哪热闹往哪钻吗，今天的出征队伍的送行必然是盛况，他竟然会躲在养心殿里看奏折，实在让她有点想不太明白。
其实，乾隆何尝不想去，只是怕离别会触了伤情而已，更何况此去艰难万险他虽然是为那孩子的前途着想，可难免也担心此去的为情重重，若是真有何闪失他该如何面对孝贤啊，记得她临终时他曾答应她一定厚待富察一家，尤其是好生瑶林这孩子。
“你去替朕送送吧。”
不知是不是方才的祈祷灵验了，敏敏听见乾隆说着话的时候差点没高兴得跳起来，代替皇上去送行，还去得名正言顺，相信没有比这更好的事了吧。
敏敏也不拖拉，麻利地行了礼离了养心殿往乾清宫前去，谁知紧赶慢赶还是晚了，她才走到楼廊上的时候就瞧见队伍已经要走了，这时吩咐去取物件给她的秋雁跑得满脸通红的来了。
其实她早就料到估计会赶不上，不过怎么着也得让他知道她来送他了吧，敏敏取出了盒子里的短玉笛，吹奏起前不久瑶林教她的曲子。据说在某个边远的部落，女子若有心爱的人要出征她们就会在临出征时给他们吹奏这首曲子，祈求出战告捷、心爱之人平安归来。
一时间，低鸣的叹调传遍整个乾清宫前上下，出征的队伍听着归调愈走愈远，送行的人群里也终于没能忍住心底悲伤传出了微微的呜咽声，来自楼廊上的笛声也自然引得无数的好奇。永琪本不是那种有好奇心的人，但偏偏这一次却在某种莫名力量的驱使下登上了楼廊，看见了敏敏的贴身宫女，示意她不要做声，拜拜手让她先行退下。
漫长的笛奏过后，出征的队伍终于离开了视线，敏敏也终于转身也发现了永琪，当下她的眼睛红红的，加上她的皮肤本就白皙，于是此刻的她俨然是像极了一只白兔子。
“想哭就哭吧。”满不在意的口吻。
谁说她要哭了！敏敏瞪了永琪一眼，吸吸鼻子，强忍着原要落出的泪水，这一忍眼睛更红了、嗓子也忽然堵得厉害，于是最终还是没能忍住……哭了。结果这一哭彻底打破了永琪冰冷装酷的防线，要知道他就没见过忍哭忍得这么倔的人，她哭他又不会骂她，显然此时此刻的永琪也没法太无情，于是又破天荒地借了个肩膀给她，结果敏敏倒好直接哭湿了人家的衣裳……
回去复命的时候，乾隆问起了那首笛曲，因为他在养心殿也听到了，当场差点没老泪纵横，因为那时当年孝贤吹奏过的“是谁教你的？”
“是……奴才还在宫外的时候，有一次听到了一位老人在湖上泛舟吹奏此曲，觉得好听便当即跟着老人学了，老人说这是很久以前某个部落的旧调，是出征前为盼家人朋友平安归来而吹奏的平安调。”
“好了，你下去吧。”乾隆拜拜手。
得了令，也没什么要紧的事忙，敏敏也就回了院子想歇会儿，结果还没喝上口茶屋外便有人敲门，是个眼生的小太监，说了得了她哥哥的吩咐给她捎了点东西，随即奉上一只锦盒。
拿了盒子放在了桌上，心想着阿德怎么会忽然给她捎东西，顺手也就打开了盒子，才发现盒子里是一把匕首和本小册子。这匕首不是之前她生日的时候某个神秘人送的吗，拿起匕首再仔细瞧瞧才发现不是同一把，只是外形一模一样而匕首上刻的字不一样，前一把是「相」而这一把是「思」，连起来就是「相思」？
哥哥送这个给她干吗，敏敏没搞明白，又拿起了那册子翻了翻，才知道这些东西根本不是阿德送的，是瑶林送的，而那本册子上记录的是一些乾清宫的日常和乾隆的喜好，他的字迹敏敏认得。敏敏脑子也挺好使的，一下子也就明白瑶林的意思了，只是她怎么想也没想到之前那把匕首竟是他送的，还刻着「相思」二字，原来他那么早就跟她表明心意了，只是她神经粗没发现。
金川平乱队伍走后的第二天，乾隆病倒了，病情来得很突然，乾清宫上下顿时忙乱了，太医来给乾隆号过脉却也说不出个所以然来，昨日还晴朗的天今也下起了绵延细雨。
皇后伺候乾隆服过汤药后离开了，乾隆也歇下来，忙碌了整个上午的乾清宫终于悄然地恢复了一丝宁静，中午雨仍旧没有停还在下，敏敏开始担心起金川平乱的队伍是否也遇上了这样的坏天气，想得正出神身后传来了脚步声，回头。
“荣亲王吉祥。”
“免了，皇上究竟病情如何？”
“病来得太突然，太医早上来诊过脉但也说不出所以然来，只开了些安神的药，刚刚皇后娘娘来伺候喝了药，这会儿已经歇下了。”
听了敏敏毕恭毕敬地回答，永琪没说什么，只是也转而跟敏敏方才一样看起了雨来说道“再过几日似乎就是孝贤纯皇后的忌日了吧，那好像也是个这样的日子。”
永琪对孝贤皇后的印象并不深，但他记忆里与她相关的印象都是极好的，而他皇阿玛对这个女子的爱似乎真的是其他人无法取代的，亦是他很久都无法明白的，因为之于他而言「爱」到底是什么，他真的不懂，所以他也常常无法理解皇阿玛那些性情之举吧？他足够冷静可有时候也真的太冷血了。
在敏敏察觉的时候，永琪悄悄地走了，他讨厌阴郁天气的皇宫，因为这总让他有许多特别不好的回忆，因为他的额娘也是在这样的日子离开的，可是他的皇阿玛却从来不曾想起过。
永琪的话对敏敏有些启发，让她也忽然想起了瑶林给她的那本册子，刻意地去翻了翻果然里面有答案……第二天，乾隆仍旧是病着但还是坚持了上了早朝，下朝了也还在养心殿看折子，病情似乎没有什么好转的意思，可好在也没有变坏，否则这乾清宫一干伺候的人都得受到责罚。
敏敏端药进养心殿的时候，永琪也在那里，正和乾隆商讨着四川水坝河堤的修筑事宜，敏敏见着乾隆将药喝了下去也便飞快了退了出去，临走时听见乾隆好一阵厉害的咳嗽声。
没多久，敏敏又来奉茶，乾隆喝了口那茶后愣了一下，倒也没说什么，继续做他的手头上的事……整个白天也就那么过去了，敏敏是直到半夜送宵夜的时候才又露了个脸。
“你知不知道你犯了乾清宫的大忌？”乾隆端起茶杯慢悠悠地说道。
“奴才知道，备茶和点心的时候就知道。”
“哦？那你是明知故犯咯？”乾隆不但是没生气倒还觉得有点意思。
“奴才当然
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