见黑妞也这般说，韶槿也觉奇怪，但走近前去，却是黑魆魆一片。夜已深，她也不敢再往前走，便先把宁宁和黑妞送回各自房中，自己带着秀秀转去找丁管家。
丁管家此时正在小厨房里和尚冬二人就着花生米喝着点小酒，见韶槿夜里来了，都觉得古怪，便听韶槿说道：“丁管家，这后边可还有院子，可住着人？”
这话一下便把尚冬给噎得直咳嗽，倒是丁管家颇为镇定，朝尚冬挤了挤眼睛，道：“三奶奶，这院子后边确是有一个小院子，只那是以前三爷来的时候下人代的多，另外加盖的，只这两年三爷不来了，便也无人住了，便当作了库房，放些废旧的物品，并无人住。三奶奶，您为何忽然问此问题？”
“无妨。只是方才我和宁宁、黑妞在院子里呆着，看到后边好像有一个人影闪过，以为住着人呢，所以来问上一问。”
丁管家暗骂了一下那金娘饶是不懂事，但面上还是镇静自若地回答韶槿：“回三奶奶，那里放着些平日无用的打扫用具，若从前门走要多走上一段路，许是那个下人去取东西贪近往那走，不小心冲撞了三奶奶也是有可能的。明日我便让人把那后门封住，您看如何。”
尚冬见这丁管家在那睁眼说瞎话，一张脸便憋得通红，支支吾吾说不出话，他直觉这般瞒着三奶奶不对，但又想方才丁管家找他来喝酒便是交代他这事在三爷“办妥”之前，切莫告诉三奶奶，免得再生事端。他想他归根到底是三爷的人，理应要为三爷多想想，可他向来是个不会说谎的，此时便只能低着头。
韶槿见尚冬神情古怪，却又并不说什么，知道此事有鬼，一般的下人哪敢越矩穿那粉色衣服，但丁管家的回答滴水不漏，字面上挑不出半分错处，自己也无甚好说，只得闷闷地转身回房，想了想，便吩咐秀秀这几日看紧那后门还有丁管家，后来又想索性干脆自己明儿得空往那后边走走。
只第二日，事情便有许多，一是打算为尚谦和宁宁请先生，一个是能帮助尚谦“科举”的，一个是给宁宁开蒙的，只是好先生未必愿意教这尚家小霸王，也未必愿意来到这小庄子，先去尚谦让尚春在大名府打听多日，才请来了两位先生，这一日，这赵先生和李先生便也坐着车来到了庄子，韶槿也便陪着尚谦招呼二位先生，将他们安排到西厢房，至于昨日那事，便抛到脑后去了。
这赵先生要来教尚谦，原本是不大愿意的，只是家中实在揭不开锅，尚谦开的条件又好，还答允把他的妻子和一双儿女一同接到尚家庄来，这才勉为其难地答允。
但这日他发现这尚三爷却很是谦恭有礼，还和夫人亲自到庄子口来迎接他，心下便不免对尚谦生了些好感。待饭后二人详谈一番，他只觉得这尚三爷虽称自己不通孔孟之道，但却是个明事理的，也是个脑筋灵活的，这样的学生便不难教，他心底便松了口气。
至于李先生，是个秀才，原是常在大名府给孩童启蒙的，是尚谦特意让尚春寻一个脾性温和的。这李先生说也古怪，他年轻尚轻，中了秀才，却便无心再考，只是一直以做西席度日，以他自己的话来说，那功名是他命中没有的，强求不得。韶槿见他谈吐文雅，教宁宁自是绰绰有余，便想索性让他一并教了黑妞。黑妞虽是个活泼好动的，但一听自己能跟着宁宁同先生识字，却也兴奋异常。
办妥了这一日的事，便已是夕阳沉沉，尚谦和韶槿都累得精疲力。尚谦忙搂着她道：“小槿，我发现你管院子这些事儿还是比我上手，看今日两位先生可都夸三奶奶你呢。”
韶槿叹口气，道：“你以后可便更忙了，又要看管庄子上的事，又要读书，好在这庄子里也少了许多应酬。我看，不如我们再请上一些帮手？”
尚谦点点头，道：“嗯，至少得先寻个农桑上得力的，尚春机灵，可以帮我管上一些事，冬子就没什么能力独当一面了……”
尚谦想来想去，便觉得那丁管家已是万万留不得了，这几日这丁管家便更加古怪，似乎终日示意他往“后边”走走，还笑得颇为暧昧。如今他若一日抽出半日时间来学习，那便要再找个能干忠心的，侯府里倒不是没有能干的，但忠心的却绝对没有。尚谦突地又想及，他来之后便没有一个自己曾经的“人”，据尚春的说法是都遣得遣，卖得卖，流落各地去了……
想到此节，虽说尚谦不大报希望，因为都听说有什么主人就有什么样的下人，但还是立即找来了尚春和尚冬询问此事，谁知这二人听他说想找个能干忠心的故人，便异口同声道：“秋子。”
“他是……”
“三爷，您可能忘了，在您病以前秋子哥是您身边跟进跟出最得力的人，秋子和我、夏子、冬子是一同入府，一同受得训练，但秋子是我们当中最能干的，他进府前便识字，进府后侯爷便把夏子和秋子给了您。只是那年夏日，夏子哥去了以后，您……和秋子便性情大变，后来发生了那事，秋子是头一个被侯爷卖掉的。但我们都知道，秋子对您绝对是忠心的。”
尚冬也跟着尚春猛点头，道：“秋子哥最是忠心，他走的时候还叮嘱我说，他不过贱命一条，但最是放心不下的便是三爷您。”
尚谦想了想那书里的纸条当时也是这尚秋让尚春告诉他的，想来是个知道内情的，还是个知道尚谦内心的，听他们这么说，也是个能干的，便忙问道：“那他现在在哪儿？”
说到这，尚春和尚冬都齐刷刷跪了下来，猛掉眼泪，道：“三爷，您救救秋子吧，我们几次想向您开口，都怕您因此事忤逆侯爷，不敢同您说。秋子是被当作恶奴卖掉的，莫说好人家，寻常人家都不愿意要他，他是被卖去采石场做苦役的。那种地方都是吃人不吐骨头的，只听说人进，没听说人出的。”
古代苦役是何惨状，尚谦知道，因此当日才会特特托人去买下桑妈妈，免得她流落恶人之手。尚秋这事，他原本还有些犹豫，现在却是半分没有，反正他现在远离侯府，也不怕得罪父亲。他问明那采石场所在何处，第二日便同尚春快马而去，打算将尚秋赎回。
尚谦一走，这院子里的事，便全由韶槿一人操持，好在此处是个省心的，宁宁也安静乖巧，韶槿有时无事，还命人搬一个屏风，坐在屏风后听那李先生给宁宁讲课，心里又想这宁宁以后怎么也是个当家主母，在古代，总不能把宁宁也教成自己这样，礼仪规矩琴棋书画女红总得要学上一些，还要请些师傅，但她不想让宁宁学得那般苦，便想以后索性让宁宁轮着学，喜欢哪个
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