众人刚回到驿馆，还未进屋，身后便传来一阵马蹄声。
回头一望，碰巧是叶青枫三人回来了。
苏慕雪神色一喜，心中不自觉升腾起一份希冀----但愿淮安府衙有赈灾的决心和法子。
但当她借着驿馆门口灯笼的光线隐约看清叶青枫的脸色时，她的心立刻又沉了下去。
果然，叶青枫一跳下马背，便气急败坏地咒骂道：“这个淮安府台刘长乐，绝对是一个庸官！昏官！”
苏慕雪闻言脸色微微一变，下意识地拿眼睛余光扫了聂统领一眼。
聂统领眉头一皱，鼻子一耸，神情甚是不以为然。他发觉苏慕雪的目光，也不避讳，微微一仰头，走进了屋里，一边走一边招呼着侍卫：“开饭了！开饭了！”
叶青枫不满地瞪了他的背影一眼。
“叶大人息怒！”苏慕雪一语双关地劝慰了叶青枫，“刘大人那里会不会是有误会……”
“误会？城外已经有人饿死了！人命关天啊！他怎么当人父母官的？”叶青枫怒不可遏地说，“你知道么？他整天躲在家里烧香拜佛，就是不肯开仓赈灾！我问他怎么回事，他说，赈灾这种事情要听朝廷安排，他已经将灾情上报朝廷，下一步怎么做，得看朝廷旨意……可是，你们也看到了，等朝廷旨意来了，人都饿死了一大片了，只怕会引起大乱子啊！”
“叶大人说的有理。”苏慕雪心里盘桓了一下，冷静问道，“大人没有与刘大人起冲突吧？”
叶青枫无可奈何地跺了跺脚，愤然道：“要不是看在一朝为官的份上，我真想……”
那就是没有了。苏慕雪松了口气：“大人，请听慕雪一言。所谓无有规矩不成方圆，赈灾这么大的事情，朝廷有制也是应当的，身为朝廷命官，遵守朝廷制度更是责无旁贷之事。慕雪听大人说那刘大人整日在家烧香拜佛，想必是在为民祈福，这说明他还是关心灾情的。试想哪个地方官愿意自己管辖的地方出事呢？这样不仅于自己为官的名声不利，连自己的良心也过不去。我想，那刘大人只是有些束手无策罢了……”
叶青枫渐渐听得入神，脸色不觉缓和了下来，虽然刚才的闭门羹还让他耿耿于怀，但他还是认同地点了点头：“雪妹说的有道理。”说到这，他也开始发愁：“但是，这要怎么办才好呢？”
屋里传来聂统领讥讽的声音：“这天灾啊，是年年有，不是水灾就是旱灾，山东还闹过蝗灾……我看那淮安府刘大人倒是个明白人，因为你不烧香都不行啊！你们想啊，朝廷每天收到报灾的折子少么？什么时候先轮到处理你淮安府的灾情？你除了求神拜佛，还有什么办法？”他是冲着他的手下说的，但声音高得似乎故意让叶青枫听到。那些个侍卫一听，就附和着笑起来。那聂统领似乎说得兴起，语气中不觉带出些愤世嫉俗的调子来：“照我说，天灾就是天命，是天意，你人有什么办法？等着受呗，谁让这是你的命呢？”
叶青枫大怒，正要作势发作，苏慕雪急忙开了口，情急之下，不自觉抬高了声音：“大人，民妇听过一句话，叫做知天命、尽人事。”她顿了顿，调整了下语气，不亢不卑地继续说下去：“既然灾情已经发生，咱们怨天尤人也没有意义，但坐以待毙更是不该。因为，天不助人人自助，咱们还是要尽人事。发生这样的事情，朝廷、官府有责任赈灾善后，咱们普通人也该有恻隐之心。试想，若是现在遭受水灾的是咱们自己的亲人朋友，我们会是何感受？我们能袖手旁观么？洪水无情，人有情。咱们是否该伸出援手，以便在我们自己有需要的时候也有人伸出援手？！”她的声音不高不低，恰好屋里屋外的人都能听清楚。一时间，所有人都闭了嘴，静静听着，鸦雀无声。苏慕雪平息了一下自己的气息，沉声道：“依我看，眼下淮安府可以先发动民间的救灾力量，”
叶青枫心悦诚服地问道：“那雪妹你有什么想法么？”
苏慕雪沉吟道：“方才我们一行人去了趟街上，看到有些商铺已经自发施粥救济灾民。但这种零散的行为一方面不成规模，二一方面难以持久。若是官府出面组织，大力提倡民间救灾行为，给予鼓励肯定，甚至设一些奖励，或承诺事后补偿，应该还是有不少商家愿意做的。因为这样不但可以济世救人，还可以博个好名声，于将来的经商有百利而无一害！”
叶青枫听得眼睛都亮了，兴奋地击掌赞道：“好主意！”他迫不及待地转身牵了马头，“我现在就再去一趟刘大人那里！”他纵身上马：“你们不用等我吃饭了！我跟刘大人商量好了再回来！”
苏慕雪本想劝他吃了饭再去，但见他一刻也等不得，心中倒是安慰，点点头，又提醒道：“大人莫要急躁，慢慢与刘大人商量。”
叶青枫听出她的意思，点头笑道：“你放心！”说完，拨转马头，疾驰而去。
梅师太望着他的背影，对苏慕雪说道：“叶大人虽然书生意气，倒有一片为国为民的赤诚，想必将来会是一个好官。”
苏慕雪点点头：“但愿如此。”
两人目送叶青枫走远，回过身来，抬脚进了屋。
聂统领目光一直盯着苏慕雪，用揶揄的口吻道：“沈夫人还真不是一般女子啊！倒是令聂某刮目相看了！”
玉儿气得一瞪眼：“你！”
“玉儿。”苏慕雪制止了玉儿，平静地说道：“聂统领过奖了，苏慕雪担当不起。”
“沈夫人还真是宠辱不惊。”聂统领慢慢站起了身子，脸上已经收起戏谑，饶有深意地望着苏慕雪：“寻常女子遇到这种事情，要么是事不关己高高挂起，要么是恐惧彷徨不知所措，哪有像沈夫人这般冷静机敏的？”
苏慕雪一直觉得他深藏不露，拿捏不准他的用意，干脆耐心等他把话说完。
聂统领却出人意料地郑重地施了一礼：“聂某刚才言语多有冒犯，还请夫人海涵。”
苏慕雪吃了一惊，忙还了一礼：“大人言重了。”
聂统领笑道：“聂某是一个粗人，容易得罪人，夫人别见怪。”
“不敢，不敢！”苏慕雪见他笑容有了暖意，知他彻底摒弃了嫌隙，不禁也露出笑意。
这时，驿长走过来，拿着菜单给聂统领审视：“大人请看，这是按制给各位预备的饭菜，您看可有要增减的？”
苏慕雪忙说：“聂统领，我的那一份就免了，只要一碗粥即可。若是有余量，明天就舍给灾民吧！”
玉儿忙跟着说：“我也是！”
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