苏云沫去的也不算突然，她这些日子以来，一直都昏昏沉沉病着，床也下不来。前次明澜去瞧她，她已是面色极差，拖了这几日，终于还是敌不过，如落花一般从枝头飘零而去。
明澜过去的时候，满屋子都是嘤嘤的哭声，最伤心的莫过于自己的大哥明衍了，他虽是个男儿，可偏生却是个情种，自打识得苏云沫以来，一颗心都系在她的身上，如今心爱的人撒手西去，他伏在床边痛哭流涕，直也恨不得就跟着一起去了。
明澜见了这个情形，也不由自主地心伤起来，她劝着明衍道：“大哥，苏姐姐如今虽去了，但也断不愿见你如此，你可千万要保重着自己的身子，家里上上下下也还要倚靠着你。”
苏云沫的丧事并没有十分隆重的大办，毕竟只是姨娘的身份，但却也风光体面，倒是明衍因着这事儿也病了一场，从此便只呆在自己的屋子里，终日写诗奏琴，以此来排解自己心中苦闷的情绪。
好不容易安生了几天，明澜算着，过两天邵以辰也该要回城了，离别数日却徒增了许多念想，那一只碧血鸳鸯放在怀中，时时暖心，夜深人静之时，每每对月而望，便更添相思之情。朝廷倒是还没颁下增加铺税的官文，若是这件事能够不了了之，那是最好不过的了。
然而一波未平一波又起，这天，明澜原本是约了利源做棉纱生意的邱老板在的一楼见面，要谈一谈关于今年合作一事。她正准备着要出门，外面赵书进却走进来说道：“二小姐，你今日可是要去见邱老板？”
“是啊，时候差不多了，我也该走了。书进，有什么事儿，等我回来再说吧。”明澜站起身来，正要出门。
赵书进叫住她道：“二小姐且慢，我过来就是要说这桩事情的。刚才邱老板派人来传话，说是取消了今日的会见。”
明澜一怔，沉吟了片刻，问道：“那他可说了改到何时？”
赵书进摇了摇头：“没说，来传话的人只说邱老板取消约见之事，却没说改了时间。”他走上一步，脸上似有不安，“二小姐，要派人去一趟利源吗？”
“自然要，这样吧书进，你先代我走一趟，弄清情况，究竟邱老板是因为何事不能来赴约。若是他当真有事耽搁了，那便瞧着做，再照他的意思，另约个时候，若是这里面出了岔子，你也不必多言，回来告诉我就行了。”
赵书进点了点头，旋即退了出去。
明澜的心里却不能不担上了一份心事，自从明阳的铁锅事件之后，她就一直担心会出现这样的结果，再加上前几日银会中，乔进业故意和她唱对台，令一众钱庄老板也并不再那么信任支持她，如今若是再横生变故，只怕是举步维艰了。
到了下午，赵书进回来了，明澜遣开了身边的人，问道：“如何？”
他摇了摇头：“二小姐，我今日去找邱老板，但却并未见到他的面。看来是有心避而不见，我等了半晌功夫不肯离开，里面才传了话出来，只说让我别再等了，利源与咱们钱庄的相约会见就此作罢，还让我转告二小姐他们的歉意。”
明澜点了点头，心下已是了然，朝赵书进道：“这事我知道了，不用问，定是有人在暗中搞鬼。你也不必再上门了，只不过替我打探一下邱老板平时常去的地方，我亲自去见他一面。”
桌上的茶水已渐凉了，明澜端着茶盏，却是半晌未动，他们已经开始行动了吗？虽然早就料到会有这么一天，却不料，是来的这样快。如果这个邱老板真的被他们成功拉走，那只怕后面还会有更多的麻烦事情。
窗外，夜色已经渐渐笼罩了大地，春末的夜晚竟也呈现出一片凄清，乍暖还寒，倒令她冷不住泛起一丝凉意来。孤身一人坐在窗前，心境既有坚忍也有孤独，此时此刻，她也多么希望能有一个人在她身边，与她并肩作战啊……
话说这个邱老板没什么别的嗜好，每日里除了到棉纱铺之外，就独独喜欢在下午的时候，到丽春茶社去饮一杯茶。明澜得到这个消息之后，这日便换了一身男装，也没带什么人，悄悄出门坐上马车去见邱老板。
这是他每日里最悠闲的时候，一壶太平猴魁，一叠雪丝糯米糕，再听着茶社中巧娘所奏的雅致音乐，真是人生一大乐事。
“邱老板，您的点心。”一双葱白玉儿一般的手将那碟子糕点端上了桌来，邱老板点了点头，却仍沉浸在琴音雅乐之中，等了一会儿，却见这小厮怎么仍是不走，才不由奇怪地回过头来。
那小厮拱手行了个礼：“邱老板，您一直避而不见，明澜别无他法，只得来这儿寻您，不知邱老板可有功夫和我说几句话？”
他不由一怔，这两日他有心躲着明澜，却不料这个大盛钱庄的大掌柜竟这般执着，乔装改扮，亲自寻到了茶社里来。
俗话说既来之则安之，伸手不打笑脸人，人既已来了，邱老板也只能请明澜坐下，客气地说道：“明小姐，这几日我身子不爽利，那天才没能赴约，还请见谅。”
“邱老板客气了，今日瞧您的身子可好些了？”明澜微笑着问道。
“咳咳……”邱老板面色有些尴尬，“多谢明小姐关心，如今……已经好多了。”
明澜不动声色地拿起桌上的一个杯盏，一边倒茶一边淡淡说道：“那就好，这身子可是再要紧不过的。前几日我也不敢上门叨扰，今日相请不如偶遇，邱老板，不知你现在可否方便与我一起谈一谈贵宝号与大盛合作的事宜？”她说着从长袖里边取出一叠的契约纸张出来，放在了桌上。
哪里是什么偶遇？她有备而来，根本就是专程到这儿堵他来的。邱老板讪讪笑着，这茶却是根本喝不下去。
“明小姐，实在不好意思，这生意恐怕咱们是谈不成了……”
“邱老板此话何意？”
“不瞒二小姐，前日我已经和年丰钱庄订立了后两年的合作契约，与大盛钱庄的合作也只能……就此作罢。”
明澜虽已经料到了七八成，但此刻听他口中说出，心里还是免不了一沉。她淡淡问道：“邱老板，您与我们钱庄合作了有七八年了，如今突然换到了年丰，是不是我们钱庄有什么不周到的地方，您不妨直言。”
她越是不急不躁，不愠不怒，温言以待，那邱老板脸上的神色便越是不自在，过了一会儿，才叹息一声道：“明小姐，实在抱歉，咱们做生意的除了讲求一个利字，情义二字却也是瞧得极重的。我与乔掌柜是十几年的老朋友，他既然开了口，我断没有不答应的道理。”
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