明澜和明阳一回府便听说了老太太王氏来了，忙赶到大膳房去。
里面众人早已都坐好了，桌上的菜还没上，想来大家都在等着他们两人。王氏的脸色不太好看，明澜和明阳忙上前去给祖母请安。
王氏瞧着他们俩都是面露倦色，想是在钱庄里做事十分辛苦，又是心疼又是怨恼。
明澜忙赔不是道：“不知道老太太今儿过来，这才回来晚了，一会儿老太太罚澜儿吧。”
袁氏在一旁阴阳怪气地说着：“下午的时候，我派人去了钱庄，怎么就没将话传到？”
明澜知道她定是故意的，今日她下午去生丝店里谈生意，前几日就和二叔提过，当时袁氏也在。故意凑着个她不在的时候去钱庄送口信，还不是就想看她的笑话，让老太太生气么？
“罢了罢了，既然回来了，就快坐下，咱们一家人好好吃上一顿饭。”王氏让明阳坐在自己身边，拉过他的手道，“这秋日的螃蟹最是膏肥味美，就是祖母吃不了太多，你年纪轻没关系，要是喜欢，就多吃两个。”
家里三个儿子，老太太王氏最疼的莫过于明奉和明阳了，他们两一左一右坐在身边，而这些女儿里面王氏对长房嫡女明澜却不是太亲近，倒是对嘴又甜又乖巧伶俐的明慧格外喜欢一些。
明阳因为迟归，老太太王氏便拉着他说起了话来，问起了这两天到钱庄学生意的事儿，不由点头赞道：“男孩子家去学些东西那是自然应该的，咱们明家世代经商，生意遍布全国各地。家里有你和衍儿、奉儿这三个男丁，将来偌大的家业还不都是要传到你们的手里。”
明阳听出祖母话里的意思，仍是对姐姐去钱庄当大掌柜这件事十分不满，便挽着祖母的手臂，笑说：“这也是二姐姐教导的好，这几天要不是跟着二姐，我怎么能学到这么多东西呢！”
明若水知道母亲的心思，也在一旁帮腔：“是啊，澜儿的确很能干。大哥一直都说，要是澜儿是男孩儿，这明家的生意便都要交给她。想想咱们家的这几个男孩儿，哪个有澜儿这般的出息，年纪轻轻就已经是大盛的大掌柜。我在生意上的一些朋友，一提起澜儿，那都是翘起大拇指赞一句：女中豪杰！”
女中豪杰……
这四个字刺的王氏心头一阵犯疼，啪的一下一掌就拍在了桌上，喝道：“胡闹！”
座中众人都是心内一跳，明澜知道这个时候说什么也没用，只吩咐了身边的扇芝去给老太太沏一壶菊花茶降降心头火气。
隔着圆桌，袁氏略带得意的神色瞧着明澜。明若山不在家中，没人替她撑腰说话，今日这个气她是非受不可了。
明奉在旁忙替王氏顺着背，劝道：“奶奶快别气，动气伤肝。”
王氏瞧着明奉这般孝顺，心中慰然，又想起这个孙儿年纪也是不小了，便朝明若水道：“论理明奉也该去学学怎么做生意了，还老是让他这么闲着也不是个事儿啊。”
明奉摆出一副乖巧的嘴脸靠在王氏身边，假意道：“祖母，可能是大伯父觉得孙儿还需要再磨练磨练才能进商号去吧。”
“磨练，不去学，又怎么磨练出来呢。”说着转向明若水道，“等你大哥回来，你也跟他说说，没道理弟弟去了钱庄，哥哥还窝在家里的道理。算了，还是等他回来了，我亲自去跟他说吧。”
明澜在一旁听着不做声，心想要是真让明奉去了钱庄，那自己可有的头疼了。
说话间，几盆子的肥蟹便端上了桌来，这些蟹都是袁氏吩咐厨房用紫苏蒸出来的，桌上蟹香飘逸。
管家给每人都分了一套吃蟹用的银餐具，小钳子、小钉锤，做的极其玲珑可爱。
丫鬟们端上了水来给众人洗手，又在每人跟前的碟中都先分了一个。
螃蟹性寒，吃的时候，要加上滚烫的热酒，还要配以姜醋。
这时节的蟹的确是味美，但是明澜却吃的一点儿都没滋味。待到大家都吃完了，用菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子洗了手之后，袁氏陪着老太太一起到院子里去赏今秋刚开的桂花。
明奉、明溪和明慧也都一起陪着去了，明敏年纪小，吃饱了便有些犯困，打起了呵欠，罗姨娘便抱着她先回屋去睡了。
明澜只说身子不适，可能是受了风寒，便先带着扇芝回去了。
明阳原先也陪着一起，但见老太太对二姐态度不佳，便也没什么心思，找了个理由便溜去了明澜的幽兰居。
“二姐……”明阳进去的时候，明澜正坐在榻上看着书，他便走过去一把夺过了姐姐手里的书道，“可被我逮着了，不是说受了风寒么，怎的还这般用功？不许看了，明儿我去钱庄给你告个假，就说大掌柜偶染风寒，要在家歇息一天。”
明澜抢过明阳手里的书，朝他头上敲了一下：“明儿我还要和生丝店的林老板谈生意，怎么能不去呢？这样吧，我约了他下午来钱庄，明儿早上我就不过去了，免得府里的人又有什么闲话说。”
明阳知道今天袁氏特意摆了明澜一道，让祖母对她去钱庄这件事更加地反感，便不由安慰道：“他们说他们的去，要是真有本事，那就真做点事儿出来给大家瞧瞧。祖母年纪大了，又一直住在静园，她不知道府里和外面的事儿，二姐姐不必真的放在心上。”
明澜本来心里的确有些不快，听明阳这么一说，反倒笑了起来：“往日都是我劝你，今天倒是反过来你来开解我的。”
“那可不是，咱们从小一块儿长大，大哥年纪大我们几岁，也不常和我们一块儿。咱们都是没了亲娘的，就兄弟姐妹几个呆在一处，自然是你开解我，我开解你了。”
明澜按了按明阳的肩膀，欣慰地点了点头。
明家院子里一直热闹了许久，赏桂花，又闲聊家常的，直到老太太打了几个呵欠，袁氏才命人将她送了回去。
王氏临走前嘱咐道，等明若山回来了，可定要再去静园将她接回来一次，她有好些话要和大儿子讲呢。
袁氏连连点头称是，心想听老太太今儿在饭桌上的意思，应该是要让明奉也去学学生意，不由心里暗乐了一阵。
明澜那边为了怕落人口实，说她昨晚上是装病才没去院中陪着一起赏桂的，所以早上便留在房中，又让明阳带了口信给乔进业。
袁氏听说明澜早上没去钱庄，便特意找人煎了一碗苦口良药给明澜送来。
这药的味道冲鼻的很，刚进了幽兰居，还没到明澜的屋子，那股子难闻的药味就扑鼻而来。明澜和屋里的丫鬟
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